Los investigadores acaban de descubrir un proceso en las moscas de la fruta que vincula la inflamación con un deterioro de la función motora, lo que proporciona a los investigadores un objetivo potencial para tratar la fatiga muscular persistente que sigue a muchas infecciones.

De COVID prolongado numerosos síntomasuna intolerancia al esfuerzo podría considerarse una de las más debilitante.

«Esto es más que una falta de motivación para movernos porque no nos sentimos bien», dice Aaron Johnson, biólogo del desarrollo de la Universidad de Washington, afirma: «Estos procesos reducen los niveles de energía en el músculo esquelético, lo que disminuye la capacidad de moverse y funcionar con normalidad».

Con cada nueva infección de la SARS-CoV-2 virusnuestro riesgo de sufrir COVID prolongado aumenta. Casi 18 millones de estadounidenses adultos Ahora me he enfrentado a esto malestar persistente y es síntomas físicos agotadores.

Muchos de estos síntomas son familiarincluyendo el Pérdida frustrante de energía que afecta a aproximadamente la mitad de todos los pacientes de COVID prolongado. La fatiga muscular también está presente en otras afecciones posvirales, así como en personas que padecen enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer y enfermedad de Parkinson.

Lo que todas estas afecciones tienen en común es la inflamación de nuestro sistema nervioso central. Los marcadores químicos asociados con Lesiones Cerebrales También se han identificado en pacientes con COVID.

Shuo Yang, biólogo del desarrollo de la Universidad de Washington, y sus colegas utilizaron modelos animales para explorar cómo las neuronas inflamadas pueden provocar un mal funcionamiento de los músculos. Identificaron una vía de señalización entre las células cerebrales y los músculos, tanto en moscas como en ratones, que conduce a una pérdida de la función muscular.

«Las moscas y los ratones que tenían proteínas asociadas al COVID en el cerebro mostraron una función motora reducida: las moscas no trepaban tan bien como deberían haberlo hecho y los ratones no corrían tan bien o tanto como los ratones de control». explica Johnson.

«Hemos observado efectos similares en la función muscular cuando el cerebro se expuso a proteínas asociadas a bacterias y a la proteína beta amiloide del Alzheimer. También hemos visto evidencia de que este efecto puede volverse crónico. Incluso si una infección se cura rápidamente, la reducción del rendimiento muscular persiste durante muchos días más en nuestros experimentos».

En los humanos, la inflamación hace que las neuronas liberen el sistema inmunológico. citocina interleucina-6 (IL-6). El equipo encontró que una proteína comparable en sus animales de prueba viajó a sus músculos a través del torrente sanguíneo y activó un programa celular llamado ESTADO JAK. JAK-STAT luego redujo la cantidad de energía producida por los tejidos musculares. mitocondrias plantas de energía.

«No estamos seguros de por qué el cerebro produce una señal proteica que es tan dañina para la función muscular en tantas categorías de enfermedades diferentes». dice Johnson.

«Si queremos especular sobre las posibles razones por las que este proceso ha permanecido con nosotros a lo largo de la evolución humana, a pesar del daño que causa, podría ser una forma del cerebro de reasignar recursos hacia sí mismo mientras lucha contra las enfermedades. Necesitamos más investigaciones para comprender mejor este proceso y sus consecuencias en todo el cuerpo.

Yang y equipo Luego utilizaron medicamentos para bloquear esta vía en moscas para confirmar que el proceso se puede revertir, como se ha demostrado en estudios previos con ratones. Los inhibidores de IL-6 ya se han utilizado con éxito para tratar enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y Han demostrado ser prometedores En algunos casos graves COVID-19 casos hasta el momento.

«Parece probable que el eje cerebro-músculo se active por infecciones respiratorias a través del LCR. [cerebrospinal fluid]… y continúa dando señales mucho después de que se haya eliminado la infección inicial», dijeron los investigadores. escribe en su papel«Por lo tanto, la COVID prolongada puede estar causada por la señalización crónica de citocinas».

Los investigadores advierten que algunas partes de este rompecabezas siguen sin estar claras, como por ejemplo cómo el SARS-CoV-2 llega al sistema nervioso central de los seres humanos para desencadenar esta inflamación. Pero esta nueva información podría suponer un alivio muy necesario para quienes padecen una variedad de enfermedades crónicas.

Al alterar las sustancias químicas secretadas por nuestras neuronas, ahora está claro cómo la inflamación cerebral causada por muchas afecciones diferentes puede tener un impacto físico tan profundo en todo nuestro cuerpo.

Esta investigación se publica en Ciencia Inmunología.