Tan intenso el calor se rompe archivos En todo el mundo, un hecho poco difundido ofrece alguna esperanza para enfriar las ciudades: incluso en los períodos más intensos de calor extremo, algunas manzanas de las ciudades nunca experimentan temperaturas de ola de calor.
¿Cómo es esto posible?
Las civilizaciones han reconocido el poder de las ciudades para calentarse y enfriarse durante siglos. Los arquitectos urbanos de la antigua Roma exigían Estrechamiento de calles para disminuir las temperaturas al final de la tardeSe descubrió que las calles estrechas refrescaban el aire al limitar el área expuesta a la luz solar directa.
El Arquitectura encalada de la Grecia Islas Demuestra otra estrategia que se viene practicando desde hace mucho tiempo: las paredes y los techos de colores claros pueden ayudar a enfriar las ciudades al reflejar la luz solar entrante.
Los edificios encalados de la isla griega de Folegandros ayudan a desviar el calor en lugar de absorberlo. Etienne O. Dallaire vía Wikimedia, CC BY
En las regiones cálidas y húmedas del sur de los EE. UU., Thomas Jefferson propuso otra acercarse Para enfriar: hacer que todos los nuevos asentamientos empleen un patrón de tablero de ajedrez de bloques urbanos con abundante vegetación intercalados entre construcciones densas. Eso podría promover el enfriamiento a través del movimiento de aire convectivo entre zonas frías y cálidas.
Como exploro en mi libro reciente, “Adaptación radical: transformar las ciudades para un mundo sometido al cambio climático” Las ciudades modernas elevan involuntariamente sus propias temperaturas, creando lo que se conoce como el “efecto de isla de calor urbana”.
Cómo se calientan las ciudades
Las ciudades elevan su temperatura en Cuatro formas clave:
Cuatro factores que provocan el efecto de isla de calor urbana. Brian Stone. Adaptado de: Dey et al. 2024, CC BY-ND
En conjunto, estos cuatro impulsores del efecto de isla de calor urbana pueden aumentar las temperaturas urbanas en 10 a 20 grados Fahrenheit(5,6 a 11 grados Celsius) en una calurosa tarde de verano: un cambio significativo en el clima provocado por el hombre que puede convertirse en un grave riesgo para la salud de cualquiera que no tenga aire acondicionado.
Junto con el diseño del entorno construido, la topografía natural de una ciudad puede acentuar aún más las diferencias de temperatura de un barrio a otro. Las colinas y los patrones de niebla de San Francisco, por ejemplo, dividen sistemáticamente los barrios de la ciudad en zonas climáticas distintas. Uso de riego de patios sistemas En climas cálidos y áridos, las temperaturas urbanas pueden ser más bajas que las del desierto circundante, a veces denominadas islas urbanas frescas.
Pasos sencillos para enfriar las ciudades
Comprender hasta qué punto las ciudades pueden calentarse ofrece herramientas poderosas para enfriarlas a medida que el calentamiento global provocado por el hombre aumenta la temperatura de referencia.
En primer lugar, es esencial que las ciudades reduzcan drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero para dejar de alimentar el fenómeno a escala global del cambio climático. A nivel mundial, las áreas urbanas, con sus industrias, vehículos y edificios, representan Más del 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero del uso de energía y Sus poblaciones están creciendo rápidamenteIncluso las reducciones coordinadas a nivel mundial de las emisiones de gases de efecto invernadero requerirán Muchas décadas para desacelerar de manera mensurable las tendencias de calentamientopor lo que las ciudades aún necesitarán adaptarse.
Las ciudades también pueden frenar el ritmo de las tendencias de calentamiento provocadas por las islas de calor urbanas adoptando medidas a veces sencillas. Las investigaciones muestran que Beneficios para la salud de la reducción de la isla de calor urbanaPodría ser sustancial.
Temperaturas de verano en Atlanta en la actualidad (izquierda) y lo que los modelos informáticos muestran que serían si la cubierta arbórea aumentara al 50 % de todo el espacio plantable (derecha). Urban Climate Lab, 2024, CC BY
Al Laboratorio de clima urbano de Georgia TechMis colegas y yo colaboramos con los gobiernos municipales para calcular el potencial de enfriamiento de la gestión del calor urbano: conjuntos de estrategias diseñadas para revertir el efecto de isla de calor urbana. Para ello, medimos los beneficios directos para la salud de acciones como la expansión de la cubierta arbórea y otras infraestructuras verdes y el uso de materiales fríos para carreteras y tejados.
Nuestro trabajo muestra que plantar árboles en solo la mitad del espacio disponible para sostener la cubierta arbórea (como a lo largo de las calles, dentro de los estacionamientos y en los patios residenciales) podría reducir las temperaturas de las tardes de verano entre 5 y 10 F (2,8 y 5,6 C), lo que reduciría las muertes relacionadas con el calor en 40%-50% en algunos barrios.
En reconocimiento a estos importantes beneficios, la ciudad de Nueva York se fijó y cumplió el objetivo de plantar 1 millón árboles en sus cinco distritos.
Los materiales de techado fríos y las superficies de colores claros también pueden ayudar a reducir la temperatura. Si usa una camisa negra al sol en un día caluroso, se calentará más que si usa una camisa blanca. De manera similar, los materiales de construcción, los revestimientos de techos y las tejas de colores claros también ayudarán a reducir la temperatura. Reflejan más calor solar entrante que los oscuros. y absorben menos calor. Es especialmente eficaz durante el calor del día, cuando la radiación solar es más fuerte.
Para aprovechar este efecto refrescante, Los Ángeles se convirtió en 2013 en la primera ciudad importante en Requieren techos fríos en todas las casas nuevas.
¿Qué pueden hacer las ciudades ahora?
Estrategias agresivas para aumentar la cobertura de árboles verdes en las ciudades, una transición rápida a materiales de techado más frescos e incluso Reemplazar algunos carriles de estacionamiento en la calle y otras áreas impermeables subutilizadas con bioswales llenos de vegetación pueden reducir sustancialmente las temperaturas urbanas. De ese modo, se puede aumentar la resiliencia de una ciudad al aumento de las temperaturas.
Un biofiltro en el distrito neoyorquino de Brooklyn ayuda a absorber el agua de lluvia y proporciona algo de refrigeración a la zona. Chris Hamby vía Wikimedia, CC BY-NC-SA
Evaluaciones del riesgo de calor urbano que llevamos a cabo en numerosas ciudades de EE. UU., incluidas Atlanta, Dallas, Louisville, Kentucky, y San Franciscomuestran que una combinación de estrategias de gestión del calor urbano podría reducir las temperaturas del vecindario en más de 10 °F (5,6 °C) en días calurosos y reducir las muertes prematuras relacionadas con el calor entre un 20% y un 60%.
Una ciudad más fresca es una ciudad más segura y está en gran medida dentro del poder de las comunidades crearla.
Brian Stone Jr. es profesor de Planificación Ambiental en el Instituto Tecnológico de Georgia. Este artículo se publica nuevamente en La conversación bajo una Licencia Creative Commons. Lea el Artículo original.