Los suplementos son “como una religión” para Pachi Paris, un hombre de Miami de 29 años que trabaja en finanzas. Entonces, cuando él y su esposa comenzaron a intentar concebir el año pasado, les pareció natural que comenzara a tomar pastillas destinadas a aumentar su fertilidad, por una suma de 250 dólares al mes.
Seis meses después, “nos pareció extraño que todavía no estuviera embarazada”, dijo Paris. “Ambos nos hicimos un examen y resulta que yo tenía algunos problemas de salud con mi esperma”. Esto fue una sorpresa, dado que Paris es joven, hace ejercicio y tiene una dieta saludable, pero no es el único.
Más allá de tomar suplementos para la fertilidad, los hombres hacen cada vez más esfuerzos extremos para optimizar la salud de su esperma. Se están poniendo hielo en los testículos, evitando la pornografía y monitoreando los “puntuaciones de vitalidad” de su semen como parte de la llamada tendencia de maximizar el esperma.
Si bien muchos influencers que maximizan el esperma ofrecen información errónea sobre el bienestar (no, no es necesario reemplazar todos tus calzoncillos con calzoncillos de algodón orgánico para mantenerte fresco) y muchos biohackers se basan en métricas no comprobadas, la tendencia tiene un lado positivo inesperado: una gran audiencia masculina está recientemente interesada en su salud reproductiva. Se produce justo cuando los investigadores defienden que el bienestar de los hombres desempeña un papel clave en la fertilidad, así como en la salud del embarazo y el desarrollo infantil temprano.
“Me siento alentado cada vez que la atención se centra en la fertilidad masculina”, dice Michael Eisenberg, profesor de urología en la Universidad de Stanford. “Creo que ha sido subestimado durante mucho tiempo… [and] La fertilidad es un deporte de equipo”.
La infertilidad, o la incapacidad de concebir después de un año de intentarlo, afecta aproximadamente a una de cada seis personas en todo el mundo. La salud reproductiva se ha considerado durante mucho tiempo como territorio de las mujeres, dado que ellas soportan la carga física del embarazo. Si bien algunos estudios sugieren que los factores masculinos causan aproximadamente entre el 30 y el 50 por ciento de los casos de infertilidad, los hombres no son evaluados en aproximadamente uno de cada cuatro casos.
La salud de los hombres influye en si un embarazo termina en un aborto espontáneo, la madre sufre de preeclampsia (una complicación del embarazo potencialmente mortal) o el bebé nace con defectos de nacimiento, aunque los riesgos generales son bajos. Los espermatozoides tienen marcas epigenéticas que son sensibles al entorno del hombre antes de la concepción, lo que significa que las elecciones de estilo de vida pueden afectar la salud de los espermatozoides.
Ahí es donde entran los espermatozoides, rastreando su recuento de espermatozoides, su motilidad (la capacidad de los espermatozoides para nadar hasta el óvulo), su morfología (la forma y el tamaño de los espermatozoides) y la fragmentación del ADN. Se necesitan aproximadamente de dos a tres meses para que un nuevo espermatozoide madure por completo, por lo que los cambios en el estilo de vida para mejorar la salud del esperma pueden producir resultados rápidamente.
Si bien algunos relatos virales sugieren que los hombres comen mucha carne de res, mantequilla y leche cruda, los estudios muestran que las dietas ricas en grasas saturadas están relacionadas con un menor recuento de espermatozoides, lo que hace que el embarazo sea menos probable. La dieta mediterránea, rica en ácidos grasos omega-3, antioxidantes y fibra, se asocia con una mejor calidad del esperma, incluido el recuento, la motilidad y la morfología de los espermatozoides.
Las investigaciones también señalan a las toxinas ambientales, como los químicos que alteran el sistema endocrino y los microplásticos, como posibles culpables de la infertilidad masculina. La exposición prolongada puede causar estrés oxidativo (un desequilibrio en el cuerpo entre los antioxidantes y las moléculas inestables conocidas como radicales libres, que provoca daño celular) que puede reducir la motilidad y viabilidad de los espermatozoides.
El influencer de longevidad Bryan Johnson, famoso (o infame, según su perspectiva), publicó el mes pasado sobre supuestamente eliminar los microplásticos de su semen y los pasos que tomó. Algunos de ellos son simplemente buenos consejos ambientales (deshacerse de las tablas de cortar de plástico, por ejemplo), pero para los hombres preocupados por la fertilidad, hay otros pasos que probablemente sean más importantes.