Impulsar los vínculos sociales puede reducir la creencia en teorías de conspiración y la difusión de mentiras peligrosas, dice David Dubois de INSEAD

Los teóricos de la conspiración gravitan hacia cualquier susurro de información que alimente sus sospechas y desconfianza. De hecho, buscar la validación de personas con ideas afines fomenta un sentimiento de aceptación y conexión social. Esta dinámica subyace en gran medida a la forma en que la información errónea se difunde a lo largo del tiempo, mediante el refuerzo mutuo. Entonces, ¿cómo podemos romper ese círculo vicioso?

Proporcionar formas alternativas de satisfacer esta necesidad de conexión puede disminuir la inclinación de un individuo a buscar aprobación social en otros lugares, reduciendo así la probabilidad de creer y difundir información errónea. Nuestra investigación reciente en INSEAD presenta un enfoque: hacer que las relaciones significativas de las personas destaquen. Simplemente recordarles a las personas sus vínculos románticos protegió a los conspiradores de la desinformación sobre el virus Covid-19 durante las primeras etapas de la pandemia.

Satisfacer la necesidad de conexión social

En nuestro estudio participaron quinientos cincuenta y cinco participantes que vivían en los Estados Unidos. Los del grupo experimental fueron condicionados a asociar a sus parejas románticas con emociones y experiencias positivas. Esto implicó combinar el nombre o el rol de su pareja romántica con estímulos altamente positivos y accesibles. Mientras tanto, los individuos del grupo de control vieron palabras e imágenes neutrales.
Las medidas diarias evaluaron la confianza de los participantes en conciudadanos y extraños, así como sus creencias y comportamientos con respecto a la confianza en el gobierno y las instituciones de salud pública, los medios de comunicación y las políticas de distanciamiento social.

En el grupo de control, los individuos con una alta tendencia al pensamiento conspirativo mostraron una confianza significativamente menor en los miembros de su comunidad. Sin embargo, para aquellos con un alto pensamiento conspirativo condicionados a asociar parejas románticas con estímulos positivos, la necesidad de conexión social quedó satisfecha y su desconfianza se redujo.

Creamos un índice diario que midió los comentarios negativos en las redes sociales sobre el Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca en los Estados Unidos, las búsquedas en Google de mitos sobre el Covid-19 y el porcentaje de personas que se quedan en casa en los estados de los participantes para evaluar la susceptibilidad pública al Covid-19. 19 información errónea.

En el grupo de control, las personas con un alto pensamiento conspirativo alinearon sus creencias con la desinformación diaria sobre el Covid-19. Era menos probable que creyeran en la verdadera realidad de la salud pública en los días en que circulaba mayor cantidad de información errónea. Por el contrario, las personas muy propensas a creencias conspirativas en el grupo experimental no se vieron significativamente afectadas por la desinformación diaria.

En pocas palabras, satisfacer la necesidad de conexión social a través de relaciones románticas protegió a los teóricos de la conspiración de creer en la información errónea sobre el Covid-19 y los persuadió a tratar el Covid-19 como un problema grave de salud pública.

Combatir las mentiras dentro de las organizaciones

Combatir la desinformación organizacional es una prioridad para muchos líderes, dados sus altos costos, especialmente a medida que las organizaciones y los contextos crecen en complejidad y aumenta el riesgo de desinformación.

Afortunadamente, los nuevos procesos y herramientas pueden limitar la información errónea. Por ejemplo, probar cosas nuevas juntos o atesorar recuerdos felices con colegas o amigos cercanos podría ayudar a los teóricos de la conspiración a ser menos susceptibles a la desinformación.

La desinformación se difunde, en parte, porque ofrece una sensación de orden en situaciones inciertas y amenazantes. Fortalecer las conexiones puede ofrecer una protección genuina contra factores estresantes tanto físicos como psicológicos y brindar a las personas razones reales, más que imaginadas, para sentirse seguras en el mundo.

Sobre el Autor

David Dubois es profesor asociado titular en INSEAD y uno de los principales académicos del mundo en marketing basado en datos, centralidad en el cliente y transformación digital.