Las temperaturas del mar en Nueva Zelanda han alcanzado máximos históricos, superando en tres veces los promedios mundiales en una zona, lo que genera preocupación por el bienestar de los ecosistemas y la vida marina del país.
Superficie del mar oceánico
Temperaturas de la superficie del mar oceánico han aumentado entre 0,16 y 0,26 grados Celsius en promedio cada diez años desde 1982, y entre 0,19 y 0,34 grados Celsius en los mares costeros, según nuevos datos de Stats NZ.
Todas las regiones marítimas y costeras registraron los años más cálidos de su historia en 2022 o 2023.
Según Matt Pinkerton, científico principal del Instituto Nacional del Agua y la Atmósfera, cuando se comparan los datos de los 20 años anteriores, la tasa de calentamiento de la superficie del océano alrededor de Nueva Zelanda ha duplicado el promedio mundial por década de 0,18 grados Celsius, y una región, Chatham Rise, se ha calentado tres veces más rápido que el promedio mundial.
Especuló que debido a su ubicación y la forma en que las corrientes oceánicas del mundo fluyen y transportan calor, Nueva Zelanda experimentaría temperaturas más altas.
Pinkerton dijo que Nueva Zelanda se encuentra entre el Pacífico, el mar de Tasmania y el océano Austral. Dijo que hay mucho calentamiento asociado con esas tres áreas, por lo que recibimos calor de todas las direcciones.
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Creencia refutada
Los expertos señalaron que la idea de que Nueva Zelanda está protegida de temperaturas extremadamente altas o bajas se ve refutada por las altas temperaturas del país.
Pinkerton explicó que muchos creen que el país está de alguna manera protegido de los efectos del calentamiento debido a la gran cantidad de océano que lo rodea, pero este estudio sugiere que ese no es el caso.
Además, las olas de calor marinas (ráfagas prolongadas de agua de mar anormalmente cálida) alcanzaron niveles sin precedentes. El mar de Tasmania sufrió olas de calor durante el 61 % del año, la cifra más alta entre las regiones oceánicas, mientras que la parte occidental de la Isla Norte experimentó olas de calor durante el 89 % del año, la cifra más alta entre las localidades costeras.
Según Stuart Jones, quien se desempeña como gerente de estadísticas ambientales y agrícolas en Stats NZ, incluso pequeños aumentos en la temperatura podrían alterar los ecosistemas marinos, provocar la reubicación de algunas especies y aumentar las amenazas de enfermedades.
Anterior olas de calor marinas Podrían estar relacionados con el blanqueamiento masivo de esponjas marinas en Nueva Zelanda. También están vinculados con la muerte de algas marinas del sur, varamientos extensos de peces y muertes de pingüinos.
Además, las intensas olas de calor marinas pueden causar cambios ecológicos a gran escala al matar especies que forman hábitats como las algas marinas, según el Dr. Christopher Cornwall, quien es profesor de biología marina en la Universidad Victoria de Wellington.
Los científicos dijeron que aún hay una falta de conocimiento sobre el grado en que las aguas más cálidas pueden alterar los ecosistemas; por lo tanto, es necesario un monitoreo a largo plazo para predecir y prepararse para los cambios, especialmente al determinar las cuotas de pesca.
Datos pertinentes de otro conjunto de Stats NZ indican una tendencia a la baja del fitoplancton (las algas microscópicas que sirven de base para las redes alimentarias marinas) en las aguas más cálidas del norte de Nueva Zelanda. Esto indica una asociación entre el aumento de las temperaturas de la superficie del mar y la disminución de los niveles de fitoplancton.
Como el océano controla gran parte del clima en la nación insular, los neozelandeses también se verán afectados por el aumento del nivel del mar, según la científica climática Dra. Georgia Grant.
Alrededor del 90% del exceso de calor provocado por el cambio climático causado por los humanos ha sido absorbido por los océanos.
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