20 de agosto de 2024
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La sonda europea JUICE sobrevuela la Luna en un sobrevuelo histórico
La nave espacial Jupiter Icy Moons Explorer tomó un atajo hacia el planeta gigante a través de la Tierra y la luna.
Una imagen de la luna tomada por la cámara de monitoreo 1 de la sonda europea JUICE Jupiter.
ESA/Jugo/JMC; reconocimiento: Simeon Schmauß y Mark McCaughrean (CC BY-SA 3.0 OIG)
La sonda europea JUICE pasó por la luna Júpiter el lunes (19 de agosto) para brindar «asistencia gravitatoria» y tomó algunas fotografías para conmemorar el encuentro histórico.
JUGO (abreviatura de Jupiter Icy Moons Explorer) se acercó a tan solo 750 kilómetros de la superficie lunar el lunes por la noche, en la primera etapa de un doble viaje sin precedentes con asistencia gravitacional. La segunda etapa se realizará el martes por la noche, cuando la sonda sobrevuele la Tierra.
JUICE hizo una crónica del encuentro lunar del lunes con algunas imágenes que capturó utilizando sus dos cámaras de monitoreo a bordo (que fueron diseñadas para confirmar el despliegue de los paneles solares y los instrumentos científicos de la sonda).
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Y el Agencia Espacial Europea (ESA) compartió estas fotografías con el mundo a medida que llegaban a la Tierra, crudas y sin procesar, a través de una transmisión web en vivo que incluyó comentarios de algunos miembros del equipo JUICE.
JUICE se lanzó en abril de 2023 con la misión de estudiar Júpiter y tres de sus cuatro grandes Lunas galileanas — Ganimedes, Calisto y EuropaSe cree que los tres poseen océanos de agua líquida bajo sus capas heladas, y es probable que el de Europa esté en contacto con un fondo marino rocoso, lo que hace posible una variedad de reacciones químicas intrigantes. (Los mares de Ganímedes y Calisto pueden estar atrapados entre capas de hielo).
Los sobrevuelos de la Luna y la Tierra de esta semana son históricos; ninguna otra misión ha realizado jamás una doble asistencia gravitatoria, según la ESALas dos maniobras pondrán a la sonda en rumbo hacia un encuentro similar con Venus en agosto de 2025, que lanzará a JUICE hacia el planeta gigante.
Una imagen procesada que muestra una Tierra azul borrosa en el fondo mientras la sonda europea JUICE Jupiter sobrevuela la luna el 19 de agosto de 2024.
ESA/Jugo/JMC; reconocimiento: Simeon Schmauß y Mark McCaughrea (CC BY-SA 3.0 OIG)
«En realidad, este sobrevuelo es una maniobra de frenado, por lo que no aceleramos JUICE, en el sentido de ganar velocidad relativa El sol«, dijo Ignacio Tanco, gerente de operaciones de la nave espacial JUICE, durante la transmisión web del sobrevuelo lunar de la ESA.
«Lo que hemos descubierto es que, siguiendo esta secuencia de primero la Tierra y luego Venus, logramos ahorrar alrededor de medio año de tiempo de crucero y llegar a Júpiter alrededor de julio de 2031», añadió Tanco. «Este tipo de enfoque contraintuitivo de frenar primero, de hecho, da como resultado, en última instancia, la fase de crucero más corta posible».
Para lograr el mismo cambio de velocidad logrado en los dos sobrevuelos de esta semana mediante la quema de motores, el equipo JUICE habría tenido que utilizar prácticamente todo el propulsor de los tanques de la sonda, dijo Tanco.
Los miembros del equipo JUICE afirman que la asistencia funcionó perfectamente. «¡Fue una maniobra impecable! No es necesario realizar ajustes ni correcciones antes del sobrevuelo de esta noche sobre la Tierra», dijo el director de Operaciones de la ESA. publicado en X el 20 de agosto.
Durante su paso por la Tierra el martes, JUICE se acercará a tan solo 6.840 kilómetros de la Tierra. Si todo va según lo previsto, su aproximación más cercana se producirá a las 17.57 EDT (21.57 GMT) sobre el Océano Pacífico Norte.
Los astrónomos aficionados podrían, en teoría, ver la sonda a través de un telescopio durante el encuentro, dijeron los miembros del equipo JUICE, siempre que estén en Alaska o en algún otro lugar del Pacífico Norte o sus alrededores.
Sin embargo, no habrá otra transmisión web de fotografías durante el sobrevuelo del martes. Las estaciones receptoras de telemetría de la región del Pacífico de la ESA están todas en el hemisferio sur, por lo que el equipo JUICE no podrá comunicarse con la sonda durante el encuentro, dijeron los miembros del equipo el lunes.
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