En un estudio histórico, los investigadores utilizaron casi 1.000 fotografías históricas para reconstruir el estado de los glaciares antárticos antes de su dramático colapso.
Este nuevo enfoque permitió obtener información sobre las contribuciones de esos glaciares al aumento del nivel del mar, algo que nunca antes se había logrado y que representó un duro recordatorio de los impactos del cambio climático.
Antes de la caída: una instantánea de la historia
(Foto: JUAN BARRETO/AFP vía Getty Images)
Un nuevo estudio se centra en la Ruptura masiva de la plataforma de hielo Larsen B en marzo de 2002, cuando un área equivalente aproximadamente a una sexta parte del tamaño de Tasmania se desintegró.
Antes de este evento, los glaciares que descargaban en la plataforma de hielo estaban mal registrados, lo que dejaba un vacío para los datos históricos.
Por otra parte, los esfuerzos detallados realizados por los cartógrafos de la Armada de los Estados Unidos entre 1946 y 2000 tomaron más de 330.000 imágenes de alta calidad de la Antártida.
Utilizando estas fotografías, los científicos han conseguido reconstruir digitalmente las capas de hielo tal y como eran en 1968, utilizando un método llamado fotogrametría.
Este método crea fácilmente modelos 3D precisos a partir de imágenes 2D, lo que hace posible ahora establecer con precisión la contribución de estos rangos de hielo al aumento del nivel del mar desde entonces.
Las secuelas: la retrospectiva verdaderamente veinte-veinte
El colapso de la plataforma de hielo Larsen B tuvo un efecto dominó sobre los glaciares que anteriormente la alimentaban, acelerando su derretimiento y el consiguiente flujo hacia el océano.
Se denomina “refuerzo de la plataforma de hielo” y es fundamental para comprender las posibles respuestas futuras de los glaciares de la Antártida al cambio climático actual.
Estas imágenes de archivo forman un registro esencial que permite echar un vistazo al pasado con una claridad comparable a la de las imágenes satelitales actuales.
No sólo esto, lo que ha permitido a los científicos medir cuánto ha cambiado en las últimas décadas; también pueden usar estas imágenes para predecir cambios futuros en estos frágiles ecosistemas.
Esta investigación, en particular, destaca la importancia de los registros históricos en cualquier estudio relacionado con el cambio ambiental.
yoSu reconstrucción del pasado nos permite tener una visión más lúcida del futuro de nuestro planeta y de nuestra responsabilidad en darle forma.
Causas de la disminución del hielo antártico
El decadencia de la Antártida El hielo es un tema complejo; sus múltiples factores son parte integral del fenómeno más significativo del cambio climático global.
En primer lugar, está el calentamiento del Océano Austral, que se cree que derrite el hielo que hay debajo.
En segundo lugar, a lo largo de varios años sucesivos, se ha considerado que este calentamiento fue el responsable de generar niveles de cobertura de hielo marino casi históricos, lo que indica un cambio notable en las condiciones climáticas en la región.
La pérdida de parte de este soporte de la plataforma de hielo, tras eventos de ruptura como el de la plataforma de hielo Larsen B, ha dado lugar a un aumento de la descarga al océano, contribuyendo así al aumento del nivel del mar.
Además, la disminución de la extensión del hielo marino permite un intercambio aún mayor de calor y humedad entre el océano y la atmósfera, lo que retroalimenta el derretimiento en ambos casos.
Estos factores interactúan y se complementan entre sí para construir un ciclo de retroalimentación que se refuerza a sí mismo, en el que el calentamiento genera más pérdida de hielo, que a su vez genera más calentamiento: un ciclo peligroso para el ecosistema antártico y que contribuye significativamente al aumento del nivel del mar en todo el mundo.
