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¿Qué vincula el sexo, las drogas y los rollitos de salchicha? Dependiendo de a quién le preguntes, todos ellos pueden ser adictivos hasta el punto de causar daño. Pero si bien no es controvertido que las personas pueden volverse dependientes de la heroína o la cocaína, la ciencia detrás de muchas otras supuestas adicciones no es tan clara.
En el caso de los rollos de salchicha, la afirmación no es que las delicias de hojaldre específicamente puedan ser adictivas, sino que ciertos tipos de alimentos tienen un alto contenido de grasa, azúcar, sal y otros nutrientes que anhelamos. En “La ‘adicción’ a la comida debe tratarse como el abuso de drogas, afirman los médicos”examinamos este nuevo caso de adicción a la comida y lo que podría significar para el tratamiento de las personas que la padecen.
Parece que constantemente surgen nuevas adicciones; incluso se podría decir que somos adictos a ellas. Algunos piden medidas urgentes ante una epidemia de jóvenes que se vuelven adictos a los juegos o usando las redes socialespor ejemplo, mientras que algunas celebridades acusadas de delitos sexuales dicen que han adicción al sexo.
En el centro de muchas de estas afirmaciones está la dopamina, una molécula que surge en el cerebro cuando las personas toman algunas drogas adictivas. Pero si bien la dopamina se ha convertido en una palabra de moda relacionada con cualquier cosa gratificante (desde el azúcar hasta los me gusta en las redes sociales), su papel en la adicción no se comprende del todo. Alguna vez se pensó que la dopamina en sí misma causa placer, pero ahora pensamos que en realidad es una señal de que el cerebro debería prestar más atención a un evento inesperado.
Y, quizás sorprendentemente, no existe una definición universalmente aceptada de adicción. En lugar de centrarse en el cerebro, varios organismos médicos analizan cómo las adicciones propuestas afectan el comportamiento. Por ejemplo, se puede considerar que una persona tiene adicción si quiere dejar la actividad pero no puede, si experimenta antojos y si tiende a realizar la actividad cada vez más. Una persona con adicción a los juegos puede cumplir todos esos criterios, pero parece poco probable que alguien que come compulsivamente en exceso cumpla con el último.
Realmente, no está claro si estas definiciones realmente ayudan. Quizás, antes de seguir creando más diagnósticos de salud mental, deberíamos priorizar el desarrollo de una mejor comprensión de qué es realmente la adicción.
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