Las empresas de energía limpia están cosechando los frutos de este cambio emergente. Aira, una empresa sueca que realiza instalaciones de bombas de calor, anunció recientemente que había llegado a un acuerdo valorado en 200 millones de euros (214 millones de dólares) para compromisos de préstamo del banco BNP Paribas. Esto permitirá a los clientes de Aira en Alemania pagar sus bombas de calor a plazos.
«Los bancos y las instituciones financieras tienen una enorme responsabilidad a la hora de acelerar la transición energética», afirma Eirik Winter, director general de BNP Paribas en la región nórdica. Que el acuerdo de financiación también pueda aumentar el valor de las propiedades es un «efecto secundario positivo», añade.
Las renovaciones de viviendas y las modernizaciones energéticas no son baratas. Los préstamos suelen ser necesarios para reducir suficientemente la barrera de entrada de los consumidores. Lisa Cooke trabaja para MCS, un organismo que acredita a instaladores y bombas de calor en el Reino Unido. Ella misma pudo permitirse una bomba de calor, dice, gracias únicamente a una subvención del gobierno y a algo menos de £5.000 (6.300 dólares) de financiación de Aira. “Eso es realmente lo que me ha permitido lograrlo”, afirma. «Incluso con ahorros, no habría podido hacerlo de otra manera».
Luca Bertalot, secretario general de la Federación Hipotecaria Europea (Consejo Europeo de Bonos Cubiertos), dice que existen enormes riesgos para la productividad económica si las personas no pueden conseguir viviendas que las protejan de los peores efectos del cambio climático. En las olas de calor, señala, la productividad de los trabajadores cae, lo que tiene un impacto negativo en el PIB. Por el contrario, habla de una especie de efecto mariposa de modernización energética. Si la gente hace que su hogar sea más barato para enfriar o calentar, tal vez ahorren dinero, que podrán gastar en otras cosas: la educación de sus hijos, por ejemplo, lo que a su vez mejora las posibilidades de que sus hijos tengan una vida cómoda (y tal vez de comprar un climatizador). ellos mismos a un hogar seguro) en el futuro.
Pero todavía hay, tal vez, lentitud para reconocer la tormenta que se avecina. La eficiencia energética hace poco para proteger las propiedades de los efectos más agudos del cambio climático: tormentas más fuertes, aumento del nivel del mar, incendios forestales e inundaciones. A medida que los gobiernos se vuelvan incapaces de cubrir los costos de estos desastres, los prestamistas y aseguradores probablemente terminarán expuestos a los riesgos. El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones de EE.UU., por ejemplo, ya está crujiendo bajo el peso de la creciente deuda.
“A medida que los daños se acumulen, bien podría ser que los mercados se vuelvan más eficientes y los incentivos [to harden properties] «Hazte más fuerte, porque ya nadie te rescatará», dice Ralf Toumi, del Imperial College de Londres, que asesora a empresas de seguros.
En última instancia, los impactos del cambio climático en la vivienda obligarán a algunos a mudarse a otra parte, sugiere Burt. Dada la irrevocabilidad de algunos escenarios, como pueblos costeros que podrían perderse en el mar, o comunidades que quedarían condenadas a sequías interminables, hay algunos activos que ningún refuerzo o modernización podrá salvar jamás. La utilidad estructural de estas propiedades, como el agua en un oasis que se seca, simplemente se evaporará.
Para aliviar la carga de las personas que corren mayor riesgo de perder su hogar a causa del cambio climático, algún día se podrían ofrecer préstamos asequibles a los consumidores de estas áreas para ayudarlos a mudarse a lugares más seguros, dice Burt. Los prestamistas que no adopten este enfoque y que continúen ofreciendo hipotecas sobre viviendas destinadas a sucumbir al cambio climático pronto podrían arrepentirse. «Si intentas respaldar esos mercados», dice Burt, «estás desperdiciando buen dinero tras mal».
