Los recuerdos musicales no se desvanecen con la edad
Las personas de ochenta años son capaces de identificar melodías familiares tan bien como los adolescentes.
La memoria musical podría ser resistente al deterioro cognitivo relacionado con la edad porque despierta emociones y queda más codificada en la memoria.
La capacidad de recordar y reconocer un tema musical no parece verse afectada por la edad, a diferencia de muchas otras formas de memoria.
“Todo el tiempo se escuchan anécdotas de personas con Alzheimer severo que no pueden hablar, no pueden reconocer a la gente, pero cantan las canciones de su infancia o tocan el piano”, dice Sarah Sauvé, una científica musical feminista que ahora trabaja en la Universidad de Lincoln en el Reino Unido.
Investigaciones anteriores han demostrado que muchos aspectos de la memoria se ven afectados por el envejecimiento, como por ejemplo: recordar tareas que requieren procesamiento en tiempo realmientras que las tareas de reconocimiento que se basan en Información conocida y procesos automáticos No lo son. También se ha investigado el efecto de la edad en la capacidad de recordar música, pero a Sauvé le interesaba explorar este efecto en un contexto del mundo real, como un concierto.
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En su estudio, publicado hoy en Más unoEn el estudio, se analizó la capacidad de un grupo de aproximadamente 90 adultos sanos, de edades comprendidas entre los 18 y los 86 años, para reconocer temas musicales familiares y desconocidos en un concierto en directo. Los participantes fueron reclutados en una actuación de la Orquesta Sinfónica de Terranova en St. John’s, Canadá. Otras 31 personas vieron una grabación del concierto en un laboratorio.
El estudio se centró en tres piezas musicales interpretadas en el concierto: Una pequeña música nocturna de Mozart, con la que los investigadores supusieron que la mayoría de los participantes estaban familiarizados, y dos piezas experimentales especialmente encargadas. Una de ellas era tonal y fácil de escuchar; la otra era más atonal y no se ajustaba a las normas melódicas típicas de la música clásica occidental. Se tocó una frase melódica corta de cada una de las tres piezas tres veces al comienzo de esa pieza, y luego los participantes registraron cada vez que reconocían ese tema en la pieza.
La frase melódica de la Una pequeña música nocturna El reconocimiento del tema fue igual de bueno en todas las edades y orígenes musicales, sin pérdida de reconocimiento a medida que aumentaba la edad. Todos los participantes tenían menos confianza en reconocer el tema en la pieza tonal desconocida, y aún menos confianza con la pieza atonal desconocida. Este patrón tampoco varió con la edad. El estudio tampoco encontró diferencias relacionadas con la edad en los resultados entre los participantes del concierto y los del laboratorio.
Steffen Herff, neurocientífico cognitivo de la Universidad de Sydney (Australia), afirma que la razón por la que la memoria musical parece ser resistente a los deterioros cognitivos relacionados con la edad podría tener que ver con las emociones que la música despierta en las personas, lo que hace que se codifique más en la memoria. “Sabemos por la investigación general sobre la memoria que, efectivamente, la amígdala (o el procesamiento emocional) funciona un poco como un sello de importancia”, afirma.
La música también tiende a seguir ciertas reglas, por lo que «es relativamente fácil tener una idea bastante precisa de lo que sucedió entretanto», dice Herff.
El estudio recopiló datos limitados sobre la salud cognitiva de algunos participantes, por lo que no brindó información detallada sobre cómo los deterioros cognitivos o las enfermedades neurodegenerativas afectan la capacidad de recordar. Pero Herff dice que existe un gran interés en utilizar la música como una forma de «andamiaje cognitivo» (es decir, como una ayuda para recordar otra información) en personas con afecciones neurodegenerativas como la demencia.
Este artículo se reproduce con permiso y fue publicado por primera vez el 24 de julio de 2024.
