Una exploración de un cóndor de California (Gymnogyps californianus) el huevo ha revelado un mundo embrionario rara vez visto. El polluelo es el cóndor número 250 que nace en una instalación que ayuda a rescatar a estas aves amenazadas del borde de la extinción.

Al igual que cada huevo de cóndor puesto en el programa de reproducción de la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, este fue monitoreado de cerca por el personal veterinario para garantizar que estuviera creciendo normalmente. Como parte de estos controles periódicos, los expertos «iluminan» los huevos en desarrollo colocando una luz contra el cascarón para comprobar la posición del polluelo en su interior.

Todos los huevos tienen una bolsa de aire en su interior, pero este estaba en una posición inusual, lo que sugería que el polluelo estaba contorsionado. Esta posición puede perjudicar sus posibilidades de salir del cascarón con éxito. El equipo decidió realizar una tomografía computarizada (TC) para mirar el interior de la cáscara, algo que también habían tenido que hacer con huevos anteriores.

«Podemos ver el esqueleto y las bolsas de aire en el huevo», dice Nora Willis de San Diego Zoo Wildlife Alliance. «Todavía estoy impresionado por eso».

Para su alivio, el escaneo reveló que el pollito que estaba dentro estaba bien. El cóndor El pollito incluso comenzó a “picar”, una de las primeras etapas para romper el caparazón. El equipo devolvió el huevo a su nido, donde sus padres ayudaron a la cría a nacer en la mañana del 16 de marzo. El equipo llamó al polluelo Emaay (pronunciado “eh-my”), una palabra que significa “cielo” en el idioma de los Kumeyaay, un pueblo indígena de California.

La eclosión del nuevo polluelo, cuyo sexo aún no está determinado, marca un hito notable para la especie, que evitó por poco la extinción. El padre del polluelo, Xol-Xol (pronunciado “agujero-agujero”), fue uno de los 22 cóndores que sobrevivieron en la década de 1980 y que se incorporaron al programa de reproducción. «Es como un momento de cierre del círculo», dice Willis.