La decisión de Alabama sobre la personalidad del embrión amenaza a los pacientes, la medicina y los avances en la FIV
Un fallo de un tribunal estatal que considera que los embriones obtenidos de la fertilización in vitro son niños no nacidos perjudica el acceso a la atención de los pacientes de fertilidad, así como a las innovaciones médicas.
Embrión de FIV. Micrografía de luz coloreada de un embrión humano 48-72 horas después de la fertilización in vitro (FIV). En esta etapa, un embrión normalmente consta de entre 4 y 8 células.
Céfiro/fuente científica
La Corte Suprema de Alabama dictaminó en febrero que los embriones congelados provenientes de fertilización in vitro (FIV) se consideran “niños no nacidos”. La decisión permitía demandas cuando la pérdida de un embrión fuera causada por “el acto ilícito, la omisión o la negligencia de cualquier persona”.
En los días posteriores a esta decisión, mi comunidad: pacientes de infertilidad y cáncer en la privacidad de las salas de examen aquí en California, el equipo clínico que los atiende, científicos y formuladores de políticas que trabajan en innovaciones para mejorar la atención de la fertilidad y estudiantes de medicina atraídos por la justicia reproductiva. y promoción del aprendizaje: expresaron consternación, miedo, confusión e indignación.
Esto se debe a que este fallo perjudica a los pacientes, el acceso equitativo a la atención y los avances médicos en fertilidad tanto ahora como en el futuro. Las razones son claras para cualquiera que comprenda la realidad del tratamiento de la infertilidad.
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La FIV es la piedra angular de los tratamientos de infertilidad y preservación de la fertilidad. Una estimación conservadora es que Una de cada cinco personas sufrirá infertilidad.. Además, los jóvenes que se enfrentan a tratamientos médicos que pueden provocar infertilidad también utilizan servicios de preservación de la fertilidad para darles opciones reproductivas en el futuro.
La FIV muestra el potencial de los óvulos y los espermatozoides para unirse y crecer a lo largo de varias etapas del desarrollo embrionario. Pero también muestra por qué la reproducción humana es biológicamente ineficiente; décadas de investigación revelan que no todos los óvulos se fertilizan exitosamente con esperma, no todos los óvulos fertilizados continúan desarrollándose hasta convertirse en un embrión blastocisto, no todos los embriones blastocistos se implantan en el útero para convertirse en un feto y no todos los fetos continúan naciendo, sin importar cuán buena sea la tecnología actual. es o cuánto desean los pacientes y médicos este resultado. Estas observaciones se alinean con la probabilidad de embarazo de aproximadamente el 20 por ciento en un mes cuando una pareja heterosexual comienza por primera vez. intenta quedar embarazada y el 31 por ciento riesgo de aborto espontáneo. La mayoría de los abortos espontáneos ocurren antes de que una persona embarazada lo sepa que están embarazadas.
La FIV es un campo apasionante impulsado por la innovación científica y la adopción temprana para superar estas ineficiencias biológicas, tratar enfermedades y preservar las opciones de fertilidad. Por ejemplo, inyección intracitoplasmática de espermatozoides en óvulos permite a los machos con muy pocos espermatozoides convertirse en padres biológicos; biopsia de embrión y las pruebas genéticas permiten a las familias prevenir la transmisión de enfermedades graves a sus descendientes al optar por no implantar embriones que porten anomalías genéticas. Dentro de una cultura de adopción temprana de innovaciones, los pacientes y los proveedores toman decisiones compartidas pero variadas sobre las intervenciones que involucran embriones.
En el corto plazo, si se pueden presentar demandas por muerte por negligencia sobre decisiones tomadas con respecto a los embriones, entonces los médicos y los pacientes enfrentan el riesgo de responsabilidad tanto penal como civil. Si un laboratorio cambia las condiciones de cultivo de embriones (o decide no hacerlo) en respuesta a una nueva investigación, por ejemplo, ¿sería responsable de muerte por negligencia si algún embrión no crece? Si una paciente decide no transferir un embrión con una anomalía cromosómica que con toda seguridad resulta en una muerte neonatal, ¿se consideraría que esta paciente y su equipo clínico causaron una muerte por negligencia? A raíz de esta sentencia, perdemos la capacidad de personalizar el tratamiento de FIV para las necesidades de cada paciente.
En Alabama, tenemos evidencia empírica de que los pacientes perdieron el acceso a la atención después de esta decisión. A corto plazo, los centros de FIV y los servicios de transporte de embriones suspendieron la atención inmediatamente. Los pacientes que deseaban transportar sus embriones a otro estado no podía hacerlo de manera confiable porque los programas clínicos no podían asumir la responsabilidad por muerte por negligencia. La protesta pública provocó aprobación de la legislación en Alabama en marzo para proteger a las personas que brindan o reciben servicios de FIV de demandas penales y civiles. Pero no todas las clínicas y proveedores de servicios asociados reanudaron la atención. en medio de la incertidumbre y una falta de claridad sobre qué otras implicaciones legales surgen de los embriones congelados que se consideran niños.
A medio plazo, persistirá la escasez de especialistas en endocrinología reproductiva e infertilidad, enfermeras y embriólogos, agravada por esta sentencia. Necesitamos una estimación de casi siete veces más reproductores certificados especialistas en endocrinología e infertilidad en Estados Unidos que los 1.250 actuales en la práctica. El contexto en el que se encuentran ahora los equipos clínicos y los científicos de Alabama dificultará atraer estudiantes a los programas de endocrinología reproductiva e infertilidad, defender la innovación científica y clínica y retener su fuerza laboral. Cabe destacar que, siguiendo la dobbs decisión, estados con leyes estrictas sobre el aborto vio menos solicitantes a programas de formación en obstetricia y ginecología. Sin proveedores clínicos, las disparidades en el acceso a una atención de calidad se amplificarán. Las personas que no pueden permitirse el lujo de viajar fuera del estado para recibir cuidados durante semanas perderán desproporcionadamente la posibilidad de formar la familia que esperaban.
A largo plazo, este fallo agrava la miríada de políticas estadounidenses que impiden el progreso científico en biología reproductiva y salud de la mujer, incluyendo la Enmienda Dickey-Wicker de 1996 que prohíbe el uso de fondos federales para apoyar la investigación con embriones humanos. A raíz de la enmienda, la investigación con embriones humanos, desde los esfuerzos para prevenir la pérdida del embarazo mediante la comprensión del desarrollo temprano hasta el aprendizaje de la mejor manera de cultivar embriones para apoyar el desarrollo de una descendencia sana mediante FIV, se vio privada no sólo de una fuente crítica de financiación para la investigación biomédica en el Estados Unidos, pero también un sólido apoyo y revisión por pares de los NIH. ¿Qué pasa si las oportunidades de financiación de la investigación disminuyen si los financiadores corren, o perciben que corren, el riesgo de ser acusados de muerte injusta de embriones? ¿Qué pasa si los científicos no pueden innovar en este campo y los pacientes deciden no participar en investigaciones que mejoran la fertilidad cuando se trata de embriones? La disparidad en la investigación sobre la salud de la mujer seguirá creciendo. Permaneceremos estancados o, peor aún, retrocederemos en lo que respecta al apoyo a la fertilidad futura.
Los pacientes de FIV experimentan intensa alegría, esperanza, angustia, dificultades financieras, toma de decisiones desafiantes y estrés. Como médico, tengo el privilegio incomparable de acompañar a nuestros pacientes en este viaje. Como científico, veo lagunas en nuestro conocimiento sobre el desarrollo embrionario temprano y cómo intervenir en él para la salud humana. Quiero asociarme con pacientes, proveedores y científicos para utilizar investigaciones científicas rigurosas para resolver estas brechas.
El fallo de la Corte Suprema de Alabama perjudica a los pacientes, las familias y los equipos médicos y científicos que los apoyan. También disuade el progreso que se ha logrado para mejorar la salud humana y curar enfermedades. Este es un llamado a la concientización sobre las implicaciones de esta decisión y otras que puedan seguir. Debido a la heterogeneidad de las leyes estatales, los casos judiciales y la implementación posterior de estas políticas de salud, necesitamos una legislación federal para proteger los tratamientos de fertilidad y a las personas que los necesitan.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.