Las tortugas marinas están desapareciendo en una pequeña zona a lo largo de la costa caribeña de Venezuela, y los reptiles marinos parecen estar luchando con el crecimiento de su población debido a un misterioso “asesino de tortugas marinas”, según informes de principios de esta semana.
El fenómeno, que implica una baja tasa de supervivencia de las crías, está ocurriendo en un pequeño pueblo llamado La Sabana, que es uno de los siete pueblos ubicados en el estado Vargas, Venezuela.
El culpable de la muerte de las tortugas marinas ha sido relacionado con una planta con flores, llamada Scaevola taccada, también llamada col de playa o lechuga de mar. El improbable asesino de tortugas marinas no es una planta mutada ni monstruosa, sino más bien una especie de flora típica que se puede encontrar en lugares costeros rocosos o arenosos de los trópicos.
Además, el S. taccada Crece directamente en las playas de las costas tropicales.
Muertes de tortugas marinas en La Sabana
El asesino de tortugas marinas en las costas de La Sabana está afectando a la especie de tortuga boba (caretta caretta). Los biólogos descubrieron que la col de playa, que también prospera en los manglares del Pacífico Sur, es la responsable de la difícil población de reptiles marinos en la zona.
La principal causa de la muerte de las tortugas marinas se debe a que las raíces de la planta apiñan los huevos antes de que estén completamente formados.
Uno de los testigos de este extraño fenómeno es la estudiante de biología Angélica Burgos, quien también es voluntaria del Grupo de Conservación de Tortugas Marinas del Estado Nueva Esparta. Burgos habría identificado el cambio ecológico en la zona ya en 2014, según informes de los medios estadounidenses.
El voluntario agregó además que las pequeñas y delgadas raíces de la lechuga de mar están invadiendo los kilómetros de costa del poblado de La Sabana.
Repollo De Playa
Según los expertos, el col de playa Esta especie de planta se considera invasora en algunas partes del mundo, incluidas las Bermudas, las Bahamas y algunas islas de las Indias Occidentales. S. taccada pertenece a la familia Goodeniáceas que incluye 12 géneros y 430 especies con una distribución global.
Todas las especies pertenecientes a esta familia de plantas son comunes en ambientes con climas áridos y semiáridos.
Aparte de su historial reportado de matar tortugas marinas en La Sabana, el repollo de playa se considera una barrera natural contra la erosión costera. Por ejemplo, la presencia de lechugas de mar a lo largo de las costas arenosas impide que las olas del océano penetren tierra adentro, absorbiendo las aguas que podrían arrancar la arena de la playa.
La amenaza mundial de las tortugas marinas
Las tortugas marinas no sólo enfrentan amenazas de plantas invasoras sino también de una variedad de factores naturales y antropogénicos. Citando un estudio publicado en la revista. Conservación biológicala organización sin fines de lucro Oceana informó que 4.600 tortugas marinas son asesinados cada año en los Estados Unidos.
Los expertos dicen que poblaciones de tortugas marinas en el Océano Atlántico y el Océano Índico están disminuyendo. Algunas de las causas de muerte incluyen la caza furtiva, la sobreexplotación, la captura incidental y la destrucción del hábitat, además de la depredación natural y el cambio climático.
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