Cómo pueden hacer ejercicio los adultos mayores para reducir el riesgo de sufrir caídas peligrosas

Estos ejercicios pueden ayudar a proteger a los adultos mayores de caídas peligrosas

Por Shi-En-Kim

A medida que las personas envejecen, un simple desliz puede tener consecuencias devastadoras. Las caídas son la principal causa de lesiones y muerte por lesiones entre las personas mayores en los EE. UU., donde más de una cuarta parte de los adultos de 65 años o más informan haberse caído al menos una vez al año.

Un nuevo estudio en Red JAMA Abierto estima que al menos el 13 por ciento de las personas en este grupo de edad han sufrido una lesión cerebral traumática en aproximadamente las últimas dos décadas, y las caídas son una de las principales causas. Incluso los adultos mayores relativamente sanos, que aún no se ven afectados por afecciones subyacentes como enfermedades cardiovasculares o deterioro cognitivo, no se libran de esta sombría estadística, dice la autora principal del estudio, Erica Kornblith, neuropsicóloga clínica de la Universidad de California, San Francisco. Francisco. Las lesiones en la cabeza son generalmente más comunes entre los adultos mayores porque, para ellos, “es probable que las lesiones se produzcan debido a una caída en el curso de las actividades cotidianas”, dice.

Afortunadamente, las investigaciones apuntan a ajustes en el estilo de vida que pueden ayudar. Por ejemplo, podría parecer que moverse más podría aumentar las posibilidades de un desliz catastrófico, pero un grupo de expertos independientes en atención primaria del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. ejercicio regular recomendado recientemente como la estrategia más sencilla para protegerse de futuras caídas, especialmente si los adultos mayores comienzan temprano.

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Factores de riesgo

Durante los años del crepúsculo, el cuerpo inevitablemente se debilita. de todos La masa muscular tiende a disminuir con la edad.pero las personas con una condición llamada sarcopenia experimentan una atrofia muscular más grave relacionada con la edad. La pérdida de masa muscular reduce el equilibrio y la marcha y acorta el tiempo de reacción necesario para recuperarnos si tropezamos.

Un piso de baño resbaladizo, una alfombra suelta u otros obstáculos comunes también pueden representar un peligro de tropiezo para los adultos mayores que tal vez ya estén inestables al caminar. La mala iluminación puede dificultar la navegación entre los adultos mayores con visión deteriorada y, por tanto, reducir su conciencia espacial.

Las personas mayores también tienen más probabilidades que los más jóvenes de padecer enfermedades crónicas que aumentan aún más el riesgo de caídas. Diabetes y enfermedad cardiovascular, por ejemplo, puede contribuir a una pérdida de la función sensorial y motora. Los medicamentos para tratar estas afecciones y otras también pueden aumentar inadvertidamente las posibilidades de una caída, dice Kathleen Cameron, directora senior de la organización sin fines de lucro. Centro para el Envejecimiento Saludable del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento. La disminución de la función renal y hepática hace que el cuerpo sea menos eficiente para metabolizar los medicamentos. La acumulación tóxica resultante de dichas sustancias aumenta el riesgo de efectos adversos como aturdimiento, somnolencia y confusión; esto puede afectar la cognición y amenazar la capacidad de navegación. “Equilibrar los riesgos y los beneficios de esos medicamentos es realmente importante”, dice Cameron.

Las lesiones por caídas suelen ser más graves en los adultos mayores porque su cuerpo es simplemente más frágil en general. Osteoporosis, una reducción común de la densidad ósea relacionada con la edad, aumenta drásticamente la probabilidad de fracturas. Y golpearse la cabeza en una caída puede provocar una hemorragia cerebral, que puede ser aún más peligrosa si la persona está tomando anticoagulantes, medicamentos anticoagulantes que a menudo se recetan a adultos mayores, especialmente a aquellos con afecciones cardiovasculares. La curación después de una caída también lleva más tiempo entre las personas mayores, cuyos sistemas corporales pueden ya estar sobrecargados por otras dificultades de salud preexistentes.

Prevención de caídas

Este mes, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. publicó nuevas recomendaciones de prevención de caídas para adultos de 65 años o más. Publicado en la revista JAMA, Este informe respalda el ejercicio regular, especialmente el entrenamiento que involucra los músculos utilizados en las actividades diarias, como una forma de reducir las posibilidades de sufrir caídas.

Cameron y Kornblith recomiendan medidas de bajo impacto entrenamientoscomo Tai Chiyoga o ejercicios acuáticos, para ayudar a los adultos mayores a desarrollar el tono muscular, especialmente si necesitan solucionar desafíos ortopédicos.

Es importante consultar con un médico antes de comenzar un régimen de ejercicio, dice Kornblith. Un médico de atención primaria puede detectar factores de riesgo como osteoporosis y puede revisar recetas para comprobar posibles sobremedicación o efectos secundarios que puedan comprometer la movilidad.

Las personas también deben obtener una evaluación de seguridad en el hogar por parte de un fisioterapeuta u ocupacional para identificar los peligros. Cameron sugiere equipar una casa con alfombras de baño antideslizantes, asientos de inodoro elevados, barras de apoyo y luces con detección de movimiento, entre otros electrodomésticos. “Necesitamos cambiar la casa para alcanzar el nivel de funcionalidad que tenemos”, dice.

Algunas personas pueden resistirse a tal cambio de estilo de vida. Según el grupo de trabajo JAMA Según el informe, sólo dos tercios de las personas mayores siguen las recomendaciones de intervención de un profesional de la salud. Cameron dice que los adultos mayores a menudo se resisten al consejo médico por miedo a ser vistos como demasiado frágiles para vivir de forma independiente (y luego ser trasladados involuntariamente a un hogar de vida asistida).

Las personas mayores que han sufrido una caída a menudo reducen por completo el ejercicio para evitar otro accidente similar. Pero en muchos casos, evitar la actividad física sólo aumenta el riesgo de caídas y lesiones a largo plazo. El apoyo de la familia y la comunidad puede ayudar a abordar estos temores. El ejercicio supervisado con un fisioterapeuta puede mejorar la seguridad y ayudar a prevenir accidentes. Además, los expertos recomiendan realizar ejercicios en grupo, ya que además pueden prevenir la depresión y el aislamiento social, así como establecer vínculos comunitarios.

Iniciar estas intervenciones temprano es la mejor opción para prevenir caídas. Cameron incluso aboga por crear conciencia sobre la prevención de caídas en las escuelas primarias para que los niños puedan comenzar a adoptar estilos de vida saludables y comprender lo que está en juego para los miembros mayores de su familia. “Hagámoslo intergeneracional”, dice. “¿No sería genial?”