Cuando se mezclan con hidrogel, los medicamentos a base de proteínas pueden seguir siendo efectivos durante más tiempo a altas temperaturas.
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Muchos medicamentos deben refrigerarse o pierden su eficacia, pero un nuevo método de envasar medicamentos a base de proteínas en un gel rígido podría hacer que duren más tiempo a temperatura ambiente.
Los medicamentos pueden descomponerse si no se almacenan adecuadamente, lo que puede hacer que su uso sea inseguro. La exposición a altas temperaturas, por ejemplo, puede romper los enlaces químicos que mantienen la forma de la molécula de un medicamento, alterando su función. En el caso de algunos medicamentos, agitarlos puede hacer que sus moléculas se aglomeren, lo que reduce su eficacia. Matías Gibson En la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, hemos estado trabajando para abordar estos desafíos durante casi 15 años.
Él y sus colegas han desarrollado un método que podría hacer que el manejo de medicamentos basados en proteínas sea más sencillo y práctico. Dice que el nuevo avance surgió del trabajo con David Adams En la Universidad de Glasgow, en Escocia, se especializa en la fabricación de hidrogeles. Descubrieron cómo mezclar proteínas con ingredientes de gel y obtener una estructura blanca y rígida que se puede cargar en una jeringa. De esta forma, las proteínas que normalmente tendrían que refrigerarse a -20 °C (-4 °F) resistieron temperaturas de hasta 50 °C (122 °F) y siguieron funcionando en estas condiciones hasta cuatro semanas.
El hidrogel obtiene su rigidez de pequeñas moléculas combinadas en grandes cadenas, que luego se rompen al aplicar fuerza. En las jeringas, al presionar el émbolo se rompen los enlaces moleculares, convirtiendo la mezcla de gel y proteína en un líquido. Los restos de hidrogel eran demasiado grandes para entrar en la aguja de la jeringa, por lo que solo sale el medicamento.
El equipo probó este método con varios compuestos, entre ellos la insulina bovina y la β-galactosidasa, una enzima que se utiliza habitualmente en los estudios genéticos en biología. También se enviaron por correo una caja llena de recipientes con hidrogeles repletos de proteínas y comprobaron que las proteínas resistían las temperaturas y los empujones del viaje a través del sistema postal.
Aunque existen métodos de laboratorio que pueden mantener las proteínas estables durante más tiempo, este enfoque puede ser más adecuado para salir del laboratorio y entrar en la clínica, dice Alex Brogan En el King’s College de Londres, afirma que beneficiaría sobre todo a los países y regiones donde el almacenamiento en frío es poco frecuente y prohibitivamente caro. Si el nuevo método funciona con vacunas basadas en proteínas, podría hacer que la prevención de enfermedades sea más equitativa, afirma.
Gibson afirma que él y su equipo confían en que podrían fabricar su hidrogel a escala industrial, pero quieren realizar más estudios sobre su longevidad y seguridad. Si bien su uso en vacunas está en su lista de deseos, a corto plazo el método también podría utilizarse para almacenar, transportar y administrar semaglutida, un fármaco utilizado para tratar la diabetes y la obesidad.
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