Un estudio reciente revela que la luz artificial nocturna (ALAN) que emana de las costas de todo el mundo se comporta como un “refrigerador de medianoche”, poniendo en peligro a los peces jóvenes que pueden ser atraídos hacia ella y posteriormente consumidos por depredadores atraídos por el brillo.
Los corales iluminados artificialmente atraen a los peces pequeños
Se sabe desde hace mucho tiempo que contaminacion de luz daña a las aves migratorias, a los insectos y a otros animales, además de perjudicar la capacidad de las personas de ver el cielo nocturno.
Sin embargo, según Jules Schligler, autor principal del estudio en el centro mundial de investigación del ecosistema coralino en Mo’orea, Polinesia Francesa, sus efectos sobre los ecosistemas marinos rara vez se han considerado.
Hace una década, un estudio satelital estimó que alrededor del 25% de la costa mundial, excluida la Antártida, estaba iluminada artificialmente y, probablemente, hoy en día la cifra sea mucho mayor.
Los corales iluminados artificialmente primero atrajeron larvas de peces y luego a depredadores que se los comieron, según el estudio, que implicó instalar 12 sitios de prueba de corales en las aguas cercanas a Mo’orea y proyectar una luz submarina sobre la mitad de ellos.
Schligler informó que, en comparación con el sitio de control con luz natural, los corales con luz artificial atrajeron entre dos y tres veces más peces. Debido a que hay más peces oportunistas que pasan por allí y depredadores que se alimentan de larvas de peces, el coral con luz no es un buen lugar para que vivan los peces.
Los resultados, que se presentaron en la reunión de la Sociedad de Biología Experimental en Praga, se centraron en dos especies: la cromis azul-verde (Chromis viridis) y el dascyllus de cola amarilla (Dascyllus flavicaudus), aunque pueden aplicarse más ampliamente.
ALAN es el resultado de la actividad humana, como el uso de luces eléctricas en lugares de trabajo, hogares, centros turísticos y a lo largo de carreteras que están cerca de cuerpos de agua.
Los impactos de las ALAN son omnipresentes y la vida marina no es inmune a ellos. Las áreas afectadas comprenden el 25% de la costa del mundo y el porcentaje aumenta cada año.
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La contaminación lumínica es un peligro para las poblaciones de peces
Expertos Schligler afirmó que los resultados del estudio demostraron que la luz artificial es otro peligro más para las poblaciones de animales marinos y los ecosistemas costeros. Schligler también afirmó que era necesario realizar más investigaciones, incluso si la luz artificial pareciera ayudar a los peces depredadores.
“Podría ser perjudicial para su sueño o podría ser que coman demasiado, todavía no lo sabemos”, añadió.
Oren Levy, director del laboratorio de ecología marina molecular de la Universidad Bar-Ilan de Israel, elogió los hallazgos de la investigación de Mo’orea y afirmó que eran consistentes con su propio trabajo.
Levy dijo que el estudio de Moorea demostró que la luz artificial estaba influyendo negativamente en el proceso de envejecimiento y la salud general de los peces, además del riesgo de ser comidos. Continuó citando un estudio anterior que mostraba cómo la luz artificial alteraba la reproducción de los corales y conducía a su colapso, para demostrar cómo también daña los arrecifes.
Positivamente, Levy y Schligler afirmaron que era sencillo prevenir la contaminación lumínica mediante el uso de temporizadores y persianas, entre otras técnicas.
Es esencial investigar tantos elementos como sea posible para mejorar nuestra comprensión de la gestión y reposición de los recursos pesqueros, como los efectos de la contaminación lumínica, que rara vez se tienen en cuenta.
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