Las colaboraciones científicas entre China y Estados Unidos están en declive, lo que frena la investigación clave
Estados Unidos y China colaboran menos en proyectos que abarcan disciplinas científicas en medio de una cultura del miedo en ambos países
Manuel Augusto Moreno/Getty Images
La colaboración científica de China con otros países ha disminuido desde la pandemia, impulsada por la caída de las asociaciones con Estados Unidos, según muestra un análisis.
Los científicos han estado advirtiendo Las tensiones políticas entre China y Estados Unidos, combinadas con la pandemia, han afectado las colaboraciones de investigación entre los dos países. Pero lleva tiempo que la evidencia de este tipo de declive se acumule en las bases de datos de investigación.
La última evidencia proviene de un análisis realizado por el equipo de Springer Nature en China.Naturaleza(El equipo de noticias de es editorialmente independiente de su editor, Springer Nature). Los autores utilizaron InCites, una herramienta propiedad de la firma de análisis editorial Clarivate, con sede en Londres, para analizar artículos escritos en coautoría internacional que se publicaron entre 2013 y 2023. InCites se basa en artículos indexados en la base de datos de citas científicas Web of Science.
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Descubrieron que en 2022, el número total de artículos escritos en coautoría por investigadores de China y sus pares internacionales disminuyó por primera vez desde 2013 (ver “Potencia de investigación”).
La proporción de artículos de investigación con coautores chinos e internacionales ha estado cayendo durante más tiempo. En su punto máximo, en 2018, el 26,6% (aproximadamente 110.000 artículos) de la producción china en la base de datos InCites fue escrita en coautoría con colegas internacionales. Para 2023, la proporción de artículos del país con pares internacionales había caído un 7,2%, a pesar de que el número total de artículos de China casi se duplicó hasta alcanzar los 759.000 en el mismo período.
La caída de los artículos con coautoría internacional se debe principalmente a la disminución de la proporción de artículos publicados por China con investigadores estadounidenses, que cayó un 6,4% entre su pico en 2017 y 2023, la mayor caída de todos los países incluidos en el análisis. Los resultados se presentaron en el Foro Zhongguancun en Pekín el 25 de abril.
La disminución de las colaboraciones entre Estados Unidos y China refleja los hallazgos de un análisis de 2022 realizado para Naturalezaque encontró que el número de investigadores con afiliaciones duales de EE. UU. y China en artículos de investigación en la base de datos Scopus de Elsevier había caído más del 20% entre 2019 y 2021.
Si bien los últimos análisis muestran que la proporción de artículos sobre Estados Unidos y China ha estado disminuyendo lentamente en los últimos seis años, la pandemia exacerbó la tendencia a la baja, dice Marina Zhang, investigadora de innovación que se centra en China en la Universidad de Tecnología de Sydney en Australia.
Tensiones políticas
Zhang dice que tensiones geopolíticas en curso Las relaciones entre Estados Unidos y China también han contribuido a la caída. “Esto es especialmente preocupante para los investigadores”, dice Zhang. La controvertida Iniciativa China del Departamento de Justicia de Estados Unidos, lanzada en 2018 para abordar el espionaje en la investigación y la industria, terminó en 2022. La represión tuvo como resultado varios Científicos arrestados sobre sus vínculos con colaboradores o instituciones en China, y ha miedo alimentado entre los investigadores de ascendencia china. Desde entonces, el gobierno de Estados Unidos ha adoptado una serie de políticas centradas en Reforzar la seguridad de la investigaciónY en julio de 2023, el gobierno chino implementó su ley revisada de contraespionaje, que amplió la definición de lo que constituye espionaje.
Según Zhang, la campaña contra la supuesta interferencia extranjera, tanto en Estados Unidos como en China, está haciendo que los investigadores sean más cautelosos a la hora de colaborar. Las políticas restrictivas y el clima de miedo podrían acabar alejando el talento de ciertos países y campos, lo que daría lugar a una “fuga de cerebros y a una pérdida de capital humano valioso”.
Este “efecto inhibidor” de las colaboraciones entre Estados Unidos y China ya está obstaculizando la investigación influyente, dice Tang Li, investigador especializado en políticas científicas y de innovación en la Universidad Fudan de Shanghái (China). Por ejemplo, un estudio de 2024 examinó el efecto que tuvieron sobre los investigadores las investigaciones sobre interferencia extranjera en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) y descubrió que aquellos en Estados Unidos con colaboradores en China fueron menos productivos durante ese período que sus colegas con socios científicos en otros países.
Zhang dice que los vacilantes vínculos de colaboración entre Estados Unidos y China también podrían dar lugar a que los países realicen los mismos tipos de investigaciones por separado, en lugar de unir fuerzas para Abordar problemas globales como el cambio climáticopandemias y seguridad alimentaria.
Girando hacia dentro
Lo más preocupante es que los países podrían priorizar cada vez más los intereses nacionales sobre la cooperación internacional, lo que podría convertir la investigación científica en un esfuerzo más nacionalista, dice Zhang.
Las colaboraciones de China con otros países también se han reducido desde 2020, pero no tan marcadamente como las de Estados Unidos. Tang dice que reactivar las colaboraciones entre Estados Unidos y China es crucial porque esas asociaciones científicas podrían ayudar a cerrar la brecha entre los dos países. “Dados los crecientes desastres e incertidumbres globales, la humanidad no puede permitirse el lujo de perder el tiempo en rivalidades nacionalistas”, dice.
Este artículo se reproduce con permiso y fue publicado por primera vez el 19 de julio de 2024.