A menudo descartada como una sensación de preocupación irracional o exagerada, la paranoia se extiende desde una capacidad muy racional de mantener nuestro ingenio en un entorno caótico.
Ser capaz de adaptarnos rápidamente puede mantenernos vivos cuando las circunstancias cambian. Sin embargo, en un extremo, las creencias delirantes sobre las malas intenciones de los demás puede ser socialmente aislanteprivando a las personas de la capacidad de mantener relaciones sanas y conservar puestos de trabajo.
Para comprender mejor por qué algunos cerebros, en sentido figurado, saltan más hacia las sombras que otros, un equipo de investigadores dirigido por los psiquiatras Praveen Suthaharan y Summer Thompson de la Universidad de Yale analizaron los resultados de una prueba simple en un grupo de monos macacos rhesus machos y voluntarios humanos.
Llamado aprendizaje inverso probabilístico (prl), la prueba giraba en torno a la selección de un símbolo para tener la posibilidad de obtener una recompensa: comida para los monos y puntos para los humanos.
Los diferentes símbolos otorgaban distintas posibilidades de éxito, por lo que, al elegir entre tres en una pantalla, el sujeto tenía la oportunidad de aprender qué símbolo tenía más probabilidades de ganar una recompensa.
Justo cuando los sujetos pensaban que lo tenían todo resuelto después de la mitad de las pruebas, los resultados de la prueba cambiaron: el símbolo más afortunado pagaba recompensas con menos frecuencia y el símbolo más desafortunado ahora se convertía en la opción óptima.
“Así que los participantes tienen que descubrir cuál es el mejor objetivo, y cuando se percibe un cambio en el entorno, el participante tiene que encontrar el nuevo mejor objetivo”. dice El psicólogo de Yale, Steve Chang.
Seis de los 20 macacos se habían sometido previamente a un procedimiento neurológico en estudios separados que afectó su núcleos talámicos dorsales – una región que se cree que desempeña un papel en la planificación, el pensamiento abstracto y la organización – o una área en su corteza prefrontal involucrados en la toma de decisiones.
Por otro lado, a los voluntarios humanos se les pidió que completaran un cuestionario de escala de pensamiento para evaluar su nivel de paranoia y una segunda encuesta para determinar signos de cualquier tipo de paranoia. depresión.
Al analizar los comportamientos de los monos y los humanos antes y después de que se produjera el cambio y comparar los resultados con los de las encuestas, el equipo pudo juzgar cuál de las áreas cerebrales impedidas puede afectar la capacidad del mono para navegar tranquilamente en el entorno de juego volátil. .
“No sólo utilizamos datos en los que monos y humanos realizaban la misma tarea, sino que también aplicamos el mismo análisis computacional a ambos conjuntos de datos”. dice El psiquiatra de Yale, Philip Corlett.
Los datos indicaron que tanto el tálamo mediodorsal magnocelular (MDmc) dentro del núcleo talámico dorsal como las ubicaciones en la corteza orbitofrontal (conocidas como áreas 11, 13 y 14 de Walker) afectaron los comportamientos del mono después del cambio de la prueba, de maneras sutilmente diferentes.
Entre aquellos con áreas de Walker impedidas, la pérdida repentina de recompensa tuvo poco impacto en sus decisiones de cambiar. Los monos siguieron tocando lo que pensaban que era el billete “ganador” con imprudente abandono.
Aquellos cuyo MDmc había sido dañado demostraron el comportamiento opuesto, cambiando de un lado a otro incluso después de descubrir que el nuevo símbolo de “alta probabilidad” estaba pagando recompensas, casi como si sospecharan que el sistema estaba manipulado contra ellos personalmente.
Esto fue similar al comportamiento observado en humanos con respuestas a encuestas que indicaban niveles más altos de paranoia.
Mientras Delirios y actos de paranoia. Sin duda, son comportamientos complicados que involucran pensamiento diverso y varias áreas del cerebro, trazar una línea entre un área en particular y la toma de decisiones volátiles podría informar estudios futuros que podrían conducir a nuevas terapias o ayudarnos a comprender mejor cómo algunas acciones aumentar el riesgo de una psicosis.
“Tal vez en el futuro podamos usarlo para encontrar nuevas formas de reducir la paranoia en los humanos”. dice Chang.
Esta investigación fue publicada en Informes celulares.