Es un mito que los cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) son más seguros para la salud que los cigarrillos normales. Al igual que fumar, usar cigarrillos electrónicos o vapear, en cualquier momento de la vida está relacionado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca, según una investigación publicada por el Colegio Americano de Cardiología.1
Es un hallazgo preocupante para el 4,5% de los adultos estadounidenses (el 11% entre los de 18 a 24 años) que utilizan los productos.2 Entre los estudiantes de secundaria y media, el consumo de cigarrillos está en su nivel más bajo. En cambio, los cigarrillos electrónicos, también conocidos como vaporizadores y bolígrafos vaporizadores, son el producto de tabaco más comúnmente usado: más de 1 de cada 4 los usa diariamente y 1 de cada 3 los usa al menos 20 de los últimos 30 días.3
Tal vez atraídos por sus sabores de frutas y dulces (9 de cada 10 jóvenes que vapean usan cigarrillos electrónicos con sabores) o por la idea errónea de que son seguros, los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos podrían estar preparándose para toda una vida de problemas de salud. .4
Los cigarrillos electrónicos aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 19%
Utilizando datos de salud de los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores rastrearon a 175.667 personas con una edad promedio de 52 años durante 45 meses. Aquellos que habían usado cigarrillos electrónicos en algún momento de su vida tenían un 19% más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca en comparación con aquellos que nunca lo habían hecho.
“Cada vez más estudios vinculan los cigarrillos electrónicos con efectos nocivos y descubren que podrían no ser tan seguros como se pensaba anteriormente”, dijo en un informe el Dr. Yakubu Bene-Alhasan, médico de MedStar Health en Baltimore y autor principal del estudio. declaración. “La diferencia que vimos fue sustancial. Vale la pena considerar las consecuencias para la salud, especialmente con respecto a la salud del corazón”.5
La insuficiencia cardíaca es una afección crónica y progresiva en la que el músculo cardíaco no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de sangre y oxígeno del cuerpo. Si bien el corazón no ha dejado de funcionar, su poder de bombeo es más débil de lo normal o no puede llenarse con suficiente sangre. El mayor riesgo del vapeo fue estadísticamente significativo para la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (ICFEp), pero no para la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (ICFEr).
La insuficiencia cardíaca con fracción de eyección conservada, o insuficiencia cardíaca diastólica, ocurre cuando el músculo cardíaco se contrae normalmente pero los ventrículos no se relajan como deberían durante el llenado del corazón. En la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida, también conocida como insuficiencia cardíaca sistólica, el músculo cardíaco no se contrae de manera efectiva y la cantidad de sangre bombeada al cuerpo es menor de lo normal.
Los estudios en animales también han revelado que el uso de cigarrillos electrónicos provoca cambios en el corazón relevantes a los que ocurren en la insuficiencia cardíaca. Estudios anteriores en humanos vincularon los factores de riesgo para el desarrollo de insuficiencia cardíaca con el vapeo.
“Creo que esta investigación debería haberse realizado hace mucho tiempo, especialmente considerando cuánto han ganado terreno los cigarrillos electrónicos”, afirmó Bene-Alhasan. “No queremos esperar demasiado para descubrir eventualmente que podría ser dañino, y para entonces es posible que ya se hayan causado muchos daños. Con más investigación, descubriremos mucho más sobre los posibles efectos para la salud. consecuencias y mejorar la información al público”.6
Es más probable que sufra un ataque cardíaco si vapea
Bene-Alhasan describió el estudio presentado como “uno de los estudios más completos” hasta la fecha para evaluar el vínculo entre los cigarrillos electrónicos y la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, investigaciones anteriores revelaron que vapear también aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.7
El estudio, presentado en la Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología de 2019, encontró que los fumadores adultos de cigarrillos electrónicos tienen un riesgo significativamente mayor de enfermedades cardíacas y problemas de salud mental que los no fumadores, incluso después de controlar factores de riesgo conocidos como el índice de masa corporal y hipertensión. En comparación con los no fumadores, los vapeadores eran:8
- 34% más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco
- 25% más probabilidades de tener enfermedad de las arterias coronarias
- 55% más probabilidades de sufrir depresión o ansiedad que los no fumadores con los mismos factores de riesgo
El autor del estudio, el Dr. Mohinder Vindhyal, profesor asistente de la Facultad de Medicina de Wichita de la Universidad de Kansas, afirmó en un comunicado de prensa:9
“Cuando el riesgo de ataque cardíaco aumenta hasta en un 55% entre los usuarios de cigarrillos electrónicos en comparación con los no fumadores, no quisiera que ninguno de mis pacientes ni mis familiares vapeen. Cuando profundizamos más, descubrimos que, independientemente de cómo Con frecuencia alguien usa cigarrillos electrónicos, a diario o solo algunos días, aún tiene más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o una enfermedad de las arterias coronarias”.
Además, según el Colegio Americano de Cardiología, los cigarrillos electrónicos pueden ser tan dañinos para el corazón como fumar cigarrillos. Señaló: “La investigación demostró que el uso de cigarrillos electrónicos o tabaco regular provocaba niveles similares de rigidez en la aorta, la arteria principal del corazón. Ambos elevaban la presión arterial”.10
¿Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos liberan nicotina, saborizantes y otras sustancias químicas en forma de aerosol, que los usuarios inhalan. Para imitar el acto de fumar sin quemar tabaco, los cigarrillos electrónicos contienen una batería que enciende un atomizador, un elemento calefactor para vaporizar el líquido electrónico.
El líquido electrónico es el líquido que proporciona el sabor y, en muchos casos, el contenido de nicotina de los cigarrillos electrónicos. Si bien la mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, muchos usuarios jóvenes dijeron que no lo sabían. Los cigarrillos electrónicos JUUL, que tienen forma de unidad flash USB, pueden contener tanta nicotina como 20 cigarrillos normales en una sola cápsula.11
El e-líquido se contiene dentro de un cartucho, que puede ser recargable. Muchos cigarrillos electrónicos tienen un sensor que detecta cuando una persona da una calada y activa el calentador. Otros tienen un interruptor manual que los usuarios deben presionar para activar el dispositivo. Cuando esto ocurre, el calor de la bobina del atomizador vaporiza el líquido electrónico en el cartucho, creando un aerosol o “vapor”.
El vapor se inhala y exhala, liberándolo al aire, que parece humo pero en realidad es una neblina de partículas finas.
Los compuestos tóxicos son comunes en los vaporizadores
¿Qué hay exactamente en el líquido y los vapores de los cigarrillos electrónicos? Una revisión publicada en la revista Life describió algunos de los compuestos tóxicos de los cigarrillos electrónicos y sus posibles consecuencias para los humanos:12
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Glicoles El propilenglicol y el glicerol, también conocido como glicerina vegetal, se encuentran entre los compuestos más comunes en el líquido de los cigarrillos electrónicos. El propilenglicol normalmente constituye la base, que luego se mezcla con saborizantes, colorantes y otros productos químicos. Cuando los glicoles se calientan durante el vapeo, se oxidan y se descomponen, lo que genera productos de descomposición tóxicos que se inhalan. Un estudio de la Universidad de Carolina del Norte encontró que cuando se inhalan propilenglicol y glicerina vegetal a través de cigarrillos electrónicos, se produce una disminución del transporte de glucosa y del metabolismo en las células de las vías respiratorias. “Proponemos que la exposición repetida o crónica a estos agentes probablemente contribuya al daño de las vías respiratorias en los usuarios de cigarrillos electrónicos”, explicaron los investigadores.13 |
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Nicotina Se detectó nicotina incluso en los cigarrillos electrónicos sin nicotina. Una inhalación puede exponer a los usuarios a hasta 35 miligramos del compuesto. |
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Metales En el vapor de los cigarrillos electrónicos se encuentran múltiples metales tóxicos, incluidos plomo, cromo, estaño, plata, níquel, cadmio, aluminio e incluso mercurio. |
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Nitrosaminas específicas del tabaco. Estos compuestos altamente tóxicos pueden ser cancerígenos y se encuentran en los cigarrillos electrónicos que contienen sabor a tabaco. |
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carbonilos Estos compuestos, que incluyen formaldehído y acetaldehído, son cancerígenos y, según un estudio, “se detectan en los vapores de casi todos los AE”.14 |
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Compuestos orgánicos volátiles (COV) — El benceno, el estireno, el etilbenceno y el tolueno son ejemplos de COV que se encuentran en los cigarrillos electrónicos. Además de provocar cáncer, pueden provocar dolores de cabeza y daños en el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. |
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Fenoles La exposición prolongada a los fenoles puede provocar anorexia, daño hepático, pérdida de peso y diarrea, mientras que la inhalación puede provocar irritación de los ojos, la piel y las membranas mucosas. |
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Acroleína Este herbicida, que se utilizó como arma química durante la Primera Guerra Mundial, causa lesiones pulmonares y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. También puede causar asma y cáncer de pulmón.15 |
Los cigarrillos electrónicos podrían dañar la función inmune
Los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, sirven como mecanismo de defensa inicial en el sistema inmunológico.dieciséis Circulan por el cuerpo, capturando y neutralizando bacterias y otros patógenos que podrían provocar enfermedades. Un equipo de la Universidad de Birmingham recopiló neutrófilos a través de muestras de sangre de voluntarios sanos que no habían fumado ni vapeado.
Los investigadores expusieron a estos neutrófilos a 40 inhalaciones de vaporizador sin sabor, lo que se considera un nivel de exposición diario bajo.17 La mitad de las muestras estuvieron expuestas a vaporizadores que contenían nicotina, mientras que la otra mitad estuvo expuesta a vaporizadores sin nicotina.
La exposición no mató las células, pero afectó significativamente su movilidad, dejándolas incapaces de proteger el cuerpo de manera efectiva. El autor principal del estudio, Aaron Scott, profesor asociado de ciencias respiratorias en la Universidad de Birmingham, explicó:18
“Descubrimos que después de una exposición breve y de bajo nivel al vapor de los cigarrillos electrónicos, las células permanecen vivas pero ya no pueden moverse con tanta eficacia y no pueden llevar a cabo sus funciones protectoras normales. Curiosamente, el vapor de los líquidos electrónicos que no contenían La nicotina también tuvo los mismos efectos negativos que el vapor de los líquidos electrónicos que sí contenían nicotina.
Los cigarrillos electrónicos son una herramienta comprobada y de menor daño para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, pero nuestros datos se suman a la evidencia actual de que los cigarrillos electrónicos no son inofensivos y resaltan la necesidad de financiar estudios a más largo plazo en vapeadores”.
El fenómeno puede deberse a una acumulación de microfilamento, específicamente actina F. Los neutrófilos expuestos al vapor de los cigarrillos electrónicos tenían altas concentraciones de actina F, lo que hacía que las células fueran menos capaces de moverse y funcionar.19 También se sabe que fumar convencional afecta a los neutrófilos.
Los hallazgos podrían tener implicaciones significativas para la salud pulmonar de los usuarios de cigarrillos electrónicos, ya que los neutrófilos normalmente protegen los pulmones al pasar de la sangre al lugar de una posible lesión.20
También es posible sufrir lesiones pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo, conocidas como EVALI. Se refiere a una enfermedad pulmonar grave que ocurre en quienes usan cigarrillos electrónicos, posiblemente debido al acetato de vitamina E y otros compuestos en los productos.21 En 2020, se produjo un brote de al menos 2807 casos de EVALI en EE. UU., la mayoría de los cuales requirió hospitalización, y se notificaron muertes.22
“En esencia, EVALI es una enfermedad grave que afecta principalmente a los pulmones y provoca un número sustancial de hospitalizaciones y muertes en una población relativamente joven y sana en todo Estados Unidos”, dijo Meghan Rebuli, profesora asistente en el Departamento de Pediatría de afirmó en un comunicado de prensa la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte.23
“Esta epidemia es causada en gran medida por la naturaleza no regulada y en rápida evolución de la industria de los cigarrillos electrónicos y ciertamente resalta la necesidad de una acción continua tanto por parte de los investigadores como de las agencias gubernamentales”.24
Evite los cigarrillos electrónicos como herramienta para dejar de fumar
Recuerde, los cigarrillos electrónicos están diseñados para que usted siga usándolos, al igual que los cigarrillos. También suelen contener nicotina, lo que significa que su uso puede provocar adicción y dependencia prolongada de la nicotina, al igual que los cigarrillos. Las Academias Nacionales de Ciencias también han observado que los cigarrillos electrónicos pueden hacer que los jóvenes vapeadores hagan la transición al uso de cigarrillos.25
Cambiar el hábito de fumar habitualmente por vapear es simplemente cambiar un veneno por otro. Una mejor manera de dejar de fumar, ya sea que estés optando por los cigarrillos convencionales o los cigarrillos electrónicos, es concentrarte en llevar tu estilo de vida a un estado positivo y saludable. El movimiento diario regular es importante,26 al igual que una alimentación saludable.
Una excelente herramienta de apoyo, especialmente para lidiar con los antojos que surgen al dejar de fumar, es el Técnicas de Libertad Emocional (EFT). Esto puede ayudarle a reprogramar las reacciones de su cuerpo a los antojos, ayudándole a dejar de fumar con éxito. Las aplicaciones basadas en la atención plena son otra herramienta que puede utilizar, que puede ayudar a reducir la actividad en el área de la corteza cingulada posterior (PCC) de su cerebro. En los fumadores, el PCC se activa en respuesta a señales de fumar.27