East West Tea Company, fabricante del té orgánico Yogi Echinacea Immune Support, retiró del mercado casi 900.000 bolsas de té debido a problemas con los pesticidas. Yogi dijo en un comunicado que se detectaron rastros de pesticidas durante los procedimientos de auditoría de rutina y que, si bien no representan un riesgo para la salud humana, no cumplen con los estándares de calidad de la empresa.1
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), East West Tea Company inició un retiro voluntario del té el 12 de marzo de 2024 “porque se detectaron residuos de pesticidas por encima de los niveles de acción”.2 Aunque el té retirado del mercado está certificado como orgánico, la contaminación por pesticidas resalta los desafíos que supone mantener la pureza de los productos orgánicos a lo largo de la cadena de suministro.
Retiran del mercado té orgánico Yogi Tea por contaminación con pesticidas
Se han retirado del mercado más de 54.000 cajas de té de apoyo inmunológico de equinácea Organic Yogi, que se distribuyeron en todo Estados Unidos. Las cajas se vendían en paquetes de cuatro o seis, con 16 bolsas por paquete.3
Se trata de un retiro de Clase III, el tipo menos grave, lo que indica que no es probable que el uso o la exposición al producto provoque consecuencias adversas para la salud. En cuanto a cómo se contaminaron los productos orgánicos, Yogi dijo en un comunicado:4
“Si bien Yogi no utiliza pesticidas y compra únicamente productos que cumplen con las especificaciones orgánicas que no permiten el uso de pesticidas convencionales, vivimos dentro de una red de cadena de suministro compleja en la que no todos valoran las prácticas orgánicas de la misma manera que nosotros. Por ejemplo, si una granja vecina aplica pesticidas o fertilizantes químicos, esas aplicaciones pueden llegar a las tierras orgánicas de nuestros agricultores”.
La empresa no solo está trabajando con las tiendas para retirar el té retirado de los estantes, sino que también declaró: “Además, estamos trabajando con todos los proveedores de ingredientes para garantizar el pleno cumplimiento de las expectativas de nuestros proveedores y los requisitos de prueba. También hemos contratado nuevos socios para agregar capacidades de prueba adicionales en todos nuestros productos”.5
Lo orgánico no siempre es infalible, pero reduce la carga de pesticidas
El té orgánico puede acabar con residuos de pesticidas debido a varios factores, entre ellos, los pesticidas que se desplazan por el aire o se filtran en las fuentes de agua, lo que provoca la contaminación de los cultivos orgánicos. También es posible que el suelo y las fuentes de agua se contaminen con residuos de pesticidas de prácticas agrícolas anteriores o de granjas convencionales cercanas. Incluso con métodos de cultivo orgánico, las plantas pueden absorber estos contaminantes.
Además, durante las etapas de procesamiento, envasado o transporte, los productos orgánicos pueden entrar en contacto con productos no orgánicos. El uso compartido de equipos o instalaciones que no se limpian adecuadamente también puede provocar contaminación por pesticidas. De todos modos, si bien es posible que los alimentos orgánicos contengan residuos de pesticidas, una de las mejores formas de reducir la exposición a pesticidas peligrosos en los alimentos es elegir variedades orgánicas o biodinámicas.
Un estudio de 4.466 personas en EE. UU. encontró que aquellos que “a menudo o siempre” comían productos orgánicos tenían niveles significativamente más bajos de residuos de pesticidas en comparación con aquellos que comían la menor cantidad de productos orgánicos.6 Los científicos de Harvard también señalaron:7
“En la población general, la exposición a pesticidas de bajo nivel está muy extendida, y la principal vía de exposición es la dieta, especialmente la ingesta de frutas y verduras cultivadas de manera convencional… Los ensayos cruzados han demostrado que cambiar el consumo de alimentos cultivados de manera convencional por alimentos orgánicos disminuye las concentraciones urinarias de metabolitos de pesticidas, lo que sugiere una menor exposición a los pesticidas”.
De hecho, la razón principal por la que las personas eligen comprar productos orgánicos en lugar de los convencionales es para evitar los pesticidas y otros productos químicos no permitidos en los productos orgánicos.8 No se pueden exagerar los beneficios de no utilizar pesticidas químicos, especialmente porque dichos productos químicos son los principales contaminantes ambientales.
Se estima que en todo el mundo se aplican 7.700 millones de libras de pesticidas a los cultivos cada año, y esa cifra aumenta constantemente.9 Incluso con problemas relacionados, como la resistencia a los herbicidas y la propagación la contaminación del aguaelevar.
¿Cuáles son los riesgos de los residuos de pesticidas en los alimentos?
La FDA no indicó qué pesticidas se encontraron en el té retirado ni en qué niveles.10 Pero la mayoría de los pesticidas atacan los sistemas nervioso y endocrino, lo que plantea graves riesgos para la salud humana. Según un estudio publicado en Emerging Contaminants:11
“La mayoría de los pesticidas son potencialmente tóxicos para los seres humanos y tienen graves consecuencias para la salud. También hay evidencia de que la exposición de los padres, así como la exposición en los primeros años de vida o en la adolescencia, podría aumentar los riesgos a largo plazo.
La exposición a pesticidas se ha relacionado con muchas enfermedades humanas, como el Alzheimer, el Parkinson, la esclerosis lateral amiotrófica, el asma, la bronquitis, la infertilidad, los defectos de nacimiento, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el autismo, la diabetes y la obesidad, las enfermedades respiratorias, las enfermedades orgánicas y las fallas del sistema.
Las personas que están expuestas a pesticidas tienen un mayor riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer, incluidos el linfoma no Hodgkin (LNH), la leucemia, los tumores cerebrales y el cáncer de mama, próstata, pulmón, estómago, colorrectal, hígado y vejiga urinaria.
Muchos pesticidas también tienen actividad estrogénica y se ha demostrado que empeoran la fertilidad. Por ejemplo, se ha demostrado que los pesticidas reducen el recuento de espermatozoides, incluso hasta 0 en hombres adultos.12
El recuento de espermatozoides de un hombre puede recuperarse de la exposición a pesticidas en unos tres meses, siempre que deje de estar expuesto. Pero si una mujer embarazada se expone a pesticidas, su hijo no nacido puede verse afectado y su recuento de espermatozoides no se recuperará.13 Los nietos también se ven afectados, ya que los cambios se transmiten de generación en generación.
Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine también evaluó la influencia de factores que se sabe que afectan la reproducción en el éxito reproductivo de 325 mujeres entre 18 y 45 años (edad media 35), que se sometieron a fertilización in vitro (FIV).14
Utilizando una base de datos del gobierno de Estados Unidos que enumera los residuos promedio de pesticidas en los alimentos, los investigadores calcularon la exposición a pesticidas de cada participante en función de sus cuestionarios sobre alimentos. En promedio, las mujeres con una alta exposición a pesticidas comieron 2,3 porciones por día de frutas, bayas o verduras que se sabe que tienen altas cantidades de residuos de pesticidas. Las que estaban en el cuartil más bajo comieron menos de una porción de productos agrícolas con alto contenido de pesticidas por día.
En comparación con las mujeres con menor exposición a pesticidas, las mujeres con mayor exposición a pesticidas tuvieron una tasa de éxito de FIV un 18% menor. También tenían un 26% menos de probabilidades de tener un nacimiento vivo si se quedaban embarazadas. Utilizando modelos, los investigadores estiman que cambiar una sola porción de producto agrícola con alto contenido de pesticidas por día por una con bajo contenido de pesticidas puede aumentar las probabilidades de embarazo en un 79% y las probabilidades de tener un nacimiento vivo en un 88%.
¿Qué más podría estar escondido en su comida orgánica?
La contaminación de los alimentos orgánicos es un presagio de problemas sistémicos en la producción de alimentos. Un ejemplo revelador es la contaminación de la col rizada orgánica y de cultivo convencional con sustancias químicas tóxicas perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS).15 También conocidos como “químicos eternos” porque son muy persistentes en el medio ambiente.
En general, los niveles de PFAS fueron más altos en las muestras de col rizada orgánica que en las muestras convencionales, probablemente debido al uso de abono elaborado con biosólidos en la producción de alimentos orgánicos. El consultor agrónomo Sam Knowlton tuiteó:dieciséis
“Un motivo por el que la col rizada orgánica puede tener más PFAS que la col rizada convencional es el uso de mayores cantidades de compost en la producción orgánica. La mayor parte del compost está mal elaborado y es más una tarea de gestión de residuos que una orientada a producir inóculo/fertilizante de alta calidad.
A menudo, los materiales indeseables, como los biosólidos y otros desechos industriales cargados de toxinas, se convierten en abono, pero no se descomponen adecuadamente. Muchas granjas dependen de este tipo de abono porque es más barato”.
El Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMRI) es una organización internacional sin fines de lucro responsable de determinar qué productos están permitidos en la producción y el procesamiento orgánicos.17 Entre ellos se encuentra el estiércol.18 Pero este fertilizante “natural” tiene un lado oscuro cuando proviene de operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO).
Además de estar contaminada con cepas patógenas de E. coli, influenza aviar y salmonela, la basura de los pollos contiene antibióticos, residuos de pesticidas y metales pesados,19 Junto con los PFAS. Hasta que ya no se permita el uso de estiércol de CAFO en productos orgánicos, es probable que la col rizada orgánica y otros productos sigan enfrentándose a un problema de PFAS.
Al igual que el problema de los pesticidas que se esparcen por las granjas orgánicas cercanas y que pueden haber contribuido al retiro del té orgánico, estos problemas sistémicos están profundamente arraigados en la agricultura industrial y también pueden provocar contaminación en los alimentos orgánicos.
Aún, Elección de productos orgánicos Cuidar de usted y de su familia es una de las medidas más proactivas que puede implementar para tomar el control de su salud. Elegir alimentos orgánicos no solo reduce la exposición a pesticidas, sino que los alimentos cultivados orgánicamente suelen contener niveles más altos de antioxidantes que las variedades cultivadas de manera convencional.20
Consejos para elegir té de alta calidad
Como la bebida más consumida en el mundo, aparte del agua, y una de las más antiguas que se conocen,21 El té es un complemento dietético saludable y delicioso. La planta del té Camellia sinensis se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años y sus compuestos polifenólicos pueden afectar el metabolismo de la glucosa y la señalización de la insulina, además de ofrecer una serie de beneficios adicionales.
Por ejemplo, se ha vinculado el té, especialmente el té verde, con un menor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, diabetes y depresión, y con una mejora de la obesidad abdominal y de los niveles de glucosa.22 Y entre los adultos con diabetes tipo 2, un mayor consumo de té se asocia con una menor mortalidad por todas las causas.23
Incluso reemplazar una bebida azucarada al día por té produjo beneficios para la salud, reduciendo la mortalidad por todas las causas en un 16% y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en un 24%. Reemplazar una bebida endulzada artificialmente al día por té también produjo una menor mortalidad por todas las causas.24
Sin embargo, a la hora de elegir el té, es importante elegir variedades orgánicas para minimizar la exposición a pesticidas tanto como sea posible. Elija también variedades cultivadas en zonas no contaminadas, ya que las plantas de té absorben fácilmente el plomo y el flúor del suelo.
Elegir té cultivado en un entorno prístino ayuda a garantizar que la menor cantidad posible de flúor, metales pesados y otras toxinas del suelo y el agua se filtren a las hojas. Un entorno de cultivo limpio es esencial para producir un té puro y de alta calidad.
Además, el té de hojas sueltas puede ser más seguro, ya que las bolsitas de té suelen estar hechas de polipropileno resistente al calor para evitar que la bolsa se rompa en agua caliente. Esto significa que es probable que pequeños trozos de plástico acaben en tu bebida.
Las bolsas de té de papel están tratadas con epiclorhidrina, una sustancia química que previene las lágrimas y que se ha descubierto que es un probable carcinógeno humano. La epiclorhidrina reacciona con el agua para formar 3-MCPD, otro posible carcinógeno humano.
Un estudio descubrió que la ingesta diaria de epiclorhidrina de los bebedores de té era 55,37 veces mayor en aquellos que usaban té en bolsitas que en aquellos que usaban té suelto.25 Enjuagar las bolsitas de té y no dejarlas en remojo durante más de dos minutos puede reducir parte de la exposición, pero usar té orgánico de hojas sueltas puede ser una opción más saludable en general.