Caminar con dificultad por la arena roja y caliente es un trabajo duro, especialmente con temperaturas superiores a los 40 °C (104 °F). Después de unos 40 minutos, estoy empapado, deshidratado y agotado. No puedo imaginarme haciendo esto durante 40 días, arrastrando todo mi equipo detrás de mí, incluidos 40 litros de agua, suficiente para cinco días, en un carrito de dos ruedas. Pero eso es exactamente lo que acaban de hacer las personas con las que viajo.

Estoy en el desierto de Nafud, una vasta extensión de arena y rocas en el norte de Arabia Saudita, para experimentar niveles de calor que no estoy preparado para soportar y para conocer a 20 personas que participan en una expedición llamada Clima profundodedicada a comprender cómo humanos responder a condiciones extremas. “La idea es estudiar cómo los seres humanos pueden adaptarse a un nuevo tipo de entorno”, dice Coágulo cristianolíder de la expedición y director del Instituto de Adaptación Humana en Francia.

A medida que el clima se calienta, el problema se torna cada vez más acuciante. Incluso en los escenarios más optimistas, calor abrasador Las temperaturas que se han observado en el sur de Europa y en todo Estados Unidos durante los últimos meses, que superaron los 40 °C, se convertirán en la norma en muchas partes del mundo.

Eso significa que la cuestión de qué sucede con nuestro cerebro y nuestro cuerpo, y hasta qué punto la fisiología humana puede hacer frente al calor extremo, es importante para millones de personas. “Vamos a ver una gran franja de áreas muy densamente pobladas alcanzar temperaturas sin precedentes que nadie experimentó en el clima histórico”, dice Tim Lenton en la Universidad de Exeter, Reino Unido, quien recientemente fue coautor de un artículo de investigación llamado “…