Los científicos de la NASA han descubierto una especie de sopa de letras en el ionosferala parte de la atmósfera de la Tierra que se encuentra entre 48 y 965 kilómetros (30 y 600 millas) por encima de nuestras cabezas, y el hallazgo podría ayudar a mejorar los pronósticos del clima espacial y las comunicaciones por radio.
Formas como ésta tienen sido detectado antespero el Observaciones a escala global de la extremidad y el disco El instrumento de imágenes (GOLD) utilizado aquí nos ofrece la mejor visión que tenemos hasta el momento, revelando extrañas formas en X y C que aparecen en momentos inesperados y en algunos lugares sorprendentes.
La ionosfera se carga eléctricamente durante el día cuando la luz del sol incide sobre ella, y esto crea bandas de plasma de partículas cargadas que se ven además influenciadas por el campo magnético de la Tierra. Las crestas y burbujas de plasma forman las formas que se han observado ahora.
Estudios previos han mostrado crestas fusionadas formando una X después tormentas solares y grandes erupciones volcánicas, pero los datos de este nuevo estudio revelan que también pueden formarse en los llamados “períodos de tranquilidad”, lo que indica que intervienen factores más localizados.
Los modelos informáticos sugieren que condiciones atmosféricas más bajas podrían estar empujando el plasma hacia abajo.
“Los informes anteriores de fusión se produjeron únicamente durante condiciones geomagnéticamente perturbadas”, dice Fazlul Laskar, físico de la ionosfera de la Universidad de Colorado.
“Es una característica inesperada durante condiciones de tranquilidad geomagnética”.
Otro hallazgo que ha desconcertado a los científicos es la aparición de En forma de C y en forma de C invertida burbujas en el plasma. Se cree que estas formas fueron creadas por vientos en la tierradel mismo modo que las direcciones del viento pueden determinar la inclinación de un árbol.
Sin embargo ORO ha descubierto estas C se forman sorprendentemente juntas (a veces a unos 634 kilómetros (400 millas) de distancia) y nuevamente eso apunta a que están involucrados factores más localizados, ya sea una cizalladura del viento, un tornado u otra cosa.
Por el momento, las formaciones compactas de C parecen ser relativamente raras, ya que GOLD solo ha observado dos hasta ahora. Sin embargo, los investigadores están interesados en investigarlas más a fondo y descubrir qué las causa en la ionosfera.
“En esa proximidad, nunca se había pensado en estas dos burbujas de plasma de formas opuestas, nunca se las había fotografiado”. dice Deepak Karan, físico de la ionosfera de la Universidad de Colorado.
El plasma en la ionosfera es esencial para que las ondas de radio puedan viajar largas distancias, y los descubrimientos en este campo mejoran nuestra comprensión de cómo funcionan la radio y el GPS.
Las perturbaciones en la ionosfera como las observadas aquí podrían tener un impacto en importantes comunicaciones y Infraestructura de navegación.
Este estudio y los datos GOLD nos dan otro ejemplo de cómo la mejora de la tecnología y las innovaciones en la investigación científica nos están ayudando a comprender más sobre la Tierra y el Universo que la rodea, incluso cuando cambiar y evolucionar constantemente.
“El hecho de que tengamos burbujas con formas muy diferentes tan juntas nos dice que la dinámica de la atmósfera es más compleja de lo que esperábamos”. dice el astrofísico Jeffrey Klenzing del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, que no participó directamente en el estudio.
La investigación ha sido publicada en La Revista de Investigación Geofísica: Física Espacial.