¿Deberíamos colocar una copia de seguridad congelada de la vida de la Tierra en la Luna?

Una copia de seguridad de la vida en la Tierra podría mantenerse segura en un lugar permanentemente oscuro en la Luna, sin necesidad de energía ni mantenimiento, lo que nos permitiría potencialmente restaurar organismos si mueren.

María Hagedorn en el Instituto Nacional de Zoológico y Biología de la Conservación del Smithsonian en Washington DC y sus colegas han propuesto construir este biorrepositorio lunar como respuesta a las extinciones que ocurren en la Tierra.

El plan tiene tres objetivos principales: salvaguardar la diversidad de la vida en la Tierra, proteger las especies que podrían ser útiles para la exploración espacial, como las que podrían proporcionar biomateriales para la alimentación o la filtración, y preservar los microorganismos que algún día podrían ser necesarios para la terraformación de otros planetas.

Hagedorn dice que el equipo quería identificar un lugar donde no se necesitaran personas ni energía para mantener las células vivas congeladas criogénicamente a una temperatura inferior a -196 °C, la temperatura a la que el nitrógeno es líquido y se suspenden todos los procesos biológicos.

“No hay ningún lugar en la Tierra lo suficientemente frío como para tener un depósito pasivo que deba mantenerse a -196 °C, así que pensamos en el espacio o la Luna”, dice Hagedorn.

Según ella, el equipo se decidió por el polo sur lunar debido a sus profundos cráteres con regiones frías y permanentemente sombreadas. Enterrar las muestras a unos dos metros por debajo de la superficie también las protegería de la radiación, afirma.

Los intentos anteriores de construir biorepositorios seguros han tenido un éxito desigual. El Banco Mundial de Semillas de Svalbard, en Noruega, se encuentra en el Ártico y se construyó para que el permafrost circundante lo mantuviera permanentemente por debajo de los -18 °C, pero el cambio climático y el aumento de las temperaturas son Ahora amenaza su seguridad a largo plazo.

Los sitios de biorrepositorios en otras partes del mundo, especialmente aquellos cercanos a las ciudades, dependen de fuentes de energía humana y también son susceptibles a trastornos geopolíticos.

Andrew Pask A un investigador de la Universidad de Melbourne (Australia) que está construyendo un depósito de especies australianas le entusiasma la idea. “Nos encantaría ver nuestras muestras en instalaciones duplicadas para garantizar su seguridad y, en este momento, la Luna parece el lugar potencial más seguro”, afirma.

Pero Rachael Lappan Según una investigadora de la Universidad Monash de Melbourne, utilizar la Luna presenta muchos desafíos y desventajas, sobre todo en lo que respecta al acceso a ella para añadir o retirar muestras. Tal vez sea mejor tener muestras en la Tierra con mucha redundancia, de modo que si un depósito falla, los demás sigan estando disponibles, afirma.

“Me gustaría ver evidencia convincente de que podríamos utilizar el repositorio si fuera necesario”, afirma.

Incluso si este depósito lunar nunca se utilizara, Alicia Gorman En la Universidad Flinders de Adelaida, Australia, se considera valioso conservar los artefactos humanos en el espacio, tal vez incluso para que cualquier civilización extraterrestre pueda acceder a ellos algún día.

“Los repositorios, ya sean de tejido vivo o ADN congelado criogénicamente, o la totalidad de Wikipedia guardada en un disco de níquel de alta densidad, serán como los discos de oro de las naves espaciales Voyager”, dice Gorman, refiriéndose a los discos de metal que describen a la humanidad que están adheridos a estas naves, que son Ahora abandonando el sistema solar.