Los ingenieros han ensamblado un dron submarino autónomo que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA) planea utilizar para misiones de largo alcance en el océano, como muestran las imágenes.
Apodado “Manta Ray”, el dron está modelado a partir del pez que se alimenta por filtración del mismo nombre con cuerpos en forma de diamante y aletas en forma de alas. El prototipo, diseñado y construido por la empresa aeroespacial y de defensa Northrop Grummanes un planeador extragrande capaz de operar misiones de larga duración con carga útil sin necesidad de apoyo humano ni mantenimiento a bordo.
Una vez desplegado, el dron también podría ahorrar energía anclándose al fondo del mar e hibernando en modo de bajo consumo.
“Estoy emocionado de volver a publicar una de las primeras fotografías de Manta Ray completamente ensamblada en nuestras instalaciones de Annapolis”, escribió en un comunicado Todd Leavitt, vicepresidente de sistemas navales y oceánicos de Northrop Grumman. publicación en LinkedIn compartiendo el anuncio de la empresa.
DARPA lanzó el programa Manta Ray en 2020 para mejorar el diseño de vehículos submarinos, incluido el desarrollo de técnicas para aumentar la capacidad de carga útil y conservar energía. La agencia Seleccionó inicialmente a tres contratistas. – Northrop Grumman, Martin Defense Group LLC y Metron Inc., pero este último se retiró a finales de 2021. Desde entonces, Northrop Grumman y Martin Defense Group LLC han desarrollado prototipos únicos del dron para demostraciones y pruebas en el agua.
El prototipo Manta Ray de Northrop Grumman integra varias características únicas para respaldar la visión de DARPA de crear una “sorpresa estratégica”, dijo la compañía en su sitio web. Estos incluyen autonomía, capacidad de carga de equipos para soportar diferentes misiones, funciones de ahorro de energía y modularidad, lo que significa que el diseño se puede desmontar y volver a montar. El dron también cabe en cinco contenedores de envío estándar, lo que significa que puede transportarse y desplegarse en todo el mundo.
Manta Ray podría convertirse en una herramienta crítica para las operaciones militares submarinas y “se está posicionando de manera única para introducir simultáneamente una nueva clase de vehículo submarino y al mismo tiempo contribuir con tecnologías de componentes clave a otros programas submarinos vitales”. Kyle Woernerdijo el director del programa Manta Ray en DARPA, en un declaración 2021.