Una de las cosas favoritas de cocinar de mi abuela era Lengua de buey prensada en fríoaunque es una tradición que realmente no siento la necesidad de continuar. ¿Has visto alguna vez una? No solo es colosal, sino que requiere mucho trabajo para fregarla, cocinarla y prensarla, además de quitarle una gruesa capa de piel antes de comerla.
Paso, gracias.
Las lenguas, ya sean de buey o de humano, están compuestas principalmente de músculos, algunos de los cuales controlan su forma y otros su movimiento. Están cubiertas de membranas especializadas que contienen muchas protuberancias pequeñas diferentes, o papilas, vinculadas a nuestro Papilas gustativasEstos detectan los sabores y texturas de nuestra comida.
Pero la lengua hace más que saborear y ayudarnos a tragar lo que tenemos en la boca: su apariencia también puede compartir información importante sobre nuestra salud general.
Lenguas tecnicolor
Las lenguas pueden adoptar una gama sorprendente de colores.
Tomemos como ejemplo la lengua roja. Una lengua roja, inflamada e hinchada a veces se denomina lengua de fresaLas papilas se inflaman y parecen pepitas en la superficie, y pueden comenzar con una capa blanca que hace que parezca una fresa ligeramente verde. Luego, la capa se desprende y la lengua adquiere un color rojo brillante.
Puede parecer un nombre bonito, pero una lengua de fresa siempre debe tomarse en serio. En primer lugar, podría indicar escarlatinaque es causada por la bacteria estreptococo pyogenes. Es altamente contagioso pero tratable con antibióticos.
Sin embargo, sin tratamiento, la escarlatina fiebre Puede provocar complicaciones como fiebre reumáticaLa lengua de fresa también puede indicar Enfermedad de Kawasakiun trastorno inflamatorio potencialmente grave que se observa principalmente en niños y que también debe reconocerse y tratarse en el hospital lo antes posible.
La lengua de fresa también se puede ver en síndrome de shock tóxicouna enfermedad rara, potencialmente mortal y que constituye una emergencia. La enfermedad se produce cuando las bacterias de la piel invaden el cuerpo y liberan toxinas dañinas. Sus síntomas incluyen fiebre alta, dolor muscular y una erupción característica en forma de “papel de lija”.
Así que nunca ignores una lengua de fresa.
La lengua también puede adquirir un color blanco y, aunque no lo creas, negro. Afecciones como tordo puede causar una lengua blanca, mientras que lingua villosa nigra significa una lengua peluda negraEl nombre proviene del alargamiento de las papilas más pequeñas, que parecen pelos. Se asocia con el tabaquismo, la sequedad bucal y la mala higiene bucal.
Luego están las lenguas azules. Ésta es cianosis centraluna afección grave en la que se produce una coloración azulada (o cian) de la boca, la lengua o la cara debido a una sangre mal oxigenada o a una mala circulación. Se presenta en numerosas afecciones del corazón y los pulmones, e incluso puede ser causada por grandes altitudes. Se trata de otra emergencia médica que amerita una llamada al 999.
Una lengua mapeada
Sin embargo, la lengua puede ser más que roja, blanca, negra y azul. Puede adoptar algunas apariencias realmente extrañas. Un ejemplo es lengua geográficadonde la parte superior de la lengua pasa de tener papilas ásperas a formar parches de tejido rojo liso. La lengua parece un mapa del mundo, tierra a la deriva entre océanos.
Lo extraño de esta afección es que las manchas pueden aparecer y desaparecer, modificando la apariencia de la lengua. Es un poco como la deriva continental, cambiando la posición a través del agua.
Por lo general, hay pocos síntomas asociados con la lengua geográfica, aunque algunos pacientes pueden quejarse de irritación en la superficie de la lengua o, a veces, una sensación de ardor. La afección es completamente benigna y más común de lo que se cree: se estima que Afecta entre el 1 y el 3% de la población.
La detección de la lengua geográfica podría llevar al diagnóstico de otras Trastornos asociados También hay vínculos más fuertes que otros, pero la psoriasis, las enfermedades alérgicas, el asma y diabetes Se han conectado a él.
Derribando mitos sobre la lengua
Hay algunas cosas que tu lengua no puede decirte, o algunas afirmaciones que aún no están respaldadas por una ciencia convincente.
Tomemos como ejemplo las grietas o fisuras en la parte superior de la lengua. La mayoría de nosotros notamos una o dos grietas en nuestra lengua; normalmente hay una que va directamente hacia el centro. Esta parece ser una variante normal.
Sin embargo, hay personas que tienen grietas más profundas y numerosas, lo que a veces se denomina lengua fisurada y parece tener algo en común con la lengua geográfica.
Se han hecho afirmaciones de que las grietas tienen otras asociaciones, con deficiencias de vitaminas y el hierro, por ejemplo, así como la sequedad de boca (o xerostomía) y el tabaquismo, por nombrar solo algunos. Una vez más, la fuerza de la asociación según la prueba científica es variable.
Quizás uno de los mayores mitos que rodean a la lengua, es algo que es enseñado en la escuelay que parece propagar el problema. Se trata de la falacia de que diferentes regiones de la lengua son sensibles a sabores particulares: dulce en la punta, amargo en la parte posterior, por ejemplo.
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Esto es una tontería. En primer lugar, la mayoría de las papilas tienen botones gustativos (excepto el tipo filiforme, muy pequeño), por lo que todos los sabores se pueden percibir en todas las áreas de la lengua. En segundo lugar, estos mapas pueden omitir el quinto sabor, umami – umami, que proviene del japonés y significa delicioso, se relaciona con los sabores salados. Piense en queso parmesano, carne cocida y tomates.
Así, aunque la lengua carece de un mapa del gusto, en algunas personas puede parecer un mapa y los médicos pueden leerla como un atlas para hacer una amplia gama de diagnósticos diferentes.
Dan BaumgardtProfesor Titular, Facultad de Fisiología, Farmacología y Neurociencia, Universidad de Bristol
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