Las implacables olas de calor hacen que el aire acondicionado sea demasiado caro para muchas personas
Los hogares más pobres enfrentan peligros relacionados con el clima durante las olas de calor en medio del aumento de los costos de la electricidad, advierte un informe de funcionarios estatales de energía
Unidades de aire acondicionado se encuentran en las ventanas de un edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York.
CABLE CLIMÁTICO | Los veranos más largos y calurosos están aumentando el costo de enfriar los hogares, amenazando con dejar a las personas de bajos ingresos sin poder permitirse el lujo de tener aire acondicionado a medida que las temperaturas se disparan debido al cambio climático.
Un informe publicado el lunes por un grupo que representa a funcionarios estatales de energía dice que la factura eléctrica promedio de Estados Unidos podría alcanzar los 720 dólares este verano (más de un 50 por ciento más que en 2014), en gran parte porque el calentamiento global está intensificando el calor y obligando a la gente a usar más aire acondicionado.
En la costa del Atlántico medio y del Pacífico, se espera que las facturas de electricidad aumenten un 12 por ciento sólo este año.
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“El uso está aumentando. Esto no va a cambiar… a menos que se haga algo respecto del aumento de las temperaturas”, dijo Mark Wolfe, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética.
Los costos de calefacción, por el contrario, no aumentan tan constantemente como el precio de la refrigeración, sino que son “más volátiles” debido a los cambios anuales en los costos y el uso del combustible, dijo Wolfe.
NOAA último pronóstico nacional indica que las temperaturas probablemente estarán por encima del promedio en todo el país en julio, agosto y septiembre. Los meteorólogos estaban aún más seguros de que el suroeste sería más caluroso de lo normal.
Muchos hogares de bajos ingresos se encuentran en condiciones financieras difíciles después de pagar altos costos de calefacción este invierno. La asociación estima que 21 millones de hogares están atrasados en el pago de sus facturas de energía, lo que representa 20 mil millones de dólares en pagos atrasados a los servicios públicos.
Algunos hogares tienen aire acondicionado pero “no lo encienden porque tienen miedo de la factura”, dijo Wolfe. La asociación está tratando de lograr que las empresas de servicios públicos eviten cortar el servicio durante el clima cálido a los hogares que no han realizado sus pagos de electricidad.
La mayoría de los estados prohíben a las compañías eléctricas desconectar a los hogares morosos durante el clima frío, pero sólo 17 estados prohíben las desconexiones durante el clima cálido. Algunos estados que han experimentado olas de calor y permiten cortes de electricidad cuando hace calor son Alabama, Florida, Nueva York, Carolina del Norte y Pensilvania, según la asociación.
“Las reglas de cierre se remontan a 30 o 40 años antes de que tuviéramos olas de calor continuas”, dijo Wolfe. “Estamos en un entorno muy diferente”.
Wolfe dijo que las comisiones estatales de servicios públicos podrían prohibir las desconexiones en climas cálidos, o que las empresas de servicios públicos podrían aceptarlas voluntariamente. El gobierno federal también podría exigir a los estados que detengan las desconexiones de servicios públicos como condición para recibir asistencia energética.
Pero los esfuerzos en el Congreso para promulgar tal requisito se han estancado debido en parte a la oposición de las empresas eléctricas, dijo Wolfe.
La asociación también pide más fondos federales para programas que ayuden a los hogares de bajos ingresos a pagar las facturas de energía y hacer que sus hogares sean energéticamente eficientes.
Un programa de larga data del Departamento de Salud y Servicios Humanos que otorga a los estados dinero para pagar una parte de las facturas de energía de los hogares tiene $4.1 mil millones este año, lo que es similar a la financiación durante la década de 2010, pero varios millones de dólares por debajo de los niveles de financiación durante la pandemia de Covid-19. .
“Lamentablemente estamos mal preparados en términos de dinero para ayudar a las familias”, dijo Wolfe.
Los estados reciben dinero federal a través del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos en octubre y a menudo gastan todo o la mayor parte durante el invierno, dejando poco para ayudar a pagar los costos de refrigeración en el verano.
Reimpreso de Noticias E&E con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2024. E&E News ofrece noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.