Stonehenge prácticamente irradia misterio. ¿Quién lo construyó? ¿Por qué? ¿Y cómo?
Ahora surgen algunas preguntas nuevas: ¿por qué la piedra del altar, que pesa seis toneladas y sirve de tapa para el monumento neolítico, procede de un yacimiento de Escocia situado a unos 725 kilómetros de distancia? ¿Y cómo se trasladó desde su mina hasta el yacimiento de Salisbury Plain?
Un equipo de científicos planteó estas nociones en un Naturaleza informe Que dice que la piedra proviene de Escocia, no de Gales, como se pensaba anteriormente.
La piedra del altar
Las implicaciones son que la Piedra del Altar tenía un significado especial porque todos los demás elementos rocosos de la formación de piedra circular provienen de Gales o de sus alrededores. La construcción del proyecto comenzó hace unos 5.000 años, en un área que se pensaba que había sido el hogar de cazadores-recolectores.
La elección por parte de los constructores de variedades de piedra para diferentes elementos procedentes de una amplia zona geográfica sugiere que se trató de decisiones deliberadas.
“Fueron cuidadosamente seleccionados de diferentes partes del Reino Unido”, dice Antonio Clarkeautor principal del estudio y estudiante de posgrado de la Universidad Curtin de Australia. “Es una pregunta fascinante: ¿por qué hay piedras diferentes en lugares diferentes?”
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El transporte de la piedra del altar a Stonehenge
Para determinar el origen de la enorme piedra, los científicos realizaron el equivalente geológico de la secuenciación del genoma. Analizaron cientos de minerales contenidos en la Piedra del Altar. Como el megalito está tallado en arenisca, está compuesto de muchos minerales.
Esa combinación específica de minerales, así como la información sobre cómo se han descompuesto algunos de ellos, coincide sólidamente con la Piedra del Altar con la roca de la Cuenca Orcadiana en el noreste.
“Podemos decir con un nivel de confianza del 95 por ciento que proviene de Escocia”, dice Clarke.
¿Cómo llegó al sur de Inglaterra? Aunque no hay evidencia arqueológica de cómo fue transportada la roca, las condiciones de la época apuntan a un viaje por mar. En aquel entonces, la isla era una selva tropical templada. El terreno probablemente era fangoso y estaba muy arbolado.
Según Clarke, arrastrar una piedra tan lejos en esas condiciones parece poco probable. Transportarla en barco tendría más sentido. Por supuesto, si ese fuera el caso, los marineros necesitarían conocimientos de navegación, probablemente basados en matemáticas y astronomía.
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Investigando Stonehenge
Clarke tiene su propia relación conmovedora con Stonehenge. Creció en Mynydd Preseli, Gales, de donde proceden algunas de las piedras de Stonehenge. Visitó Stonehenge por primera vez cuando tenía un año. Analizó una muestra de la Piedra del Altar de Australia y luego regresó al Reino Unido para concluir su estudio.
“Podría decirse que he cerrado el círculo en el círculo de piedras”, dijo Clarke en un comunicado. Dice que trabajar en este proyecto, con el que ha estado indirectamente relacionado la mayor parte de su vida, es “un gran honor y una gran experiencia”.
Ahora que los investigadores saben de dónde proviene la Piedra del Altar y tienen algunas ideas sobre cómo llegó a la ubicación de Stonehenge, aún les queda el “por qué” sin respuesta.
“Eso es lo que hace que Stonehenge sea tan asombroso y misterioso”, dice Clarke.
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Artículo Fuentes
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Antes de unirse a Discover Magazine, Paul trabajó durante más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas en Estados Unidos y en cuestiones relacionadas con la carrera científica a nivel mundial. Comenzó su carrera en periódicos, pero luego se pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.