Marte esconde un océano colosal en las profundidades de su superficie

Marte esconde un océano colosal en las profundidades de su superficie

Por Ben Turner & Ciencia en vivo

Los geofísicos han descubierto un gigantesco océano oculto debajo Marte‘ superficie, y dicen que podría albergar vida.

El enorme depósito subterráneo, descubierto mediante datos sísmicos tomados por El módulo de aterrizaje InSight de la NASAcontiene suficiente líquido para cubrir todo el planeta con una milla de agua. Sin embargo, es demasiado profundo para acceder a él por cualquier medio conocido.

Atrapado dentro de una capa de roca fracturada de 7 a 13 millas (11,5 a 20 kilómetros) debajo de la corteza exterior del Planeta Rojo, llegar al agua requeriría una operación de perforación que tiene aún por lograr en la Tierra.

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Pero si los humanos acceden a él algún día, sus descubridores dicen que es un lugar prometedor para buscar vida. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 12 de agosto. En la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).

“El agua es necesaria para la vida tal como la conocemos”, dice el coautor del estudio Michael Mangaprofesor de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de California en Berkeley, dijo en un comunicado“No veo por qué [the underground reservoir] No es un entorno habitable. Esto es así en la Tierra: minas muy profundas albergan vida, el fondo del océano alberga vida”.

“No hemos encontrado ninguna evidencia de Vida en Marte“Pero al menos hemos identificado un lugar que, en principio, debería ser capaz de sustentar la vida”, añadió Manga.

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Los cauces de ríos secos, deltas y lechos de lagos se entrecruzan en la superficie de Marte, lo que proporciona a los científicos amplia evidencia de que El agua alguna vez existió en abundancia En la superficie del árido planeta, hace unos 3.500 millones de años, un cambio abrupto en el clima de Marte eliminó el agua de su superficie.

No está claro qué causó la rápida desecación, aunque los científicos han sugerido que podría deberse a un repentino pérdida del campo magnético del planetaun impacto de asteroide, o vida microbiana antigua que Rompió el planeta con el cambio climáticoEncontrar la explicación correcta y descubrir a dónde fue a parar el agua se ha convertido en una cuestión importante.

Para investigar el interior del planeta en busca de pistas, los investigadores detrás del nuevo estudio utilizaron datos recopilados por NASAEl módulo de aterrizaje InSight de la NASA, un laboratorio de sismología robótica que estudió el funcionamiento interno del Planeta Rojo entre 2018 y 2022. Los sensores de InSight le permitieron registrar terremotos de hasta magnitud 5, que reverberaron en el planeta a raíz de los impactos de meteoritos y los cambios de la actividad volcánica.

Al introducir estos datos en un modelo matemático similar a los utilizados para encontrar acuíferos y depósitos de petróleo en la Tierra, los científicos mapearon el interior de Marte para encontrar “el espesor de la corteza, la profundidad del núcleo, la composición del núcleo, incluso un poco sobre la temperatura dentro del manto”, dijo Manga.

La investigación de la corteza más profunda reveló que, muy probablemente, consiste en un mosaico de rocas ígneas fragmentadas que contienen agua líquida más que suficiente para llenar los océanos marcianos. Esto es una señal de que el agua no se escapó al espacio hace miles de millones de años, sino que goteó hacia la corteza del planeta.

Actualmente, llegar al océano secreto está cómodamente fuera de las capacidades técnicas de la humanidad (el pozo más profundo jamás cavado en la Tierra, el Pozo Superprofundo de Kola, solo se adentra 7,6 millas en la superficie de nuestro planeta), pero no es el único lugar donde los científicos están buscando vida en Marte.

De hecho, se han encontrado muestras de polvo de Marte e incluso evidencias de vida antigua. Podría haberse recogido ya por el rover Perseverance, que desde 2021 ha estado explorando la superficie del cráter Jezero para recoger muestras geológicas.

La NASA planeó inicialmente lanzar una misión de recuperación de muestras en algún momento de 2026, pero esa fecha ya no se ha fijado. retrasado hasta 2040 Debido a cuestiones presupuestarias, la agencia está solicitando propuestas de empresas privadas para acelerar el cronograma de la misión.

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