El hecho de que la mayoría de los humanos pasen la mayor parte del tiempo en espacios interiores no es un tema de gran debate. Por el contrario, los arqueólogos coinciden en que los neandertales pasaban la mayor parte del tiempo al aire libre, por lo que ¿cuáles eran sus hábitos de vida?
Científicos tener evidencia Los neandertales datan de hace más de 520.000 años. Creen que los neandertales se originaron en África y luego migraron a Europa. Se extinguieron Hace unos 40.000 años.
Dejaron poco para que los científicos lo analizaran. Aunque se han excavado y estudiado algunos esqueletos antiguos, hay poco material físico que indique cómo vivían los neandertales. Sin embargo, los científicos han podido obtener información a partir de algunos restos de sus espacios vitales.
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Dónde vivían los neandertales
Cuando había refugios naturales, los neandertales vivían en ellos. Los acantilados costeros, por ejemplo, ofrecían salientes que les protegían del viento, la lluvia o el sol intenso. De manera similar, los refugios rocosos en los bosques o las montañas eran refugios prefabricados.
También hay evidencia de que Los neandertales vivían en sitios al aire libre. Como campos, bosques o valles. Sin embargo, los científicos no tienen evidencia de que los neandertales fueran capaces de crear sus propios refugios, como cabañas o tiendas de campaña.
“En términos de estructuras cerradas con techos, no hay evidencia que respalde eso”, dice Amy E. Clarkprofesor asistente de arqueología en la Universidad de Harvard.
Ha habido casos en los que los arqueólogos creyeron haber identificado moradas de neandertales. En la década de 1960, por ejemplo, los arqueólogos encontraron un anillo de rocas grandes En la cueva de Lazaret, cerca de Niza (Francia), se afirma que debe haber sido utilizada para asegurar una tienda de campaña dentro del refugio rocoso. De manera similar, en el sur de Francia, se decía que el yacimiento al aire libre de Terra Amata tenía restos de cabañas antiguas. Un nuevo examen en décadas posteriores ha demostrado que esto es muy poco probable.
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¿Los neandertales construyeron refugios?
Aunque los científicos no pueden estar seguros de si los neandertales alguna vez construyeron refugios para sí mismos, Clark dice que el comportamiento de los primates permite a los científicos extender algunas de sus tendencias a los neandertales.
“Los chimpancés y otros grandes simios tejen nidos para dormir. Es un comportamiento aprendido”, dice Clark.
Nidos de grandes simios Se construyen con materiales disponibles y, por lo general, se reconstruyen cada día. En el caso de los neandertales, Clark afirma que los nidos probablemente ayudaban con la termorregulación y probablemente eran una estrategia que tenían para mantenerse calientes por la noche.
Estos nidos podrían haber sido utilizados en sitios al aire libre o refugios rocosos para que los neandertales estuvieran más cómodos y cálidos que si dormían directamente en el suelo.
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El debate sobre cómo utilizaban el fuego los neandertales
Incluso cuando los científicos encuentran evidencia relacionada con los neandertales, a menudo debaten cómo se usaban los objetos o qué significaban.
“Hay gran evidencia en los refugios rocosos [that] “Estaban usando fuego”, dice Clark.
Pero ¿los neandertales provocaron estos incendios por sí mismos o utilizaron el fuego de manera sistemática? Estas preguntas forman parte de un debate en curso.
“Algunos arqueólogos han argumentado que los neandertales no podían hacer fuego y sólo podían robarlo de fuentes naturales”, dice Clark.
Para iniciar un fuego era necesario utilizar herramientas y saber cómo avivar y alimentar las llamas. Los incendios naturales pueden haber surgido de la caída de rayos o de erupciones volcánicas. Los neandertales podrían haberse acercado lo suficiente para utilizar el fuego para sus fines.
Sin embargo, el registro arqueológico no es uniforme y no ofrece una respuesta clara. En algunos sitios, Clark afirma que los científicos no han identificado evidencia de fuego y no están seguros de qué significa eso.
“¿Por qué a veces no vemos evidencias del fuego? ¿No era tan común como hoy?”, dice Clarks. “Es una pregunta que me interesa mucho, especialmente porque estoy pensando en el significado del hogar en la evolución”.
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Los neandertales usaban formaciones rocosas como refugio
Aunque las cenizas antiguas han perdurado y los científicos pueden identificar el uso del fuego por parte de los primeros homínidos, la mayoría de los elementos físicos no se han conservado. Si los neandertales construían chozas con pieles de animales y ramas de árboles, los científicos aún no han descubierto tal evidencia.
Pero las formaciones rocosas han proporcionado cierta información. Cerca de yacimientos al aire libre, los científicos han identificado formaciones rocosas que creen que fueron colocadas intencionalmente por los neandertales como una especie de cortavientos, dice Clark.
Los cortavientos habrían servido para varios propósitos. Habrían reducido el impacto del viento y habrían ayudado a los neandertales a mantener su temperatura corporal. Las rocas colocadas estratégicamente también podrían haber ayudado a evitar que se apagaran los incendios o a mantener los nidos en su lugar durante la noche.
Qué significaban exactamente estas rocas para los neandertales es otra pregunta que los arqueólogos no pueden responder con certeza debido a la falta de evidencia.
“Una gran parte del registro no lo podemos ver”, dice Clark.
Artículo Fuentes
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Emilie Lucchesi ha escrito para algunos de los periódicos más importantes del país, incluidos The New York Times, Chicago Tribune y Los Angeles Times. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Missouri y una maestría de la Universidad DePaul. También tiene un doctorado en comunicación de la Universidad de Illinois-Chicago con énfasis en encuadre mediático, construcción de mensajes y comunicación del estigma. Emilie es autora de tres libros de no ficción. Su tercero, “A Light in the Dark: Surviving More Than Ted Bundy”, se publica el 3 de octubre de 2023 en Chicago Review Press y está coescrito con la sobreviviente Kathy Kleiner Rubin.