En una decisión que ha suscitado celebraciones culturales y debates medioambientales, a la tribu Makah del estado de Washington se le ha concedido el derecho de reanudar su ancestral caza de ballenas grises, una tradición que ha estado inactiva durante más de dos décadas.
Este informe detallado profundiza en los intrincados detalles del proceso de exención, la importancia cultural de la caza de ballenas para el pueblo Makah y las consideraciones ecológicas que se han tenido en cuenta.
Un regreso a la tradición: se restablecen los derechos balleneros de los makah
(Foto: ALFREDO ESTRELLA/AFP vía Getty Images)
Después de un largo proceso legal y regulatorio, el Tribu Makah ha navegado con éxito por las complejas aguas de la ley federal para reclamar una práctica que es fundamental para su identidad cultural.
El gobierno de Estados Unidos, a través de NOAA Fisheries, ha autorizado a la tribu a cazar hasta 25 ballenas grises del Pacífico Norte Oriental durante un período de 10 años, con un límite de dos a tres por año.
Esta decisión honra el Tratado de Neah Bay de 1855, que reserva explícitamente el derecho de la tribu a pescar ballenas en zonas habituales y acostumbradas.
Los Makah cesaron voluntariamente sus actividades balleneras en 1928 debido a la disminución de las poblaciones de ballenas provocada por la caza comercial de ballenas.
Sin embargo, con la recuperación de la especie en el Pacífico oriental, la tribu ha buscado retomar esta práctica tradicional.
El proceso de exención implicó una serie de audiencias públicas, evaluaciones de impacto ambiental y una revisión cuidadosa de la salud de la población de ballenas grises, que actualmente se estima entre 17.400 y 21.300 ballenas.
Importancia cultural y controversia moderna: equilibrar el patrimonio con la conservación
Ballenero es más que un simple medio de subsistencia para los Makah; es una actividad profundamente espiritual que abarca rituales, ceremonias y una conexión con su entorno.
La caza de ballenas es el tema y la inspiración de canciones, danzas, diseños y cestería tribales, y proporciona un propósito y una disciplina que beneficia a toda la comunidad.
La tradición ballenera de los Makah es un testimonio de su resiliencia y dedicación para preservar su herencia.
A pesar de la importancia cultural, la decisión de permitir a los Makah cazar ballenas grises ha enfrentado la oposición de varios grupos conservacionistas y activistas por los derechos de los animales.
Han surgido preocupaciones sobre el impacto potencial en la población de ballenas y el precedente que sienta para la protección de los mamíferos marinos.
Para abordar estas preocupaciones, las cacerías se programarán para evitar dañar a las ballenas grises del Pacífico norte occidental, en peligro de extinción, y al grupo de alimentación de ballenas grises del Pacífico norte oriental de la costa del Pacífico.
La Tribu Makah ha enfatizado que la caza se realizará de manera sostenible y respetuosa, con estricto apego a las cuotas y regulaciones establecidas.
La tribu utilizará métodos tradicionales, incluidas canoas y arpones tallados a mano, complementados con armas de fuego para garantizar una muerte rápida y humana.
Las cacerías también estarán sujetas a requisitos de seguimiento y presentación de informes para garantizar el cumplimiento de las normas medioambientales.
Mientras la tribu Makah se prepara para la cacería, se encuentran en la intersección del renacimiento cultural y los esfuerzos modernos de conservación.
La decisión de otorgar la exención es un reconocimiento significativo de los derechos y tradiciones de la tribu, pero también resalta los desafíos actuales de equilibrar las prácticas culturales con la gestión ambiental.
