Las sorprendentes formas en que los animales reaccionan ante un eclipse solar total

A Eclipse solar total Es imposible no darse cuenta: el disco del sol está completamente cubierto por la luna, su sombra se precipita sobre la superficie de la tierra y la temperatura desciende abruptamente. Incluso los animales parecen darse cuenta, e investigadores de todo el mundo han estudiado cómo reaccionan.

Los investigadores han observado todo tipo de animales durante los eclipses solares, desde hipopótamos salvajes hasta perros domésticos. Sin embargo, algunos de los estudios más exhaustivos se han realizado en zoológicos de todo el mundo.

Adam Hartstone-Rose en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y sus colegas realizó uno de los mayores estudios de este tipo durante el eclipse que atravesó Estados Unidos en 2017. “Para ser completamente honesto, no pensé que íbamos a ver nada interesante. Los animales ven nubes pasar por encima de sus cabezas todo el tiempo, ocasionalmente está nublado; no pensé que a los animales les importaría en absoluto esto”, dice Hartstone-Rose. “Sorprendentemente, tres cuartas partes de las especies que observamos tuvieron algún tipo de reacción”.

La mayoría de esos animales parecían pensar que era de noche durante la totalidad, el período en el que el sol estaba completamente oculto detrás de la luna. Esto podría no ser una sorpresa para aquellos que han presenciado un eclipse solar en cualquier lugar al aire libre, ya que se sabe desde hace siglos que las aves y insectos tienden a calmarse y buscar sus nidos.

“Los gorilas generalmente pasan el rato en el jardín todo el día y luego entran por la noche, por lo que durante la totalidad todo el grupo de gorilas marchó hacia la puerta y se quedó perplejo por qué nadie los dejaba entrar”, dice Hartstone-Rose. . De manera similar, observó aves que se dirigían a sus refugios para acostarse. Una vez que terminó la totalidad, los gorilas y las aves volvieron a sus actividades diurnas normales. Estudios anteriores también han visto arañas derribando sus telas durante la totalidad y murciélagos emergiendo brevemente de sus lugares de descanso diurno.

La otra reacción que los investigadores detectaron en muchos de los animales fue la ansiedad. “Tenemos mucha experiencia tratando de evaluar la ansiedad en animales, especialmente en animales de zoológico, porque siempre estamos tratando de mitigarla”, dice Hartstone-Rose. “Por eso somos muy conscientes de los comportamientos que podrían indicar ansiedad”.

Estas reacciones pueden incluir caminar de un lado a otro, acurrucarse y aumentar la vocalización. “Las jirafas sólo corren cuando básicamente lo hacen para salvar sus vidas, pero durante el eclipse algunas jirafas comenzaron a correr como si el cielo se estuviera cayendo”, dice Hartstone-Rose. “Algunos animales tuvieron reacciones como esa”. Se vio a los babuinos, por ejemplo, agruparse en grupos y correr juntos.

Eclipse Solar 2024

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Unos cuantos animales realizaron comportamientos completamente nuevos; algunos tortugas galápagos comenzaron a aparearse durante el eclipse, y todos miraron hacia el cielo después de que pasó la totalidad. Estudios anteriores sobre hipopótamos han descubierto que ellos también permanecían agitados incluso después del pico de un eclipse.

Sin embargo, es difícil decir qué comportamientos de los animales son causados ​​por el eclipse en sí y cuáles son una reacción a las multitudes de personas que atrae un eclipse, particularmente en los zoológicos, donde los animales y las personas están en estrecho contacto. Por la misma razón, es difícil llegar a conclusiones sobre los cambios en comportamiento de mascota durante un eclipse.

Hartstone-Rose y sus colegas llevarán a cabo otro estudio en el zoológico durante el eclipse solar total del 8 de abril, observando algunas de las mismas especies que la última vez para ver si su comportamiento coincide, además de recopilar datos sobre nuevas especies. También están ejecutando un proyecto de ciencia participativa a través del cual cualquiera puede informar sus observaciones de animales durante el eclipse. Al buscar patrones en el comportamiento de los animales durante eventos inusuales como los eclipses, es posible que podamos comprender sus procesos de pensamiento de manera más general.