Cómo Twisters llevó la ciencia de la caza de tormentas a la pantalla grande

Si creciste en la década de 1990 y tienes un interés incluso superficial en los tornados, probablemente hayas visto TornadoEl clásico de las películas de catástrofes, ambientado en el caos vertiginoso de una brote de tornado En Oklahoma, capturó el asombroso poder del clima severo y el impulso inquebrantable de los científicos que persiguen tormentas.

Al asumir el desafío de crear una secuela fiel para el público moderno, el equipo de la nueva película Tornados—una secuela del original que se estrenará ampliamente el viernes— reclutó a Sean Waugh y a sus compañeros de equipo en el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas (NSSL) para garantizar una representación precisa del estilo de vida de persecución. Waugh es un científico investigador que a menudo pasa sus días laborales (y su tiempo libre) desarrollando e implementando tecnología para estudiar la aterradora belleza de tornados. A lo largo de la producción de Tornados, Él y su colega Kevin Kelleher, asesor de la película original de 1996 y ex subdirector del NSSL, sirvieron como piedra de toque para todos los aspectos del realismo de la película.

Científico americano Hablé con Waugh, mientras estaba en su camión especializado en la caza de tormentas, sobre su experiencia de campo y su trabajo en Tornados.

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[An edited transcript of the interview follows.]

¿Cuál es tu conexión personal con? Tornado ¿O al mal tiempo?

Cuando Tornado Cuando me liberaron, ya me interesaba la meteorología. Mi primer recuerdo es de la granja de trigo de mi abuelo en el centro de Kansas. Recuerdo que caminaba de un lado a otro en la sala de estar, preocupado porque el hombre del tiempo en la televisión hablaba de una gran tormenta de granizo que se acercaba. La tormenta nunca llegó, lo cual es bueno, pero luego mi abuelo se enojó mucho porque se estresó por nada. Estaba usando un lenguaje pintoresco y, a la avanzada edad de cuatro años, me puse de pie y le dije: “Abuelo, voy a crecer para ser un hombre del tiempo y siempre voy a tener razón”. Él dijo: “Bueno, vas a ser rico porque vas a ser el único”. Simplemente se me quedó grabado y desde entonces me ha interesado el tiempo.

¿Podrías describir tu trabajo y cómo se tradujo en la nueva película?

En el NSSL, trabajo en el Departamento de Observación de Campo y Apoyo a las Instalaciones (FOFS, por sus siglas en inglés), lo que, según le digo a la gente, es como ser el Q de James Bond. Tenemos científicos que vienen a estudiar distintos tipos de clima, y ​​nuestro trabajo es crear equipos adaptados a su trabajo de observación, así como mantener, operar y ayudar a recopilar los datos. Constantemente estamos inventando y creando nueva tecnología de observación que usamos para superar los límites. El equipo de filmación se enganchó a este trabajo. Vinieron al NSSL para modelar los elementos de utilería y de la historia en el equipo real que tenemos en el laboratorio. Algunos aspectos están dramatizados, por supuesto, pero la premisa central y los métodos científicos de la historia son reales.

Me involucré principalmente como un recurso para el equipo. La mayoría de mis aportes fueron “así es como debería verse esto” o “esto es lo que diríamos” para el elenco y el equipo de producción. Varias veces durante la filmación, el elenco me envió mensajes de texto solo para decirme: “Estamos filmando una escena, pero esta parte no se siente bien. ¿Qué crees que debería decir?” Glenn [Powell]margarita [Edgar-Jones] y Brandon [Perea] Incluso queríamos ir al campo, así que los saqué a todos de Hollywood para que fueran a cazar tormentas conmigo. No vimos mucho, pero ellos Me lo pasé genial. Supongo que mi umbral de lo emocionante puede ser un poco alto.

En cuanto a los gráficos, también colaboré con las imágenes del radar, determinando cómo debían verse y sonar las lecturas y creando visualizaciones de datos, entre otras cosas. Toda la producción fue un esfuerzo concertado para garantizar la autenticidad de la película. Todo el equipo confió en mí y en Kevin Kelleher para mantener esa autenticidad.

Los personajes que, como el que interpretó Bill Paxton en la película Twister original, poseen una intuición aguda para el desarrollo de las tormentas parecen poco realistas. En su experiencia, ¿existe alguna base para la idea de que las personas puedan tener una percepción tan instintiva de los patrones climáticos, o es pura ficción?

No, en realidad es bastante real. Hay mucho de esa intuición en el proceso de investigación y en el mundo de la caza de tormentas. Al final del día, todo nuestro conocimiento es una suposición fundamentada. Es un pronóstico, pero no sabemos con certeza qué nos deparará el futuro. La gente bromea diciendo que los meteorólogos se equivocan todo el tiempo, ¡pero aquí estamos tratando de predecir el futuro! Le pido a cualquiera que me muestre cómo es su clasificación de March Madness en un año determinado y me diga si puede predecir el futuro.

Hacemos conjeturas fundamentadas basándonos en varios modelos diferentes, que no son perfectos. No solo tenemos un conjunto de datos incompleto, sino que además carecemos de una comprensión completa del proceso físico. Aquí es donde entra en juego el aspecto humano: ser capaces de observar toda esta información y decir: “Sabes qué, mi instinto me dice que esto va a suceder de manera diferente”. Las personas que son expertas en la caza de tormentas y que se enfrentan con frecuencia a condiciones meteorológicas extremas desarrollan naturalmente esta percepción. El personaje de Paxton es la personificación de esa intuición con la que muchos de nosotros nos identificamos.

A veces, también intentas ser más astuto que los modelos y terminas equivocándote. Es una experiencia que te hace sentir humilde. En cuanto crees que lo sabes todo, es cuando la atmósfera te demuestra lo contrario.

El original Tornado Resaltó el conflicto entre los investigadores financiados por la industria y los del gobierno, mientras que la nueva película cambia el foco hacia los adictos a la adrenalina impulsados ​​por las redes sociales frente a los investigadores tradicionales. ¿Ha observado un aumento en la cantidad de cazadores de tormentas aficionados en las redes sociales?

El interés por las condiciones meteorológicas extremas en las redes sociales, a través de YouTube o Twitter, se ha disparado. Ahora, los teléfonos móviles cuentan con tecnología (como una aplicación de radar de 10 dólares) que proporciona datos de alta resolución sobre la ubicación GPS. Lo único que no hace es señalarte literalmente el tornado más cercano. Es increíblemente fácil ponerse en esas situaciones y, a menudo, las personas que no tienen ni idea de lo que están haciendo pueden sentarse en una carretera a observar estas tormentas.

Tan pronto como crees que lo sabes todo es cuando la atmósfera te demuestra lo contrario.

—Sean Waugh, cazador de tornados y meteorólogo

No quiero desanimarlo porque es una experiencia de aprendizaje increíble. Me apasionan muchísimo estas tormentas; salgo a observarlas para vivir. y por mi cuenta. Pero la realidad de hoy es que tenemos un montón de gente ahí fuera. El NSSL incluso ha abandonado [tornado] Los objetivos son demasiado altos porque hay demasiada gente vigilando la carretera y no podemos llevar a cabo nuestra misión de forma segura. No estamos tratando de ponernos en una posición en la que un tornado nos vaya a atropellar y nos reviente todas las ventanas. Por estas carreteras normalmente solo pasan 10 coches al año y ahora hay 1.000 personas aparcadas en la banquina. Puede ser un caos.

¿Podrías compartir alguna experiencia personal particularmente inspiradora de tu trabajo en este campo?

Una de las cosas que más me ha impactado no es la tormenta en sí. Hay mucha negatividad en nuestro mundo actual. Vemos que suceden tantas cosas horribles y es fácil perderse en pensamientos negativos. Pero por terribles que sean estos desastres naturales, también me han mostrado lo mejor de la humanidad. En esos momentos posteriores a un desastre, cuando las estructuras sociales y financieras desaparecen, uno recuerda que todos somos humanos. Las barreras raciales y sociales se derriten y todos se convierten en seres humanos buenos y serviciales. Hacen todo lo posible por ayudar a los demás. Es terrible que sea necesaria una gran tormenta para que salga lo bueno, pero siempre es alentador ver a tantas comunidades diferentes unirse para reconstruir. Todos somos humanos y necesitamos ayudarnos unos a otros; trato de concentrarme en eso en mi trabajo en lugar de en toda la negatividad.