El descubrimiento de los restos de una niña neandertal apodada ‘Tina’, en el yacimiento de Cova Negra de Xàtiva, en la Comunidad Valenciana, ha permitido a los científicos concluir que padecía síndrome de Down y que era atendida por su comunidad prehistórica.
Las conclusiones del equipo de investigación, que han sido publicadas en la revista Avances científicosestán relacionados con una patología congénita del oído interno, que fue identificada gracias a su cráneo conservado.
La condición habría sido “probablemente debilitante”, según el estudio, y está asociada con el síndrome de Down.
“Este niño habría necesitado cuidados durante al menos 6 años, lo que probablemente requeriría que otros miembros del grupo ayudaran a la madre en el cuidado del niño”, escriben los investigadores.
El yacimiento de la cueva Cova Negra de Xàtiva ha sido excavado en varias ocasiones entre 1929 y 2017, y ha arrojado restos fósiles humanos que datan de hace entre 273.000 y 146.000 años, así como materiales del Paleolítico Medio y Paleolítico Superior.
Los restos de ‘Tina’, como se apodó al sujeto, fueron encontrados en 1989 entre otros restos óseos de neandertales, muchos de ellos niños.
El estudio concluye que sobrevivió más de seis años gracias al cuidado y apoyo de su grupo comunitario.
Su condición probablemente habría incluido una pérdida auditiva severa y un vértigo incapacitante.
“Lo que no se conocía hasta ahora era ningún caso de algún individuo que hubiera recibido ayuda, aunque no pudiera devolver el favor, lo que probaría la existencia de un verdadero altruismo entre los neandertales”, afirma Mercedes Conde, investigadora de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología en HM Hospitales y la Universidad de Alcalá, dijo a la cadena de radio Cadena SER.
“Esto es precisamente lo que significa el descubrimiento de Tina”, explicó.
Los investigadores del proyecto proceden de la Universidad de Valencia, la Universidad de Alcalá y la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales.
