Hace poco, mientras miraba cuadros en una galería de arte (correcto, Gorls… no es mi fuerte habitual), llegué a la conclusión de que la gente es más feliz en el mundo de hoy que en cualquier otro momento de los siglos. Si miras fotografías antiguas, rara vez verás a gente sonriendo. Desde la gentuza hasta la realeza, el denominador común era una expresión sombría.
Lo más probable es que si examina las fotografías del periódico de esta semana, entre cada grupo, cada pareja y cada tipo al azar, la mayoría le ofrecerá una sonrisa. Ahora, compare estas fotos con una selección de hace cien años. ¿Ve la diferencia?
Tomemos una foto de una boda de hace cien años, o de hace tanto tiempo como queramos. Recordemos que este debe ser el día más feliz de nuestra vida, pero en el viejo mundo del blanco y negro no lo parece, a juzgar por las expresiones. Normalmente, la novia está sentada en una silla de respaldo recto, como si fuera una “decorosa”. El novio está de pie con la mano apoyada… no en ningún lugar de la flamante novia, sino agarrada a la parte superior de la silla. Parece como si el cheque de la dote acabara de rebotar, y la joven tiene esa mirada en el rostro que sugiere que acaba de descubrir que este trato implica cocinar 18.000 cenas, desayunos y comidas familiares y criar a tantos hijos como Dios le envíe.
Volviendo a los cuadros, sigo sabiendo tan poco como en la primera línea, pero la mayoría de nosotros hemos oído hablar del famoso cuadro de Frans Hals titulado El caballero que ríe. Fue pintado en 1624 y es, sin duda, una de las grandes obras de arte, pero para mí el caballero no se ríe. El hombre se limita a esbozar una sonrisa bastante traviesa. Bien puede ser que el cuadro se haya hecho famoso debido al contraste de toda la melancolía que hay a ambos lados.
Si hemos de juzgar el buen humor de hoy frente a la gravedad de una época pasada, ¿cómo podemos hacerlo si no es comparando fotografías, pinturas e imágenes? ¿Y las estatuas? ¿Han visto alguna vez a un santo feliz? Y a riesgo de ofender a mis amigos más religiosos, hay que preguntar al ceist: ¿Jesús o alguno de los doce apóstoles parecen alguna vez un gran día para salir a pasear?
Las pruebas anteriores demuestran que hoy sonreímos más que nuestros antepasados. Los cínicos entre ustedes podrían afirmar que gran parte de esto es una fachada insincera. Pero incluso si algo de eso lo es, como me dijo un tipo de Irlanda del Norte hace mucho tiempo: “Prefiero que alguien que no lo diga en serio me diga que tenga un buen día, a que alguien que sí lo diga me diga que me vaya a la mierda”. Sí, existe la sonrisa insincera, prima hermana de la mueca de desprecio, y normalmente sabrá la diferencia. La sonrisa que aparece en la cara de un jugador de fútbol después de que el árbitro le pita falta es un buen ejemplo de esta categoría. De lo que estamos hablando aquí es de la sonrisa genuina.
Cuando conoces a alguien que sonríe suavemente, transmite apertura y voluntad de interactuar contigo. Si se trata de alguien con quien tienes una cita, una sonrisa establece una relación y te hace sentir cómodo en su compañía.
Hay muchas sonrisas diferentes que permiten una comunicación matizada. Un simple esbozo de sonrisa puede indicar accesibilidad, mientras que una sonrisa amplia significa entusiasmo y alegría. Lo bueno de esto es que, la mayoría de las veces, una sonrisa genera otra sonrisa. La vida es como un espejo: si fruncimos el ceño, nos devuelve el ceño y, si sonreímos, nos devuelve el saludo.
Algunas personas tienen simplemente una “cara sonriente” y todos nos sentimos atraídos por esa persona. También he conocido a personas estupendas con una “cara severa”, pero es más probable que nos conquiste la que tiene una sonrisa.
No lo olvides
Por tercera vez en los 17 años de YCBS, aprovecho esta plataforma privilegiada para pedir su apoyo; no para mí, sino para la Irish Hospice Foundation. Casi no hay familia que no sepa a qué se dedica el hospicio, así que no hace falta explicarlo.
El año pasado, un grupo de nosotros hicimos un ‘Camino Challenge’ patrocinado y, al hacerlo, recaudamos 72.928 € para la Fundación Hospice. El 24 de septiembre, una semana después de mi 80 cumpleaños, voy a recorrer otro tramo patrocinado del Camino, desde Estella a Burgos.
Al solicitar su patrocinio, es importante que sepa que yo pago todos mis gastos, por lo que cada centavo donado se destinará a The Irish Hospice Foundation. ¡Puede ayudar a llevar una sonrisa al rostro de alguien durante sus últimos días! Ninguna cantidad es demasiado pequeña porque: “a través de cosas pequeñas y sencillas, se logran grandes cosas”.
Si tienes la amabilidad de patrocinarme, puedes darme tu dinero directamente o donar en línea a: https://www.idonate.ie/fundraiser/BernieIHF2024
Vete a la mierda con él.
