Los trilobites son animales extintos que vivieron en ambientes marinos hace cientos de millones de años, conocidos por su apariencia parecida al casco de Darth Vader.
Aparecieron por primera vez hace unos 542 millones de años durante el comienzo del Período Cámbrico. El nombre “tri-lo-bite” significa cuerpo de tres partes en latín y describe que estos artrópodos marinos extintos están cubiertos de exoesqueletos segmentados.
A pesar de la conocida resistencia de los trilobites contra las fuerzas de la naturaleza, desaparecieron misteriosamente al final del Período Pérmico, hace unos 251 millones de años. En un fenómeno prehistórico de extinción masiva conocido como la “Gran Extinción Pérmica”.
Los científicos descubrieron los fósiles de trilobites más antiguos que datan de hace unos 550 millones de años. Desde entonces, los biólogos han descrito más de 20.000 especies de trilobites en los últimos 200 años.
Ahora, un nuevo estudio realiza un descubrimiento revolucionario en Marruecos, donde los antiguos restos de artrópodos han sido bien conservados gracias a la ceniza volcánica. Es por esta razón que los investigadores involucrados en el estudio llamaron a estos especímenes trilobites “Pompeya”. Esta atribución se compara con los habitantes de Pompeya, Italia, donde la mayoría de ellos perecieron tras la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
El misterio de la extinción de los trilobites
Antes de la extinción de los trilobites Según el Museo Americano de Historia Natural (AMNH), estos antiguos artrópodos no sólo sobrevivieron durante casi 270 millones de años, sino que también prosperaron en la Tierra, llenando los océanos del planeta desde el Cámbrico temprano hasta su desaparición durante los períodos del Pérmico Tardío. Si bien no existe una única causa definitiva de su extinción, los científicos creen que fue causada por muchos factores.
Sin embargo, la evidencia muestra que la serie de desastres naturales durante la Gran Extinción Pérmica, que mató a casi toda la vida marina en ese momento, es el mayor contribuyente a la desaparición de los trilobites. De hecho, más del 96% de todas las especies oceánicas e incluso el 70% de los organismos terrestres murieron durante el evento de extinción masiva, que incluyó el bloqueo de la luz solar después de múltiples erupciones volcánicas.
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Fósiles de trilobites en Marruecos
Para comprender mejor a estos antiguos animales marinos, un equipo internacional de científicos, incluidos franceses y británicos, fue al Alto Atlas de Marruecos y descubrió animales casi enteros de 500 millones de años de antigüedad. fósiles de trilobitesLos especímenes excavados mantuvieron su calidad debido al rápido enterramiento por cenizas volcánicas, según su estudio publicado en la revista Ciencia el jueves 27 de junio.
Los restos fosilizados de trilobites, enterrados bajo cenizas volcánicas, pudieron conservar su anatomía tridimensional (3D). Estos hallazgos recientes contrastan con descubrimientos anteriores de especímenes de trilobites relacionados que son “planos” y pierden sus características biológicas cuando los animales aún están vivos.
en un YouTube En un vídeo, publicado por el canal Science X el viernes 28 de junio, los investigadores presentan una imagen en 3D de los fósiles de trilobites marroquíes recientemente desenterrados, que contiene sus cuerpos, piernas e incluso rasgos parecidos a pelos a lo largo de sus apéndices. Esta nueva evidencia fósil confirma aún más que los trilobites son únicos a su manera.
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