La Pirámide Roja de Dahshur en Egipto fue una de las muchas construidas cerca de un brazo perdido del Nilo.
Eman Ghoneim
Muchas de las pirámides del antiguo Egipto se construyeron a lo largo de un brazo ahora extinto del río Nilo, según han revelado estudios geológicos. Esto podría explicar por qué estas pirámides, incluida la famosa Gran Pirámide de Giza, están agrupadas en una delgada franja de tierra árida e inhóspita.
“Desde la antigüedad, el Nilo ha proporcionado sustento a los asentamientos egipcios y funciona como el principal corredor fluvial que permitía el transporte de bienes y materiales de construcción en el pasado”, dice Tim Ralph en la Universidad Macquarie en Sydney, Australia. “Por esta razón, la mayoría de las ciudades y monumentos clave se construyeron muy cerca de las orillas del Nilo y sus brazos periféricos”.
Se construyeron más de 100 pirámides hace entre 4700 y 3500 años como grandes tumbas para los faraones de Egipto. Treinta y una de ellas, incluidas las pirámides de Dahshur, Giza y Saqqara, están repartidas a lo largo del borde del desierto occidental de Egipto, a varios kilómetros de distancia del Nilo.
Para transportar la enorme cantidad de personas y recursos necesarios para construir estas pirámides, los investigadores han pensado durante mucho tiempo que el Nilo pudo haber tenido un ramal que fluía por las obras de construcción.
Para investigar más a fondo, Ralph y sus colegas observaron imágenes de radar satelitales y datos de elevación del terreno de la región. Las depresiones en el paisaje indicaron que el antiguo canal de agua puede haberse extendido 64 kilómetros más allá de los campos de pirámides entre la ciudad norteña de Giza y el pueblo de Lisht en el sur. También estaba cerca de la antigua capital egipcia de Menfis y de los complejos piramidales de Abusir, Saqqara y Dahshur.
Una vez que los investigadores tuvieron una idea aproximada de la ubicación de la rama, tomaron muestras de suelo y sedimentos a lo largo de su camino y descubrieron un lecho de arena escondido bajo lo que ahora es tierra de cultivo o desierto.
“Suponemos que tenía aproximadamente entre 200 y 700 metros de ancho, y al menos 8 metros de profundidad en su punto más profundo”, dice Ralph.
Las calzadas que se han encontrado alrededor de las 31 pirámides parecen terminar en las orillas de este antiguo brazo del Nilo, una señal de que el canal de agua se utilizó para transportar materiales de construcción hace miles de años.
La antigua rama, denominada rama Ahramat por la palabra árabe que significa pirámide, finalmente se secó después de una grave sequía que azotó la región hace unos 4.200 años, dice Ralph.
El curso del antiguo brazo Ahramat del Nilo
Eman Ghoneim et al.
“La existencia del canal es un resultado excelente”, afirma Penny Wilson en la Universidad de Durham, Reino Unido. “Trazar un mapa de todo esto es una maravillosa adición al antiguo paisaje que ha sido enterrado y muestra una forma rentable de reconstruir y reevaluar los sistemas económicos y sociales del estado faraónico”.
Precio de Campbell de la Universidad de Liverpool (Reino Unido), dice: “Creo que la gente suele imaginarse pirámides egipcias abandonadas en medio del desierto”.
“Esta investigación parece demostrar una vez más que, de hecho, estaban estrechamente relacionados con la vida agrícola del Egipto faraónico y con el río Nilo”, afirma.
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