Un tornado EF-4 abrió un camino de destrucción a través de Greenfield, Iowa, el 21 de mayo de 2024. Con vientos máximos de 185 millas por hora, el alboroto del tornado a través de la pequeña ciudad es visible en esta imagen capturada por el satélite Sentinel 2 en mayo. 25. (Crédito: Datos modificados de Copernicus Sentinel procesados por Tom Yulsman)
Ha sido una gran primavera para los tornados en Estados Unidos. En lo que va de año, el recuento preliminar del Centro de Predicción de Tormentas ha llegado a 1.035 tornados, de los cuales 872 ocurrieron en abril y mayo.
Y todavía nos queda otro mes pico de actividad.
Uno de los tornados más destructivos de esta temporada se produjo el martes 21 de mayo en el suroeste de Iowa. Luego abrió un destructivo camino de 44 millas hacia el noreste, y finalmente arrasó el pequeño Greenfield, con una población de 2.062 habitantes. Girando a 185 millas por hora, el EF-4 El tornado alcanzó una extensión máxima aterradora de más de media milla de ancho.
Trágicamente, mató a cinco personas en Greenfield.
El corte que atravesó la ciudad se ve en la imagen de satélite de arriba, y también en esta publicada hoy por la NASA:
El camino de destrucción a través de Greenfield, Iowa, es visible en esta imagen, adquirida el 25 de mayo de 2024 por el instrumento Operational Land Imager a bordo del satélite Landsat 8. El tornado destrozó casas, destruyó turbinas eólicas y líneas eléctricas, y partió y arrancó árboles. También se cobró trágicamente la vida de cinco personas. (Crédito: Observatorio de la Tierra de la NASA)
El número de víctimas del tornado de esta primavera ha sido impulsado por el choque de dos masas de aire: aire relativamente frío al norte y al oeste, y una gigantesca cúpula de aire caliente estancada y de alta presión estacionada sobre México y los estados del Golfo de EE. UU. La corriente en chorro que fluye entre estas masas de aire en conflicto ha barrido una serie de sistemas de tormentas a través de Texas, Oklahoma y hasta el Medio Oeste.
El resultado: enormes tormentas con poderosas corrientes ascendentes convectivas que impulsaron aire húmedo hacia lo alto de la atmósfera, a veces hasta la estratosfera, en un fenómeno llamado sobrepasando las cimas de las nubes.
“Cuando este tipo de corriente ascendente ingiere una masa de aire muy inestable con una gran cizalladura vertical del viento, a menudo el resultado son tornados catastróficos y grandes granizos”, afirma Kristopher Bedka, científico atmosférico del Centro de Investigación Langley de la NASA, citado en una publicación en el Observatorio de la Tierra de la NASA.
Los datos preliminares muestran que ha habido cuatro días con al menos 30 tornados clasificados EF-1 o más fuertes en Estados Unidos. El promedio es de dos al año. Según Harold Brooks del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas, citado en una historia En USA Today, eso probablemente coloque a 2024 entre el 10 por ciento de los años más ricos.