Nota del editor: Este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 2 de octubre de 2017.
El baya coral ornamental, un bello miembro de la familia de las plantas del arándano, aparece en muchas áreas boscosas abiertas, a veces junto a arroyos y riberas de ríos y, a menudo, donde prosperan los robles. En lugar de propagarse a través de semillas, crecen en “colonias” a medida que sus raíces forman nudos bajo el suelo, formando arbustos con ramas arqueadas que alcanzan una altura de hasta 6 pies.
Con su nombre botánico de sonoridad musical, Symphoricarpos orbiculatus, la baya de coral se incluye en un amplio grupo que abarca otras plantas, entre ellas la Ardisia crenata. También se la conoce con el sobrenombre de buckbrush, así como grosella india, baya de goji y baya de cera.
Las bayas de color magenta crecen en racimos similares a los de un sputnik y se pueden recolectar en otoño e invierno sacudiendo las ramas para que caigan sobre telas protectoras. Sus diminutas semillas se pueden extraer macerándolas en agua. Como planta forestal, según Wildflower.org:
“Para mantenerlo a baja altura, córtelo a la altura de la rodilla cada cinco a diez años. Si se vuelve demasiado largo, se puede cortar hasta el suelo y volverá a crecer más frondoso y con más bayas el año siguiente”.1
A los pájaros les encanta comerlas y, como era de esperar, las investigaciones han descubierto que una sustancia presente en las hojas de esta planta, identificada como FR900359 (FR), es muy eficaz para evitar que los músculos bronquiales se contraigan, con un gran potencial para tratar el asma. El asma se considera una enfermedad crónica causada por la inflamación de los pulmones, que estrecha las vías respiratorias. La respiración puede volverse difícil y los síntomas suelen ser graves y potencialmente mortales.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NIH) aconseja a los pacientes que asuman un papel activo en el control del asma, en parte evitando los desencadenantes para lograr un control a largo plazo y utilizando medicamentos de alivio rápido o de “rescate” cuando sea necesario.2 Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), alrededor del 8,7% de los adultos y el 6,2% de los niños en EE. UU. han sido diagnosticados con asma.3
Hasta hace muy poco, las plantas de coralberry eran ignoradas como fuente medicinal, lo cual es interesante ya que se las puede encontrar creciendo prolíficamente en partes del este de los EE. UU., así como en Texas, Colorado y Dakota del Sur, con algunas cepas nativas de Asia.
Las hojas de la baya de coral son eficaces como medicamento
Según la tradición, los nativos americanos utilizaban las bayas de coral para tratar problemas oculares y como sedante suave. Puede que haya algo de cierto en eso, ya que las raíces secas de la planta, conocidas como cordones de zapatos del diablo, eran muy útiles para que los peces aturdieran y las atraparan. Según Science Daily, una investigación de la Universidad de Bonn, realizada en colaboración con especialistas en asma del Reino Unido y publicada posteriormente en la revista Science Translational Medicine, descubrió lo siguiente:
“El FR900359 es muy eficaz para evitar que los músculos bronquiales se contraigan. Los asmáticos sufren regularmente estas contracciones pronunciadas que impiden una ventilación adecuada de los pulmones. La falta de aire resultante puede ser mortal”.4
Se descubrió que el compuesto elaborado a partir de hojas de baya de coral aliviaba dichos espasmos con mayor eficacia que el salbutamol, un fármaco común contra el asma. De hecho, la coautora del estudio, la Dra. Michaela Matthey, comentó que el FR900359 logró “un efecto mucho mayor” que los medicamentos tradicionales.5 y duró más tiempo también, Medical News Today6 anotado.
Los investigadores observaron además que “la exposición crónica a medicamentos activadores de receptores produce desensibilización”.7 Para las personas con asma grave, existe una preocupación con respecto a uso prolongado de medicamentosespecialmente si tenemos en cuenta el hecho de que la enfermedad no está realmente controlada y que un subgrupo de pacientes no responde a las terapias actuales en un grado significativo.
Cómo actúan los compuestos para aliviar los síntomas del asma
La líder del estudio, la Dra. Daniela Wenzel, explica que el mecanismo es la inhibición de moléculas de señalización críticas en las células, llamadas Gq Proteínas (cascadas de señalización dependientes) que participan en numerosos procesos importantes del organismo, incluidos los que se producen en las vías respiratorias. Como explica MedIndia:
“En las vías respiratorias, GqSe cree que los receptores acoplados a proteína G (GPCR) desempeñan un papel importante en el control del tono del músculo liso de las vías respiratorias. El FR actúa inhibiendo específicamente la proteína Gq lo que le impide provocar más contracciones”.8
Sin embargo, cuando se inhibe el mecanismo de esta manera, no se evitan por completo las contracciones como las que experimentan los pacientes con asma grave, ya que varias señales de contracción “convergen” en Gq Las proteínas y los desencadenantes del espasmo de las vías respiratorias, inhibir primero el mecanismo da como resultado una mayor eficacia en la prevención de las contracciones.
En estudios con ratones, que resultaron “excepcionalmente bien” ya que no se observaron cambios graves en su frecuencia cardíaca ni en su presión arterial, los investigadores pudieron prevenir reacciones asmáticas a alérgenos como los ácaros del polvo, explicó Wenzel.
Apenas se produjeron efectos secundarios, ya que el principio activo farmacéutico se podía administrar por vía inhalatoria, por lo que solo se absorbieron pequeñas cantidades en el torrente sanguíneo. Sin embargo, no se sabe si la sustancia utilizada por los científicos es adecuada para su uso en humanos:
“Aunque los científicos ya han podido demostrar que las células musculares bronquiales humanas en una placa de Petri y en vías respiratorias humanas aisladas reaccionan de forma igualmente prometedora, se requieren más pruebas, que podrían llevar años, antes de su aplicación en personas”.9
Causas del asma y posibles estrategias para mejorar los síntomas
Es interesante que, en los niños, comer más comidas fermentadas y los huevos, la carne y la leche cruda (no pasteurizada) se asocian con tasas más bajas de incidencia de alergias, incluido el asma. Los investigadores también observaron que cuando las mujeres embarazadas toman probióticoso incluyen bacterias saludables en sus dietas, sus hijos tienen un menor riesgo de desarrollar asma y alergias.10
Esto puede indicar que, cuando la microflora intestinal está desequilibrada, las alergias pueden ser una de las consecuencias. Algunos alimentos fermentados, como el yogur crudo de animales alimentados con pasto y las verduras fermentadas como el chucrut y el kéfir, aportan unas 100 veces más bacterias buenas que los suplementos probióticos, por lo que su consumo resulta tan beneficioso para aumentar la flora intestinal.
La leche cruda es otro ejemplo de alimento no pasteurizado que contiene bacterias beneficiosas, ya que no ha sido sometida a un proceso de pasteurización que elimina los microbios de forma indiscriminada. De hecho, un estudio demostró que entre más de 8.000 niños en edad escolar de Alemania, Austria y Suiza, los que bebieron leche cruda tenían un 41% menos de probabilidades de desarrollar asma.11
Los ácaros del polvo mencionados anteriormente son una de las causas más comunes de los episodios asmáticos, pero un estudio demostró que la exposición a ellos con mayor frecuencia en realidad reduce la incidencia. De hecho, los jóvenes La exposición de los niños a un poco de polvo-La actividad de los ácaros redujo la incidencia de alergia en un 63%.
Numerosos estudios indican que en lugar de mantener todo lo que tocan tus hijos 100% limpio, estar expuestos a la suciedad que pueden encontrar al tener una mascota, por ejemplo, o al jugar al aire libre, puede hacer que sus sistemas inmunológicos se fortalezcan y su riesgo de alergias como el asma se reduzca drásticamente.
Su sistema inmunológico y cómo lo protege
El sistema inmunológico funciona de dos maneras para protegerte de desarrollar alergias. La primera es a través de los glóbulos blancos llamados linfocitos Th1. Cuando tus glóbulos son atacados y se infectan, los linfocitos T1 los atacan para eliminarlos.
Los segundos, conocidos como linfocitos Th2, también conocidos como células T auxiliares reactivas a los alérgenos de tipo 2, se introducen en el organismo antes de que la infección tenga la oportunidad de instalarse, produciendo anticuerpos que bloquean eficazmente los microbios indeseables desde el principio. Es una estrategia que impulsa las respuestas alérgicas a los organismos extraños.
Los estudios sugieren que, al nacer, el sistema inmunológico de los bebés depende principalmente de la Th2 hasta que su Th1 entra en acción un poco más tarde. Sin embargo, la Th1 parece requerir el “ejercicio” de luchar contra infecciones y microbios inofensivos para estimular la fuerza necesaria para reaccionar contra las respuestas alérgicas. Se la conoce como Hipótesis de higieneuna premisa basada en el hecho de que las alergias se agravan por la pérdida de bacterias saludables. Un estudio señala:
“Curiosamente, se ha demostrado que la citocina Th1 interferón gamma actúa simultáneamente con las citocinas Th2 para mantener la respuesta inflamatoria crónica en las enfermedades alérgicas, particularmente en las vías respiratorias asmáticas.
[E]La evidencia sugiere que la supresión de las células T reguladoras puede contribuir a los mecanismos inmunes subyacentes involucrados en la alergia y el asma… Comprender los mecanismos inmunes en las primeras etapas de la vida responsables de las enfermedades atópicas, específicamente cómo las citocinas de las células T reguladoras actúan para equilibrar la respuesta inmune Th1 y Th2, sigue siendo un área fructífera de investigación”.12
Estrategias naturales para tratar el asma
Hay una serie de efectos secundarios asociados con los medicamentos recetados para tratar los síntomas del asma, muchos de ellos causados por inhalación. enfoques esteroidesque presentan una serie de problemas, como duplicar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y aumentar el riesgo de sufrir coágulos sanguíneos, fracturas óseas por una densidad ósea reducida y hemorragia gastrointestinal. Sin embargo, existen estrategias sencillas para reducir la susceptibilidad a los ataques cardíacos. ataques de asma naturalmente:
- Aumente sus niveles de vitamina D3, ya que existe un fuerte vínculo entre el asma y deficiencia de vitamina D.
- Haga ejercicio regularmente para equilibrar sus niveles de insulina. Esto ayuda a aumentar la sensibilidad de sus receptores de insulina y mejora su consumo de oxígeno, su frecuencia cardíaca y su capacidad de trabajo.
- Reduzca su consumo de grasas omega-6. Hoy en día, muchas personas consumen muchas más grasas omega-6, especialmente ácido linoleico (LA)de lo que deberían, a menudo a través del consumo de alimentos procesados como aceites vegetalesy el resultado a menudo se manifiesta como síntomas de asma.
- Reduce las lectinas en tu dieta, ya que promueven la inflamación y además son conocidas por ser inmunotóxicas, neurotóxicas y citotóxicas. Con todo eso, tu sistema inmunológico se ve rápidamente comprometido. Para ayudar a controlar tu consumo de lectinas, recomiendo leer mi artículo “Cómo reducir las lectinas en la dieta.”
- Prueba la petasita. Si te interesan los tratamientos naturales como la baya de coral, otro antihistamínico natural es la hierba petasita. Ya en el siglo XVII, la petasita se utilizaba para tratar la tos, el asma y las heridas de la piel. Desde entonces, los investigadores han identificado los compuestos de la petasita que ayudan a reducir los síntomas del asma al inhibir los leucotrienos y las histaminas, que son responsables del agravamiento de los síntomas del asma.13
Los científicos involucrados en el estudio destacado sobre las hojas de coralberry dicen que podría llevar años completar las pruebas en humanos sobre su eficacia, pero tomar tantas rutas como sea posible para mejorar la salud intestinal, comer más alimentos orgánicos y evitar las lectinas son excelentes formas de apoyar el sistema inmunológico y reducir el riesgo de asma.
Además, los asmáticos suelen respirar por la boca, lo que desempeña un papel fundamental en el asma bronquial, especialmente el asma inducido por el ejercicio. En un estudio publicado en la revista American Review of Respiratory Disease, los pacientes jóvenes con asma prácticamente no sufrieron asma inducido por el ejercicio después de hacer ejercicio mientras Respirando por la nariz.14