Un investigador despluma un pájaro como parte de un experimento sobre las habilidades culinarias de los neandertales
Mariana Nabais
Los arqueólogos han cocinado y preparado cinco aves silvestres utilizando únicamente fuego, sus manos y herramientas de piedra para conocer más sobre las habilidades culinarias de los neandertales. El experimento demuestra que nuestros antiguos parientes necesitaban una considerable habilidad manual para descuartizar animales utilizando hojas de sílex sin hacerse daño.
Neandertales Habitaron Europa y Asia hasta hace unos 40.000 años. Hogares Se han encontrado en muchos yacimientos neandertales y también tenemos evidencia de que… Cazaban animales grandes como elefantes. y leones cavernarios
Mariana Nabais en el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en Tarragona, España, dice que al replicar actividades antiguas como cocinar y matar animales con las herramientas disponibles en ese momento, los científicos pueden obtener información sobre cómo vivían los humanos prehistóricos.
Ella y sus colegas querían comprender mejor los restos arqueológicos de aves asociados con los neandertales que se recuperaron de depósitos en Portugal y que datan de hace aproximadamente 90.000 años.
El equipo seleccionó cinco aves que habían muerto en un centro de rehabilitación de fauna salvaje portugués y que eran de tamaño y especie similares a las encontradas en los depósitos arqueológicos: dos cornejas negras (Corvus corona), una paloma torcaz común (Columba palumbus) y dos tórtolas turcas (Streptopelia decaocto). Las herramientas utilizadas en el experimento fueron lascas de sílex preparadas por estudiantes de tecnología lítica.
Las cinco aves fueron desplumadas a mano. Un cuervo y una paloma fueron descuartizados crudos y los tres pájaros restantes fueron horneados sobre un lecho de brasas. Las aves cocidas se podían desmenuzar fácilmente sin herramientas de piedra, pero las aves crudas requerían un esfuerzo considerable utilizando las hojas de sílex.
“Los cuchillos paleolíticos eran muy afilados y requerían un manejo cuidadoso”, afirma Nabais. “La precisión y el esfuerzo necesarios para utilizar estas herramientas sin autolesionarse pusieron de relieve los desafíos prácticos a los que podrían haberse enfrentado los neandertales en sus actividades diarias de procesamiento de alimentos”.
Una vez finalizado el despiece, los investigadores prepararon los huesos y los analizaron en busca de signos distintivos provocados por las herramientas de piedra y el fuego. También identificaron marcas de desgaste en las herramientas de sílex.
Las marcas de quemaduras y las cicatrices de herramientas se compararon con los restos de alimentos de los neandertales de los yacimientos arqueológicos de Figuiera Brava y Oliveira, ambos en Portugal. Los huesos de aves con manchas de quemaduras y marcas de cortes encontrados en los yacimientos coinciden con los observados en las réplicas del equipo, afirma Nabais.
“Nuestro estudio experimental demostró que las aves crudas procesadas con hojuelas muestran marcas de corte distintivas, especialmente alrededor de los tendones y las articulaciones, mientras que las aves asadas muestran marcas de quemaduras y mayor fragilidad, lo que lleva a la rotura de los huesos”, afirma. “Estos hallazgos ayudan a distinguir las modificaciones inducidas por el hombre de las causadas por procesos naturales u otros animales, como el pisoteo o la actividad de roedores, aves rapaces y carnívoros”.
Los neandertales eran lo suficientemente hábiles para atrapar y cocinar animales pequeños y rápidos como las aves, dice Nabais. “Este estudio destaca las capacidades cognitivas de los neandertales, demostrando su capacidad para atrapar y procesar presas pequeñas y de rápido movimiento como las aves, desafiando así la noción tradicional de que los neandertales no eran capaces de realizar tareas tan complejas”.
Sam Lin En la Universidad de Wollongong, Australia, dice que la arqueología experimental es como ingeniería inversa, donde se compara lo que le sucede a una muestra moderna con material arqueológico para tratar de interpretar lo que pudo haber sucedido en el pasado.
En este caso, uno de los principales hallazgos fue que las aves cocinadas no necesitan herramientas para ser preparadas para comer, lo que podría significar que algunos huesos no necesariamente tendrán cicatrices de herramientas. “Descubrieron que se puede descuartizar un ave silvestre cocinada de la misma manera que comemos un pollo a la parrilla”, dice Lin.
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