Un ataque de cocodrilo en el Territorio del Norte, Australia, provocó recientemente la muerte de una niña de 12 años, cuyo cuerpo fue recuperado cerca de un río que se cree está infestado de cocodrilos de agua salada. Los restos mutilados de la niña fueron encontrados el jueves 4 de julio por personal de emergencia y rescate después de que su desaparición inicial desencadenara una operación de búsqueda que duró casi dos días, según las autoridades australianas.

Según informes locales, el reptil atacó y arrebató a la niña mientras estaba nadando en un río en la comunidad indígena de Palumpa a principios de esta semana. La zona está situada al suroeste de la ciudad capital del estado de Darwin, en el Territorio del Norte. El reciente ataque del cocodrilo australiano renueva los riesgos que plantean los cocodrilos de agua salada en el estado. En los últimos años, se han producido ataques similares en otras partes del país.

Ataque de cocodrilo en Australia

En una declaración a los medios de comunicación el viernes 5 de julio, la líder del Territorio del Norte, la ministra principal Eva Lawler, afirmó que la población local de cocodrilos no debería superar en número a la población humana en el estado australiano. La declaración de Lawler se produjo en el contexto de la reciente Ataque de cocodrilo australiano en el Territorio del Norte, que sólo tiene más de 250.000 habitantes humanos mientras que sus homólogos reptiles están aumentando en número.

La población de cocodrilos de agua salada ha experimentado un aumento significativo en el norte de Australia desde la década de 1970, cuando el gobierno australiano puso a dicha especie bajo la protección de la ley. Desde entonces, la población de reptiles aumentó de 3.000 a 100.000 a partir de julio de 2024. Debido al crecimiento de la población tanto de humanos como de cocodrilos en el estado, se han registrado incidentes de conflicto con la vida silvestre, algunos de ellos con resultado fatal, durante décadas.

Lea también: La desaparición de un pescador desencadena una búsqueda generalizada en Australia de dos reptiles gigantescos

La amenaza del cocodrilo de agua salada

Cocodrilo de agua salada Según el Gobierno del Estado del Territorio del Norte, la población de cocodrilos en el Territorio del Norte es mayor que la de Australia Occidental y Queensland. Se calcula que hay unos 100.000 ejemplares adultos y que la mayoría de ellos habitan en las zonas costeras del estado, incluidos humedales costeros, ríos y otras vías fluviales. Estos animales salvajes también pueden atacar a los humanos que entran en sus territorios.

Aunque los expertos en fauna salvaje afirman que los ataques mortales de cocodrilos son poco frecuentes, estos incidentes siguen ocurriendo. Los cocodrilos de gran tamaño, como el cocodrilo de agua salada y el cocodrilo del Nilo, suponen una mayor amenaza para los seres humanos que sus congéneres más pequeños. En los últimos años, se han producido varios ataques de cocodrilos en diferentes países del mundo.

En 2022, se encontraron los restos de un trabajador de la construcción dentro del estómago de un cocodrilo de agua salada de 4 metros en Indonesia. Antes de su muerte, la víctima estaba nadando en una bahía cuando el reptil lo arrastró bajo el agua y fue devorado vivo. Los lugareños enojados encontraron al atacante con el estómago hinchado que contenía al trabajador de la construcción.

En abril de 2024, un niño de 16 años murió a causa del ataque de un cocodrilo en el estrecho de Torres, situado entre Australia y Nueva Guinea. Las búsquedas realizadas por los agentes de vida silvestre permitieron identificar al cocodrilo responsable del ataque y lo sacrificaron.

Artículo relacionado: Un hombre australiano sobrevive al ataque de un reptil de 3 metros de largo tras morderlo