Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), los astrónomos han encontrado estructuras y actividad nunca antes vistas en la atmósfera de Júpiter sobre la Gran Mancha Roja. Estas extrañas características parecen ser causadas por poderosas ondas de gravedad atmosférica.
El Gran Mancha Roja es la tormenta más grande del sistema solardos veces más grande que la Tierra, y se cree que ha estado arrasando durante al menos 300 años, según la nasa. El vientos de la Gran Mancha Roja arrasan a una velocidad de alrededor de 270 a 425 millas por hora (430 a 680 kilómetros por hora), hasta 3,5 veces más rápido que un tornado aquí en la Tierra.
Sin embargo, a pesar de la edad, el tamaño y el poder de la tormenta, los científicos habían sospechado que la atmósfera de Júpiter sobre la Gran Mancha Roja no era tan interesante. Sin embargo, estas nuevas observaciones entregadas por el JWSTEspectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec), que observó la enorme tormenta escarlata de julio de 2022, muestra que esta suposición no podría haber sido más errónea.
«Pensamos, tal vez ingenuamente, que esta región sería realmente aburrida», dijo el líder del equipo Henrik Melin, de la Universidad de Leicester. dijo en un comunicado. «De hecho, es tan interesante como el auroras boreales, si no más. Júpiter nunca deja de sorprender.»
¿Qué secretos ha estado escondiendo la Gran Mancha Roja?
Júpiter La atmósfera superior es el punto en el que la atmósfera inferior del planeta se encuentra con su campo magnético. Esto conduce a brillantes luces del norte y del sur, impulsadas por el bombardeo de partículas cargadas del sol y alimentadas por salpicaduras de material volcánico estallando desde el Luna joviana Ioel cuerpo volcánico más activo del sistema solar.
Júpiter puede ser uno de los objetos más brillantes en el cielo nocturno sobre la Tierra, fácilmente visible en cielos despejados. Sin embargo, aparte de su norte y luces del surLa atmósfera del planeta más grande del sistema solar brilla débilmente, lo que dificulta que los telescopios terrestres puedan ver en detalle a través de la atmósfera de la Tierra.
Desde el La posición de JWST A un millón de kilómetros de la Tierra, la atmósfera de nuestro planeta no es un obstáculo para este telescopio espacial de 10 mil millones de dólares. Además de esto, el La sensibilidad de JWST en el espectro infrarrojo le permite ver la atmósfera del gigante gaseoso con gran detalle, incluida la región sobre la Gran Mancha Roja.
Con el objetivo de descubrir si esta región es un poco aburrida, Melin y sus colegas la enfocaron con NIRSpec, el instrumento principal del JWST. Esto llevó al descubrimiento de una variedad de estructuras intrincadas en todo el Campo de visión de JWSTincluidos arcos oscuros y puntos brillantes.
Aunque incidente luz de sol es responsable de la mayor parte de la luz vista desde la atmósfera de Júpiter, el equipo cree que debe haber otra que esté dando lugar a cambios en la forma y estructura de la atmósfera joviana superior.
«Una forma de cambiar esta estructura es mediante ondas de gravedad, similares a las olas que rompen en una playa y crean ondas en la arena», explicó Melin. «Estas ondas se generan en las profundidades de la turbulenta atmósfera inferior, alrededor de la Gran Mancha Roja, y pueden viajar a gran altura, cambiando la estructura y las emisiones de la atmósfera superior».
Estas ondas de gravedad son muy diferentes de gravitacional ondasel último de los cuales son pequeñas ondas en el espacio y el tiempo predichas por Albert Einstein en su teoría de 1915 relatividad general. Las ondas de gravedad se propagan a través de la atmósfera, a diferencia del tejido del espacio-tiempo como gravitacional. las olas lo hacen.
Estas ondas de gravedad atmosférica también se ven ocasionalmente en la Tierra, pero estas ondas terrestres son mucho menos intensas y poderosas que el mismo fenómeno que ocurre sobre Júpiter.
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El equipo ahora espera hacer un seguimiento de la detección de estas características recién descubiertas de la Gran Mancha Roja y los intrincados patrones de ondas subyacentes con el JWST. Este investigación futura podría revelar cómo fluyen las ondas a través de la atmósfera superior del gigante gaseoso y cómo esto provoca que las estructuras observadas se muevan.
Se espera que los hallazgos ayuden a comprender mejor la distribución de energía en Júpiter y podrían ayudar a respaldar la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA). Explorador de lunas heladas de Júpiter (JUICE).
JUICE se lanzó el 14 de abril de 2023 y Llegará a Júpiter y sus lunas en 2031 cuando hace observaciones detalladas de Júpiter y sus tres grandes lunas oceánicas, Ganímedes, Calistoy Europa.
Los resultados del equipo se publican en la revista Naturaleza Astronomía.
