En 1935, los investigadores descubrieron una momia cuyo rostro estaba congelado en lo que parecía ser un rictus eterno lleno de dolor. Los antropólogos se han preguntado durante casi un siglo por qué la momia fue enterrada con esa expresión congelada y horrorosa.
De acuerdo con el reporte en Fronteras en Medicina, Los expertos ahora han descartado algunas posibles causas.
Investigando momias que gritan
Coautor Sahar Saleemprofesora de radiología en el Hospital Kasr Al Ainy de la Universidad de El Cairo, se convirtió accidentalmente en una experta en momias que gritaban. “Al principio, no me propuse estudiar a las momias que gritaban”, dice.
A lo largo de 20 años de investigación de dos momias reales con la boca muy abierta, como si estuvieran gritando: el príncipe Pentawer (1185-1153 a. C.) y la princesa Meritamen (1533-1525 a. C.), así como de examinar a la “Mujer que grita” con tomografías computarizadas y otras técnicas de imagen, Saleem descartó dos teorías para la expresión de la mujer: un embalsamamiento deficiente y una muerte por trauma físico.
Leer más: Las princesas momias eternas
Los secretos de las antiguas técnicas de embalsamamiento
Es poco probable que la Mujer que Grita haya sido mal embalsamada intencionalmente. Los investigadores encontraron resina de enebro e incienso en la superficie de la momia.
“Estos materiales para embalsamar son caros e importados”, dice Saleem.
Además, su cabello natural había sido teñido con henna y enebro y llevaba una peluca tratada con cristales de cuarzo, magnetita y albita. Esas técnicas costosas y que requieren mucho tiempo van en contra de la idea de que la mujer fue momificada intencionalmente de manera rápida y económica.
Tampoco había señales de que la mujer hubiera sufrido un traumatismo repentino que pudiera provocar un grito. No encontraron señales de una lesión en la cabeza, como en Rey Seqenere Taa IYo, o cuello cortado como en Rey Ramsés III (1185-1153 a.C.).
Leer más: Las antiguas técnicas para hacer momias finalmente se revelan
Momificación atípica
Lo inusual en la Mujer que gritaba era el método de momificación. Las tomografías computarizadas no mostraban ninguna incisión para embalsamar y todos los órganos permanecían intactos.
“Esto fue una sorpresa para mí, ya que el método clásico de momificación en el Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.) incluía la extirpación de todos los órganos excepto el corazón”, dice Saleem.
Antes de esa época, los cadáveres se enterraban en el desierto egipcio, a menudo con una preparación mínima, lo que a menudo indicaba un nivel socioeconómico bajo. Rara vez se encuentran momias de este tipo en buenas condiciones.
“Normalmente, estos cuerpos están mal conservados”, dice Saleem. “A diferencia de lo que esperábamos de un cuerpo momificado que no estaba eviscerado, el cuerpo de la Mujer que Grita estaba bien conservado”.
Leer más: ¿Por qué se están deteriorando las momias más antiguas del mundo y quién las hizo?
¿Por qué era importante la momificación?
Otra momia, llamada la momia de Meritamen, puede ser el caso más cercano conocido de la Mujer que Grita. Esta momia, que también fue enterrada con la boca abierta, presentaba una aterosclerosis coronaria grave y posiblemente murió de un ataque cardíaco. Aunque la Mujer que Grita no mostraba signos similares de enfermedad cardíaca, es probable que sufriera algún shock físico o emocional severo antes de morir.
En algunos casos, los cadáveres sufren un espasmo cadavérico, en el que un grupo de músculos se vuelve rígido inmediatamente después de la muerte. Esto es básicamente rigor mortis, pero solo en una zona aislada.
Dado que el objetivo de la momificación en el Antiguo Egipto era preservar el cuerpo del difunto, es probable que los antiguos egipcios embalsamaran a la Momia Aulladora antes de que se descompusiera o de que se relajara el rostro. “Es posible que los músculos contraídos impidieran a los embalsamadores cerrar la boca”, afirma Saleem.
Pero como los investigadores no encontraron una causa clara de muerte para la Mujer que Gritaba, la razón definitiva de su expresión sigue siendo un misterio.
Leer más: Cómo los antiguos egipcios conservaban sus cuerpos para el más allá
Fuentes del artículo
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Antes de unirse a Discover Magazine, Paul Smaglik trabajó durante más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas en Estados Unidos y en cuestiones relacionadas con la carrera científica a nivel mundial. Comenzó su carrera en periódicos, pero luego se pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.