Un experimento poco convencional ha desmentido una suposición popular sobre los tatuajes de Ötzi, el Hombre de Hielo.
El cuerpo de Ötzi, de aproximadamente 5.200 años de antigüedad, encontrado parcialmente conservado y momificado de forma natural en los Alpes italianos en 1991, incluye 61 tatuajes: líneas negras y cruces en la muñeca izquierda, la parte inferior de las piernas, la parte inferior de la espalda y el pecho. Una idea común pero no comprobada sostiene que Se frotó ceniza de carbón en las incisiones de la piel. hecho con una herramienta de piedra afilada, dando como resultado los tatuajes más antiguos conocidos del mundo (SN: 13/01/16).
“Nuestro estudio muestra que la sabiduría convencional de los últimos 30 años sobre cómo se tatuó al Hombre de Hielo es incorrecta”, dice el arqueólogo Aaron Deter-Wolf de la División de Arqueología de Tennessee en Nashville.
Los experimentos con tatuajes y una revisión de las prácticas globales de tatuaje en las sociedades tradicionales indican que Se utilizó una herramienta manual de una sola punta con pigmento en la punta para perforar agujeros muy espaciados en la piel de Ötzi.Deter-Wolf y sus colegas informan el 13 de marzo en el Revista europea de arqueología. Esta técnica de tatuaje de “pinchar a mano” se ha informado desde mediados del siglo XIX entre culturas no industrializadas en gran parte del mundo, incluida la región natal de Ötzi en Europa central.
Para el nuevo estudio, Deter-Wolf se asoció con cuatro tatuadores profesionales que se especializan en técnicas tradicionales no eléctricas. Con la ayuda de sus colegas, uno de esos tatuadores, Danny Riday de The Temple Tattoo en Tamahere, Nueva Zelanda, se tatuó una de sus piernas con ocho diseños de líneas idénticas utilizando ocho herramientas y cuatro técnicas tradicionales.
Las herramientas estaban hechas de huesos de animales, obsidiana, cobre, colmillo de jabalí y una aguja de acero. Las técnicas de tatuaje consistían en pinchar con las manos; golpear un mango unido a una punta de hueso o un peine para huesos con un instrumento de madera de modo que las puntas recubiertas de pigmento perforaran la piel; cortar la piel con una hoja de obsidiana antes de frotar el pigmento; y usar una aguja para pasar un hilo con pigmento a través de la capa externa de la piel.
Luego, los investigadores compararon imágenes microscópicas de los tatuajes de Riday después de que habían sanado durante seis meses con imágenes digitales ultravioleta y de alta resolución de los tatuajes del Hombre de Hielo.
Los tatuajes creados con diferentes herramientas y técnicas mostraban firmas físicas distintivas, dice Deter-Wolf. Pero, en particular, las marcas corporales de Ötzi miden de 1 a 3 milímetros de ancho e incluyen punteados, extremos redondeados y filtraciones irregulares de pigmento a lo largo de sus bordes, todas características de los pinchazos manuales con una punta de hueso o un punzón de cobre.
Aunque el nuevo informe no puede determinar con absoluta certeza cómo se hizo Ötzi sus tatuajes, los investigadores ofrecen “explicaciones extensas y plausibles” para respaldar el pinchazo de las manos, afirma Marco Samadelli, jefe del laboratorio para la conservación de restos humanos del Instituto de Estudios de Momias de Investigación Eurac en Bolzano, Italia. Samadelli dirigió la conservación de los restos del Hombre de Hielo desde 1998 hasta 2021.
Un punzón de hueso encontrado entre las pertenencias de Ötzi tiene una punta potencialmente lo suficientemente afilada como para usarla en tatuajes, al igual que la punta de un asta de su carcaj, dice Deter-Wolf. Esos hallazgos aún deben ser examinados para detectar daños relacionados con tatuajes o residuos de pigmento.