Las lágrimas pueden evocar una asociación con las emociones, pero son esenciales para el funcionamiento del ojo humano. Cubren los ojos para lubricarlos y protegerlos, y aunque su apariencia transparente puede hacer creer a la gente que son sólo agua salada, Jennifer Craigoptometrista e investigador de ciencias de la visión de la Universidad de Auckland, explicó: “Son mucho más complicados que eso”.
En su laboratorio de la Universidad de Auckland, Jennifer Craig, optometrista e investigadora en ciencias de la visión, estudia las enfermedades de la superficie ocular, incluido el ojo seco y la disfunción de la película lagrimal.
Cortesía de Óptica de Nueva Zelanda
Las lágrimas consisten en capas mucosas, acuosas y lipídicas en la superficie del ojo. La capa mucosa más interna cubre la córnea y está compuesta principalmente de mucinasglicoproteínas grandes que son altamente hidrófilas debido a sus múltiples cadenas largas de carbohidratos.1 Según Craig, la función principal de esta capa es anclar la capa acuosa posterior, que constituye la mayor parte del volumen de las lágrimas, a la superficie hidrofóbica de la córnea. La capa acuosa contiene muchos diferentes componentesincluidas proteínas, electrolitos y agentes antimicrobianos y antiinflamatorios como la lisozima y la lactoferrina.2 Finalmente, la capa más externa es una capa de aceite. “Esta capa lipídica muy delgada ayuda a evitar que la capa acuosa se evapore demasiado rápido”, dijo Craig.
A medida que las personas crecen, sus lágrimas cambian. El envejecimiento se asocia con alteraciones en la lágrima volumen y composicióne incluso una reducción del espesor de las lágrimas’ capa lipídica.3,4 Estos cambios, combinados con otros biológicos y ambiental Estos factores aumentan el riesgo de que las personas desarrollen la enfermedad del ojo seco, en la que la disminución de la producción de lágrimas o el aumento de la evaporación de las lágrimas provocan inflamación de los ojos.5
Encontrar formas de ayudar a los pacientes a controlar la enfermedad del ojo seco es un objetivo importante para Craig. “Todavía estamos aprendiendo sobre las cosas que podemos hacer para mitigar el ojo seco y evitar que suceda”, dijo.
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Referencias
- Pflugfelder SC, Stern ME. Res. ocular exp.. 2020;197:108115.
- Tiffany JM. Ojo (Londres). 2003;17(8):923-926.
- Mathers WD, et al. Córnea. 1996;15(3): 229–234.
- Maïssa C, Guillon M. Lente Cont Ojo Anterior. 2010;33(4):176-182.
- Al-Mohtaseb Z, et al. Clin Oftalmol. 2021;15:3811-3820.