Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 23 de octubre de 2017.
Puede que el árbol de moringa no sea familiar para el estadounidense promedio, pero en las áreas tropicales y subtropicales que rodean el Himalaya, así como en India, Asia, África, América Central y el Caribe, ha obtenido calificaciones favorables por múltiples razones.
Hay muchas razones por las que moringa ha sido apodada una “planta milagrosa”, aunque en algunas regiones al árbol grande se le llama “Rábano picante “árbol” o “árbol de muslo”. En áreas del mundo como las mencionadas anteriormente y muchas otras, es la fuente nutricional más importante disponible, y lo ha sido durante siglos. También se ha ganado una reputación como medicina herbaria tradicional.
Los múltiples usos para cada parte del árbol, incluidas las semillas, hojas, flores, frutos (vainas), corteza y raíces, hacen que el árbol de Moringa oleifera sea notablemente notable y valioso, ya que es eficaz como medicina y alimento (se describe por tener un ” Sabor verde picante similar al Matcha”1) y tiene muchos otros usos en los que uno podría no pensar inmediatamente en términos de un esfuerzo agrícola viable.
Dos ejemplos son las hojas, que incluso pueden usarse como biofertilizante, y las semillas pueden actuar como purificadoras de agua. Además, los fitoquímicos únicos del árbol forman un mecanismo de defensa natural contra las plagas que podrían atacarlo, así como contra el estrés ambiental, y no sólo crece rápidamente, sino que también tolera la sequía (sin duda, una ventaja en las áreas donde crece), además las hojas pueden ser cosechado todo el año.
Como alimento, ha alcanzado e incluso superado el estatus de superalimento, ya que las hojas de Moringa están repletas de aminoácidos esenciales (lo que significa que su cuerpo no puede producirlos por sí solo y debe ingerirlos de una fuente externa) y cantidades impresionantes de vitaminas, minerales y , antioxidantes y compuestos vegetales naturales, que naturalmente se traducen en protección contra toxinas y enfermedades.
De hecho, Lisa Curtis, voluntaria del Cuerpo de Paz convertida en empresaria, descubrió que las hojas de moringa aliviaban las mediocres opciones nutricionales que experimentaba mientras trabajaba en una aldea rural de Níger. Los lugareños recogieron hojas de moringa de los árboles, las mezclaron con un bocadillo de maní popular en la región llamado kuli kuli, y ella encontró que recuperaba sus energías. Cuando se le pidió que describiera la moringa, explicó:
“Es un árbol delgado con hojas de aproximadamente un tercio del tamaño de las espinacas. Estas delicadas hojas verdes proporcionan una proteína completa con los nueve aminoácidos y son ricas en hierro y vitaminas. La gente habla de que el brócoli ayuda a combatir el cáncer y es antiinflamatorio. La moringa tiene los mismos beneficios, pero tu cuerpo puede digerirla más fácilmente”.2
La moringa comercial lleva el superalimento a todo el mundo
Curtis se asoció con la rama de VC (capital de riesgo) de Kellogg llamada Eighteen94 Capital para producir su propia “Kuli Kuli, a Moringa Superfood Company”, con sede en Oakland, California. La startup produce barras, polvos y tragos energéticos de moringa a través de algunas de las tiendas de comestibles orientadas a alimentos naturales más grandes del país, incluidas Whole Foods, Costco, CVS, Target, Safeway-Albertsons y miles de tiendas más pequeñas.
Inicialmente había planeado pasar por las localidades de Níger como fuente de moringa hasta que un ataque terrorista de Al Qaeda por parte de una rama de África occidental provocó una evacuación en 48 horas, y su proyecto de moringa con base en el Cuerpo de Paz se vio literalmente obligado a arrancar raíces.
Curtis admite que estaba desconsolada. En los cabos sueltos y de regreso a su hogar en el área de la Bahía de San Francisco, notó que en sus supermercados locales se comercializaban varios superalimentos entonces poco conocidos, como la chía y la quinua. Hizo que sus ruedas giraran y el concepto creció a partir de ahí. Su siguiente desafío fue cómo traerle moringa, en lugar de construir el negocio en la región de Níger como lo había imaginado por primera vez.
Después de elaborar un plan de negocios y reclutar a algunos amigos con mentalidad corporativa, realizar una financiación colectiva a través del sitio Indiegogo en junio de 2013 para ayudar a recaudar los primeros 53.000 dólares y probar el marketing en algunos de sus mercados de agricultores regionales, la nueva empresa de Curtis despegó.
El producto de prueba en el mercado comenzó con barras de moringa: sin soja, sin gluten, sin lácteos, sin OGM (organismos genéticamente modificados) y veganas para llegar a la mayor parte de la población. En poco tiempo, desarrollaron un polvo de moringa con piña, coco, lima o limón, y sabores más ricos como cacao y mantequilla de almendras para preparar batidos, sopas y platos salados.
Otra ventaja es que la compañía invirtió en una organización en Ghana que trabajó con grupos de mujeres para comercializar su polvo de moringa en los EE. UU. En lugar de que los mercados de alimentos naturales supuestamente inteligentes se basen más en las costas este y oeste como se esperaba, Curtis encontró el mayor éxito. para el polvo de moringa de la compañía fue en Florida entre la comunidad latina, que ya estaba familiarizada con los beneficios antiinflamatorios de la moringa.
El perfil nutricional de la moringa
Algunos pueden encontrar el término “superalimento” un poco dudoso porque ahora se usa con mucha frecuencia, pero cuando observa lo que ofrece la moringa en términos de nutrición, puede sorprenderse. La colección única de nutrientes contenida en las hojas es un buen comienzo, incluso si se compara con algunos de los alimentos más saludables que puedes comer. Según Nutritionfacts.org, en 100 gramos o 1 taza de hojas de moringa se obtiene:
“Más hierro que las espinacas (5,3 a 28,2 mg frente a 2,7 mg en las espinacas), más vitamina C que las naranjas (120 a 220 mg frente a 69,7 mg por naranja) y más potasio que los plátanos (1324 mg frente a 422 mg por plátano)”.3
En caso de que no tenga ganas de hacer cálculos, eso es 25 veces más hierro que las espinacas, 12 veces más vitamina C que las naranjas (un enorme 157% de su requerimiento diario) y 15 veces más potasio en comparación con los plátanos. Por si fuera poco, también contiene nueve veces más proteínas que el yogur, 17 veces más proteínas que la leche y 10 veces más vitamina A que las zanahorias.
Además, Healthline señala que 1 taza de hojas de moringa contiene el 19% de la cantidad diaria recomendada (CDR) de vitamina B6. El sitio también explicó:
“Las dietas de las personas en los países en desarrollo a veces carecen de vitaminas, minerales y proteínas. En estos países, la Moringa oleifera puede ser una fuente importante de muchos nutrientes esenciales.
Otra cosa a tener en cuenta es que si estás tomando Moringa oleifera como suplemento, tomarla en cápsulas no te proporcionará grandes cantidades de nutrientes. Las cantidades son insignificantes en comparación con lo que ya se obtiene si se sigue una dieta equilibrada basada en alimentos reales”.4
Los betacarotenos en la moringa también incluyen la poderosa quercetina, que puede ayudar bajar la presión arterial,5 y ácido clorogénico, que según las investigaciones puede ayudar a equilibrar el azúcar en la sangre después de las comidas.6
Estados Unidos sufre una grave privación de verduras, pero la moringa puede ayudar
Según el sitio web de Kuli Kuli,7 Sólo el 4% de la población estadounidense privada de verduras obtiene el requerimiento diario recomendado. De hecho, el informe de calificaciones de 2015 de la Alianza Nacional de Frutas y Verduras8 divulgó que, excluyendo las patatas fritas, el consumo de verduras en Estados Unidos había disminuido un 6% en los cinco años anteriores.
Para remediar el problema, sólo 1 cucharada de moringa en polvo, que puedes añadir a sopas, salsas, batidos, postres o incluso paletas heladas, equivale a una ración diaria de verduras.9
También puede optar por tomar una relajante taza de té de moringa elaborado a partir de las hojas frescas o secas de esta planta para disfrutar de sus beneficios. Los antioxidantes antes mencionados son un aspecto poderoso de la moringa, porque combaten los radicales libres que provocan enfermedades y dolencias, generados por la exposición a productos como limpiadores químicos, polvos y aerosoles contra pulgas y garrapatas utilizados para mascotas y fertilizantes para césped promocionados para mantener su césped. libre de malezas.
Los altos niveles de exposición a esas y muchas otras toxinas, además del estrés y muchas otras causas, crean el estrés oxidativo que conduce a muchas enfermedades crónicas. Para combatir las estadísticas, un estudio muestra que sólo 1,5 cucharaditas de hojas de moringa en polvo al día durante tres meses aumentaron “significativamente” los niveles de antioxidantes en la sangre de los sujetos del estudio.
El mismo estudio demostró que los niveles de azúcar en sangre en ayunas de 30 mujeres disminuyeron en un 13,5%, lo que llevó a los investigadores a concluir que los antioxidantes de la moringa tienen “potencial terapéutico para la prevención de complicaciones durante la posmenopausia”.10 De hecho, los estudios muestran que la moringa también tiene el potencial de proteger contra la contaminación por arsénico. Muchos alimentos, incluido el arroz, se han vuelto tóxicos debido a la contaminación química durante prácticas agrícolas anteriores.
Con el tiempo, la ingestión de incluso pequeñas cantidades de arsénico puede causar graves problemas de salud, pero las hojas y semillas de la planta de moringa pueden resultar protectoras.11 Sin embargo, algunos estudios advierten que los efectos se encontraron en estudios con animales y que no se garantizan los mismos beneficios en humanos.
Estudios basados en los beneficios de la moringa
Tres de los beneficios de la moringa para la salud basados en la ciencia continúan con el tema de la forma en que los compuestos de las hojas impactan positivamente a las personas con niveles altos de azúcar en la sangre, lo que con el tiempo puede exacerbar otros problemas como cardiopatía. Es por eso que los científicos están analizando seriamente cómo esta planta puede mantener los niveles en límites manejables.
Uno de los compuestos de las hojas de moringa son los isotiocianatos, que también se encuentran en verduras como Rúcula, coles de Bruselascoliflor, berro, brócoli y rábano picante, todos conocidos por reducir drásticamente los riesgos de cáncer de mama y colorrectal,12 así como ayudar a prevenir el aumento de peso y resistencia a la insulinasegún estudios en animales.13
La inflamación es un problema porque puede revelar la base de una serie de afecciones graves, pero los estudios también muestran que la moringa es eficaz para aliviarla. Varias frutas, verduras, especias y hierbas han tenido el mismo efecto, y es posible que nuevamente se deban los beneficios generalizados de isotiocianatos.14 Moringa también tiene un efecto positivo en la optimización niveles de colesterolreduciendo varios riesgos de enfermedades.15
Advertencias sobre el consumo de Moringa
Según Curtis, se ha demostrado mediante pruebas que algunos de los productos de moringa, incluido el polvo, que pueden afirmar ser orgánicos contienen pesticidas y metales pesados y, además, tienen un sabor amargo. Healthline señala que las hojas pueden contener lo que se llama antinutrientes, que según los estudios pueden reducir la absorción de minerales y proteínas.dieciséis
Otra cosa a tener en cuenta podría ser que, según Nutritionfacts.org, la moringa no se recomienda para mujeres embarazadas ya que los estudios muestran que puede tener efectos antifertilidad y abortivos.17 Cuando se toma durante las primeras etapas del embarazo, puede provocar un aborto espontáneo debido a su capacidad de provocar contracciones uterinas.18