Hay un viejo dicho que dice que no se puede bañar dos veces en el mismo río. Pero un grupo de investigadores ha vuelto a rastrear un antiguo afluente del Nilo enterrado, lo que ha permitido a los historiadores caminar por el sendero seco del canal que probablemente resultó fundamental en la construcción de las 31 pirámides por las que alguna vez pasó.
A informe en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente Emplearon imágenes satelitales, radares de penetración terrestre y muestras de suelo para mostrar que estas famosas estructuras, incluido el complejo de Giza, pueden haber sido construidas a lo largo de un tramo ahora seco de 40 millas del río Nilo. Muchos arqueólogos interesados en el antiguo Egipto habían sospechado durante mucho tiempo que los constructores de tumbas y pirámides utilizaban una vía fluvial para transportar materiales y trabajadores a las obras.
“Nadie estaba seguro de la ubicación, la forma, el tamaño o la proximidad de esta megavía fluvial al sitio real de las pirámides”, dice Eman Ghoneim, investigador de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington. “Esto es lo que motivó a nuestro equipo de investigación a investigar”.
Encontrar el afluente del Nilo
Ghoneim y su equipo utilizaron múltiples herramientas para identificar y luego validar la ubicación del afluente.
Primero, emplearon datos de radar satelitales y elevación digital derivada de radar para mapear el afluente al que llamaron Ahramat Branch. A continuación, utilizaron un radar de penetración terrestre para confirmar su trayectoria. Finalmente, tomaron muestras de suelo que mostraron la presencia de sedimentos compatibles con cauces de ríos.
“Las ondas de radar eliminan la capa de arena del desierto y exponen canales de ríos enterrados hasta ahora desconocidos”, dice Ghoneim. “Posteriormente se utilizaron sondajes profundos del suelo y estudios geofísicos de campo para validar el mapeo por satélite del radar y demostrar la presencia del ramal en la llanura aluvial del Nilo”.
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Una antigua autopista
Este trabajo consolida aún más la importancia de las vías fluviales a la prosperidad de Egipto durante el período de 1.000 años en que se construyeron las pirámides, hace unos 4.700 años.
“Durante milenios, el río Nilo ha desempeñado un papel fundamental en el rápido crecimiento y expansión de la civilización egipcia”, dice Ghoneim. “Durante el período dinástico egipcio, el Nilo era la fuente de sustento y una “supercarretera” que permitía el transporte. de sus bienes y materiales de construcción”.
La proximidad de las pirámides al canal subraya cómo varias estructuras encajan a lo largo del río.
“Las pirámides reales egipcias no son monumentos solitarios; más bien, forman parte de complejos que incluyen muchos otros edificios”, afirma Ghoneim.
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Conexión de calzada
Los complejos incluyen la pirámide misma, un templo mortuorio cercano, un templo en el valle y una calzada larga e inclinada que une los dos templos. El mapa que crearon los investigadores muestra mejor cómo se vinculan estas entidades individuales.
“Nuestra investigación muestra que varias calzadas supervivientes en el área de estudio corren perpendiculares al curso de Ahramat Branch y terminan en los Templos del Valle, que están situados justo en la orilla del río Ahramat Branch”, dice Ghoneim. “En el pasado, estos templos del valle servían como puertos fluviales”.
A pesar de identificar la rama Ahramat, queda mucho trabajo por hacer para comprender mejor la antigua red del Nilo. Encontrar y mapear más afluentes podría revelar otros tesoros arqueológicos egipcios ocultos o, como mínimo, proporcionar una mejor comprensión de cómo se movían las personas y los bienes a través de la región.
Pero por ahora, Ghoneim y su equipo están disfrutando de los resultados que han obtenido al conectar los puntos entre las pirámides y el afluente del Nilo.
“¡Tengo que admitir que fue un sentimiento muy gratificante!” dice Ghoneim.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.