Muchas organizaciones médicas ha sido recomendando pulmón la detección del cáncer durante décadas para aquellos con alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
Pero en 2022, menos del 6% de las personas en los EE. UU. elegibles para la prueba de detección realmente se hicieron la prueba. En comparación con otras pruebas de detección de cáncer comunes, las tasas de detección del cáncer de pulmón están muy por detrás. A modo de comparación, la tasa de detección en 2021 para el cáncer de colon fue del 72%y la tarifa por el cáncer de mama fue del 76%. ¿Por qué las tasas de detección del cáncer de pulmón son tan bajas?
soy neumólogo que se especializa en la detección y el diagnóstico del cáncer de pulmón. En mi investigación para mejorar la detección temprana del cáncer de pulmón, descubrí que numerosas barreras complejas obstaculizan la adopción generalizada de la detección del cáncer de pulmón.
Conceptos básicos de la detección del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es el principal causa de muerte relacionada con el cáncer en el mundo. Pero la detección temprana puede mejorar significativamente los resultados.
Las tasas de supervivencia para el cáncer de pulmón en etapa temprana son casi siete veces mayor que el cáncer de pulmón que se ha diseminado por el cuerpo. Entre 2015 y 2019, las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón han aumentado. mejorado en un 22%en parte debido a un aumento en el diagnóstico más temprano.
Sin embargo, la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón en etapa temprana, no tengo síntomas y no se diagnostican hasta que alcanzan etapas más avanzadas que son más difíciles de tratar, lo que subraya la necesidad de realizar pruebas de detección efectivas del cáncer de pulmón.
Las primeras etapas del cáncer de pulmón a menudo no presentan síntomas. Erdark/E+ vía Getty Images
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda la detección del cáncer de pulmón para personas de 50 a 80 años, personas que fuman actualmente o fumaron anteriormente pero dejaron de fumar en los últimos 15 años y personas que fumaron al menos 20 paquetes-año. Años-paquete es una estimación de la exposición al cigarrillo a lo largo de la vida de una persona, calculada multiplicando el número total de años que alguien ha fumado por el número promedio de paquetes fumados por día. Por ejemplo, si alguien fumara medio paquete por día durante 40 años, habría fumado durante 20 paquetes-año.
Tomografía computarizada de dosis baja para el cáncer de pulmón
Una de las principales barreras para la detección del cáncer de pulmón es falta de conciencia y comprensión pública. Muchas personas no saben que califican para la prueba de detección de cáncer de pulmón o tienen ideas erróneas sobre qué esperar del proceso de prueba.
La detección del cáncer de pulmón implica una evaluación anual tomografía computarizada de dosis baja, o tomografía computarizada,una herramienta de diagnóstico por imágenes que utiliza rayos X para crear secciones transversales detalladas del interior del cuerpo. Proyección de 250 pacientes puede prevenir una muerte por cáncer de pulmón. En comparación, 645 personas La mamografía puede prevenir una muerte por cáncer de mama.
Algunas personas tienen reservas en torno al escaneo en sí debido a exposición a la radiación. Sin embargo, la radiación de una tomografía computarizada de baja dosis es alrededor de 1,4 milisieverts– la unidad científica utilizada para medir la radiación ionizante – que es menos de los 3 a 5 milisieverts de radiación de fondo a la que una persona puede estar expuesta en un año determinado en promedio mientras vive en la Tierra.
La detección del cáncer de pulmón generalmente implica una tomografía computarizada de dosis baja. Johnny Greig/E+ vía Getty Images
Todo el proceso dura sólo unos minutos y no requiere agujas, medicamentos ni infusiones. Durante la exploración, el paciente se acuesta sobre la mesa deslizante del escáner y levanta los brazos por encima de la cabeza. El tecnólogo puede pedirles que contengan la respiración durante 5 a 10 segundos mientras la mesa pasa por el escáner.
Un radiólogo resume los resultados de la prueba para su médico en un informe. Si el resultado es negativo para los hallazgos en los pulmones, el paciente regresaría en un año para otra exploración. Si el resultado es positivo, generalmente significa que el radiólogo vio un nódulo pulmonar o una mancha en el pulmón. No todos los nódulos pulmonares son cancerosos y los pacientes pueden requerir imágenes adicionales o una biopsia para confirmarlo.
Disparidades en la detección del cáncer de pulmón
Las campañas de salud pública y las iniciativas educativas trabajan para involucrar al público y aumentar la conciencia sobre la disponibilidad y los beneficios de las pruebas de detección del cáncer de pulmón. Sin embargo, estos esfuerzos han sido menos efectivos en algunas de las comunidades con mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
hombres afroamericanos tienen las tasas más altas de desarrollar y morir por cáncer de pulmón en comparación con otros grupos, incluso a edades más tempranas y entre aquellos con menos antecedentes de tabaquismo. La industria tabacalera ha apuntó explícitamente a la comunidad negra con tácticas de marketing generalizadas en barrios y tiendas predominantemente negros. Desde la década de 1970, la industria tabacalera ha comercializaba cigarrillos mentolados entre afroamericanos utilizando mensajes e imágenes personalizados. Esto agrava y exacerba la disparidades socioeconómicas en la atención médica y en la atención del cáncer que ya se observan en estas comunidades desatendidas y subrepresentadas.
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Los defensores de la salud han pedido la prohibición de los cigarrillos mentolados en EE. UU.
La detección del cáncer de pulmón también puede resultar costosa. Si bien la mayoría de los seguros privados y Medicare cubren el costo de la detección del cáncer de pulmón, las pólizas de Medicaid variar estado por estado y es posible que no cubra el costo de la detección del cáncer de pulmón. Además, si bien algunos planes pueden cubrir la tomografía computarizada inicial de dosis baja, es posible que no cubran las pruebas, los procedimientos y el tratamiento de seguimiento. Costos suplementarios como el transporte, el tiempo libre en el trabajo, el cuidado infantil y otras cuestiones logísticas también pueden sumarse y crear barreras socioeconómicas adicionales para la detección.
Comunidades con seguro insuficiente o sin seguro tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. A menudo carecen de acceso a proveedores de atención primaria, y mucho menos a especialistas que puedan facilitar las pruebas de detección.
Borrar el estigma del tabaquismo
Debido a que el cáncer de pulmón está relacionado con el tabaquismo, El estigma juega un papel importante. en impedir que muchas personas elegibles para el examen lo realicen. Muchas personas elegibles para someterse a pruebas de detección del cáncer de pulmón temen que las culpen por su consumo de tabaco anterior o actual.
El estigma también disuade a los pacientes de hablar sobre la detección del cáncer de pulmón con sus proveedores de atención médica o con la comunidad. Los médicos pueden asociarse con pacientes y comunidades para desestigmatizar el cáncer de pulmón y la dependencia del tabaco, liberando a la enfermedad de toda culpa. Enmarcar las pruebas de detección como una medida proactiva para ayudar a quienes corren riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y como una colaboración con quienes necesitan ayuda para dejar de fumar puede empoderar a las personas para que participen activamente en las pruebas de detección en lugar de temerlas o evitarlas.
El miedo es otra barrera. Mucha gente cree que un diagnóstico de cáncer de pulmón es una sentencia de muerte. Sin embargo, cuando se diagnostica tempranamente, los médicos tratan el cáncer de pulmón con un intención de curar. Además, los avances en el tratamiento del cáncer de pulmón en los últimos 10 a 15 años han dado lugar a notables mejoras en la supervivencia para todas las etapas de la enfermedad. La tranquilidad y la educación sobre los próximos pasos y caminos hacia el tratamiento en el momento de la detección ayudan a disipar parte de la angustia que rodea al cáncer de pulmón.
Los investigadores de salud pública están explorando cómo minimizar las importantes y complejas barreras a las pruebas de detección del cáncer de pulmón para quienes más lo necesitan.
nina tomás es profesor asistente de ciencias pulmonares y cuidados críticos en el campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado. Este artículo se republica desde La conversación debajo de Licencia Creative Commons. Leer el artículo original.