Los científicos han descubierto cómo el cambio climático alterará la distribución geográfica de los reptiles, provocando la extinción de algunas especies.
BLos mejores y peores escenarios para los reptiles
reptiles Se cree que los animales que viven en suelos arenosos en zonas secas y pueden sobrevivir a altas temperaturas se benefician del calentamiento global a medida que aumentan los hábitats apropiados como resultado del cambio climático.
Sin embargo, un estudio realizado por investigadores brasileños demuestra que no siempre es así, según un artículo publicado en el Journal of Arid Environments.
Los investigadores observaron los registros de ocurrencia de diez especies de escamados psamófilos (cinco lagartos y cinco serpientes) que viven en la Diagonal de Formaciones Abiertas (DOF) o Diagonal Seca (DD) de América del Sur, que incluye los biomas Caatinga y Cerrado de Brasil, así como Biomas del Chaco de Argentina y Paraguay.
Los expertos incluyeron información sobre el clima actual, los tipos de suelo y otras variables ambientales que influyen en la capacidad de estas criaturas para sobrevivir en sus hábitats.
Luego simularon los mejores y peores escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero para ver cómo se verían estos lugares en 2040 y 2060, basándose en los pronósticos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
Los modelos también indicaron hábitats potenciales para las especies que aún deben ser inspeccionados en el terreno para determinar si los animales en cuestión residen allí.
El mejor de los casos para 2040, que supone niveles modestos de emisiones de gases de efecto invernadero, predice que la pérdida de hábitat superará las mejoras en la distribución y el clima de las 10 especies.
Micrablepharus maximiliani, un lagarto microtélido de cola azul, y Vanzosaura savanicola, un vanzosaurio de cola roja, sufrirían la mayor pérdida de hábitat. M. Maximiliani perdería el 88% de su hábitat, mientras que V. savanicola perdería el 99% y se extinguiría localmente.
Incluso en el escenario más optimista sobre el cambio climático, las perspectivas para 2060 son sombrías. Las diez especies experimentarían una pérdida de hábitat que oscilaría entre el 2,5 y el 100%. V. savanicola, Rodriguesophis iglesiasi (la serpiente de las pampas de Gomes) y Phalotris matogrossensis (la serpiente excavadora de Mato Grosso) se extinguirían. Dos lagartos más y una serpiente sufrirían una pérdida del 60% al 82%.
El peor escenario para 2040 indica que todas las especies perderán más de lo que ganaron, y dos de ellas perderán más del 76%.
El peor escenario para 2060 proyectaba pérdidas significativamente mayores. Algunas especies obtendrían más ganancias que en escenarios anteriores, pero las pérdidas serían mayores y V. rubricauda, otro vanzosaurio de cola roja, se extinguiría.
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Situación alarmante
Los investigadores están particularmente preocupados por los hallazgos del estudio porque este tipo de peligro no se había detectado anteriormente para los reptiles que excavan en suelos arenosos.
Científicos señalan que la última evaluación nacional de reptiles en peligro de extinción realizada por el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil, se realizó en 2022 y no incluyó el cambio climático como factor de riesgo, a pesar de utilizar los mismos criterios que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
“Algunas de las especies para las que predecimos grandes pérdidas e incluso extinción ni siquiera estarían en peligro según los criterios actuales utilizados en este tipo de evaluación de amenazas. Los criterios deben cambiarse para la próxima evaluación”, afirmó Júlia Oliveira, primera autora. del artículo.
La catástrofe pronosticada por el estudio podría evitarse, o al menos minimizarse, si se establecieran nuevas unidades de conservación con protección completa y las unidades de conservación actuales se ampliaran de manera óptima en áreas favorables para estas especies ahora y en el futuro.
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