DESPUÉS de derrotar exitosamente a Inglaterra por 2-1 el domingo para asegurar su cuarta corona récord en el Campeonato Europeo, la selección nacional masculina de fútbol de España salió a las calles de Madrid para celebrar su logro.
Álvaro Morata, el capitán del equipo, y su centrocampista del Manchester City, Rodri, lideraron al equipo en un coro de ‘Gibraltar es español’ (‘Gibraltar es español’), para el deleite de los miles de fanáticos que lo adoran.
Pero ese cántico provocó rápidamente una crisis diplomática, y el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, estuvo entre varias figuras destacadas que denunciaron la canción como “rancia” y un “viejo tropo de los días del general Franco”.
A pesar de estar situado sobre un afloramiento rocoso en el extremo sur de la península Ibérica, los 2,6 kilómetros cuadrados de territorio gibraltareño y sus 30.000 residentes son británicos, y lo han sido durante más de 300 años.
The Rock es tan británico que utiliza la libra esterlina como moneda, tiene pubs que sirven asados y fish and chips, utiliza buzones de correo rojos y alberga un Morrison’s, un Matalan y un Marks & Spencer.
Pero ¿por qué es este el caso?
La razón detrás de este peculiar rincón de lo británico ubicado a solo 7,7 millas náuticas de la costa africana es una larga historia que se remonta a más de tres siglos.
Gibraltar es uno de los 14 territorios británicos de ultramar y, al no tener impuestos sobre las ganancias de capital, sobre el patrimonio, sobre las ventas ni IVA, se ha convertido en un paraíso lucrativo donde el PIB per cápita es de 85.614 libras por persona, la segunda cantidad más grande del mundo.
A principios del siglo XVIII, España y Gibraltar estaban gobernadas por Carlos II, conocido como ‘el Hechizado’ gracias a una serie de graves dificultades físicas y mentales.
Murió en 1700 sin dejar heredero, provocando un vacío de poder que las grandes potencias europeas intentaron llenar.
Pronto estalló la guerra y, en agosto de 1704, los soldados británicos que luchaban con sus aliados holandeses capturaron el Peñón, un punto militarmente importante gracias a su altitud y posición en el punto más estrecho del Estrecho de Gibraltar.
La guerra se prolongó hasta 1713, cuando Gran Bretaña y España firmaron el Tratado de Utrecht para resolver el conflicto.
El artículo X del Tratado de Utrecht acordó que Gibraltar sería británico a perpetuidad: el documento, firmado por ambas partes, establecía formalmente que “la ciudad, el castillo y las fortificaciones se conservarían y disfrutarían para siempre sin excepción ni impedimento alguno”.
Es en virtud de este decreto que Gibraltar ha sido considerado británico desde entonces, con los términos del tratado reafirmados por el Tratado de París en 1763, que puso fin a la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia, y el Tratado de Versalles en 1783, que puso fin a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en la que tanto británicos como españoles tenían intereses.
Desde entonces, España ha mantenido una reclamación territorial sobre Gibraltar, a pesar de haber firmado el decreto vinculante que afirmó el estatus del Peñón como británico para siempre.
Incluso lanzaron un asedio infructuoso que duró unos cuatro años, hasta 1783.
El líder fascista, general Franco, al igual que los actuales políticos de extrema derecha, creía que Gibraltar era español y cerró por completo la frontera con el Peñón, que sólo se abrió cuando España se unió a la UE en 1985.
En 1967 se celebró un referéndum para determinar si el electorado de Gibraltar deseaba seguir siendo parte del Reino Unido o pasar al dominio de España.
De las 12.233 personas que emitieron su voto –más del 96% de los electores registrados– sólo 44 personas dijeron que querían convertirse en españoles.
La vergonzosa derrota de quienes creían que Gibraltar debía ser español se repitió en 2002, cuando el 99% de los votantes rechazó la soberanía compartida.
Por mucho que muchos españoles deseen tomar Gibraltar, tendrán que hacerlo contra la abrumadora corriente de la historia y de la opinión popular.
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Muchos también se muestran ansiosos por olvidar que España es dueña de Ceuta y Melilla, dos enclaves en la costa norteafricana con importancia estratégica que fueron entregados a España como parte del Tratado de Lisboa en 1668 en circunstancias sorprendentemente similares a las en las que los británicos tomaron el control de Gibraltar.
Si Gibraltar es español, como canta la selección nacional de fútbol, ¿no deberían devolverse también Ceuta y Melilla a Marruecos?
