Kapil Patwardhan, de Pune, lanzó Floof, una empresa emergente que vende productos para animales. Así es como termina apoyando también a organizaciones de protección animal
IEn 2007, cuando Kapil Patwardhan, que vive en Pune, tenía 16 años, se encontró con un cachorro que estaba gravemente deshidratado y sin refugio. Cuando se acercó, Kapil descubrió que estaba infestado de parásitos y necesitaba tratamiento urgente.
Kapil se llevó al perro a su casa, lo cuidó y, tras semanas de tratamiento y rehabilitación, el cachorro pasó a formar parte de su familia. Lo llamaron César.
“Esta fue la primera vez que sentí tanta compasión hacia un animal”, recuerda Kapil, que ahora tiene 29 años. La mejor India.
Unas semanas después de este incidente, rescató a otro cachorro. “Tenía 20 días y estaba frágil. La cuidamos hasta que se recuperó y le encontramos un hogar permanente con otra familia”, cuenta.
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A medida que aumentaban los casos de rescate de perros y, ocasionalmente, de gatos, Kapil decidió que quería ampliar su alcance. Así que en 2018, lanzó Floofuna startup que vende artículos para animales como camisetas, tazas y más. Todos los ingresos generados por las ventas se destinan al bienestar de los perros y gatos rescatados.
Mercancía por una causa
Kapil y sus padres trabajan frecuentemente para rescatar perros y gatos y encontrarles refugio o un nuevo hogar. Alrededor de 2013, su padre, capitán de la Marina Mercante, encontró una startup en Sri Lanka que vendía mercancías y gastaba las ganancias en el bienestar de los animales.
“Nos gustó el concepto, pero no teníamos conocimientos ni experiencia en el negocio”, dice Kapil.
Independientemente, Kapil dio el paso y lanzó Floof en agosto de 2018. Para impulsar el negocio, compró tela y otros materiales necesarios, pero luego subcontrató el trabajo. “Ayudó a mantener la calidad de los productos y pudimos prestar más atención al rescate de animales”, afirma.
Kapil afirma que la mercancía ha ayudado a financiar a unos 50 voluntarios locales y 10 ONG, así como a animales en libertad. “El objetivo era construir una comunidad que se uniera y trabajara por el bienestar animal”, afirma.
Inicialmente, Kapil trabajó en la presencia en las redes sociales y creó una comunidad de Instagram. “Los primeros seis meses fueron terribles, ya que perdí mucho dinero construyendo el sitio web y creando productos. Sin embargo, en 2019, decidí participar en un festival de mascotas celebrado en Mumbai para difundir la marca”, dice, y agrega que resultó ser un punto de inflexión.
“No estaba compitiendo con grandes marcas que se centraban en productos para mascotas que abordaban la dieta, la salud y otras necesidades de los animales. Mis productos estaban dirigidos al dueño de la mascota, que usaba productos para expresar su amor por sus amigos peludos”, explica.
Con una confianza renovada, Kapil comenzó a asistir a más eventos. “Los jóvenes apreciaron los productos porque sintieron que apoyaban la causa del bienestar animal y la sensibilización”, dice.
Comenzó a vender camisetas personalizadas y a exhibir estampados en clínicas veterinarias. De recibir unos siete pedidos al mes, las ventas crecieron a 40 en los meses siguientes.
Hoy, Floof gana 7 lakh de rupias al año, de los cuales el 90 por ciento de las ganancias se gastan en rescatar y adoptar perros y gatos, dice. La cantidad restante se invierte en ampliar el negocio ayudando a voluntarios.
“Se necesita más compasión”
“Envío dinero a personas de Bombay, Delhi, Bengaluru y otras partes del país donde hay una emergencia. En muchos casos, tratar a un perro o incluso alimentar a un animal puede requerir grandes cantidades de dinero, de las que los jóvenes voluntarios no siempre disponen. Los apoyo cuando el dinero se convierte en un obstáculo”, afirma.
Kapil dice que se siente bendecido de que su hermano financie su negocio durante los primeros días. “Era un área menos arriesgada y cometí errores en el camino. Pero mis padres y mi hermano me apoyaron durante todo el viaje”, añade.
En el futuro, su objetivo es iniciar un refugio que pueda albergar perros y gatos y que al mismo tiempo sirva como tienda de productos.
Señala: “El confinamiento por la COVID-19 ha hecho que todos sean vulnerables y los seres humanos se han vuelto más egocéntricos, atendiendo a sus propias necesidades. Pero los animales también han sufrido y ahora necesitan compasión más que nunca”.
Kapil señala que no tiene objetivos monetarios ni la cantidad de perros que desea rescatar en un número específico de años. “Cuando rescaté al cachorro por primera vez a los 16 años, vi lo feliz que se había vuelto nuestro hogar. La misma felicidad se puede ver en los hogares que han adoptado perros míos. He observado que las personas tienden a volverse más solidarias con los demás y adquieren un sentido de responsabilidad cuando adoptan. Esta es mi única inspiración para seguir dirigiendo mi negocio”, afirma.
Editado por Divya Sethu.